松溪堂中。
秦老夫人點點這個又點點那個，最終輕嘆一聲揮揮手，蔣媽媽將桌上寫著名姓的條子收起來。「……上次保寧把人送進了衙門，過後陳老太爺差人問責，說我們秦家不講情面。幾十年姐弟了，他竟然開的了口！這些年只要他開口，哪一樁我沒給他辦圓滿……老頭子才走了多久，陳家便翻臉不認人了。」
秦老夫人嘆息著道。
以前秦老太爺在世時，陳家隔三差五便派人來秦家問安。
陳老太爺逢年過節還會親自帶著兒孫前來。
人走茶涼啊。
自秦家辦完那場白事，秦老夫人感受越來越深了。秦家……真真是風雨飄搖啊。
獻出清風書院，得了朝廷嘉獎。
可終是保不住秦家舊時風光啊。如今的秦家啊……秦老夫人顛了顛手里的條子。這些都是最近登門有意和秦家結親的。
可都是些什麼人家？
家里是開了間當鋪的，開了間糧鋪的，甚至林家竟然舊事重提，說是已然和秦夫人談好，秦林聯姻鬧得沸沸揚揚，如今林家臉丟大發了，林家不能平白丟臉，于是重提聯姻之事，秦四姑娘與京城封公子的事傳得人盡皆知，林家自然求娶的不是秦書寧，而是再次盯上了保寧。
秦老夫人大怒，當時便讓人把登門的林家人打了出去。
可林家本就無賴，如今是光腳的不怕穿鞋的，在外面胡亂造謠，說秦家嫌貧愛富，如今秦家姑娘攀上了高枝，看不起先前定親的人家了。
世人自然是喜歡看熱鬧的，再加上最近秦家本就處在風口浪尖，自然是惡語如潮。
這其中有多少是背後受人指使蓄意而為秦老夫人雖然猜不出，可大半惡評多半背後都有人授意。以至秦家鋪子最近生意慘淡，秦大爺已經幾分來秦老夫人這里吐苦水了。
長子的意思是覺得她太過縱容保寧了。讓保寧去考什麼女學？不去考，也就不會招惹是非了。
秦老夫人斥責長子目光短淺，有些事情不是躲開便能萬事大吉的。秦家沒了主心骨，旁人最初觀望，這時候如果秦家行事畏首畏尾，世人更是覺得秦家可欺。
這時候行事果斷，反倒能震懾旁人。
這點上秦老夫人覺得保寧做的沒錯。
女學世人皆可考，為何秦家的姑娘不能去？保寧有那個本事，而且是憑著真才實學勝出的，這點秦老夫人覺得沒什麼不能見人的。而後梅先生親自登門自薦，也不是秦家去爭去搶得來的。世人都長著眼楮，自然也有清楚明白的。
並不是有人造謠中傷，便要立時退縮。那才真是沒骨氣，成了人人可欺的軟骨頭。
秦家在涼州城名聲地位並不差，雖然不及龐家，可也算是世家大族。難道真的因為一個龐家而行事畏首畏尾，有一次避讓了，便會有第二次，第三次，然後便是無數次的膽怯避讓，到了那時秦家才真的是無藥可救。
如今這局面，秦老夫人其實早就料到了。
只是真的發生了，還是難免感嘆一聲世態炎涼。
一旁蔣媽媽輕聲附和。「世人皆如此，錦上添花多，雪中送炭少。如今見咱們秦家雜事纏身，便怕被咱們牽連，自然是能躲便躲了。」「錦上添花易，雪中送炭難。至于這些人……簡直就是趁火打劫。秦家就是再不濟，也絕不會和林家聯姻。那林家簡直是痴心妄想。」
「奴婢倒覺得這林家不僅是趁火打劫。據說先前那林家公子不知道被誰打了，躺了足足一個月才能勉強起身，林家那樣的人家吃了這樣的大虧，卻不去報官，奴婢覺得事有蹊蹺。難不成林家覺得是咱們家派人教訓的他？」
「不管是誰出手教訓他，打的好。那麼個腌玩意，還要染指我的保寧！」
「奴婢也是，只覺得打的輕了。可咱們也不能任由林家這樣造謠中傷三姑娘啊。」「……都是馮氏造的孽，只把她送回闖家閉門思過著實輕了些。馮家好歹也是書香門第，怎麼養出這麼一個心術不正的姑娘來。也是我的錯，她進門前我不太中意，進門後便疏于教導。若是多打磨她些，興許不至于到如今這個地步。」秦老夫人有些自責，覺得自己這個婆婆當的不盡職。
「您就喜歡把過錯往自己身上攬。要奴婢說啊，這人性情如何是天生的，同樣是嫁進咱們秦家，二夫人性情就很好，這些年二爺不在，她一人拉拔哥兒姐兒長大，奴婢看幾位公子姑娘性情都不錯。便是大夫人……除了四姑娘，余下的公子和姑娘也都是好的。咱們二公子雖然頑劣了些，可性子是好的。奴婢倒覺得這性子是娘胎里帶來的，若是性子本就如此，不是想打磨便能打磨的，興許對您懷恨在心，對三姑娘更惡劣呢。」
秦老夫人再次嘆了口氣，她氣陳家，氣自己，也氣秦夫人。
這些年保寧沒享過什麼福，當然這也有秦老夫人的過失，那些年她閉門造車，確實疏于照顧家中晚輩。
如今好容易有了先生，也有了親人疼愛，卻還是步步荊棘。明明是個聰明伶俐的漂亮姑娘，卻總被人中傷。
「如今最好的法子便是給保寧找個好人家。可一時間，這好人家也不易尋。」
陳家自然是不行了，事後陳左寧又親自登門，秦老夫人沒讓他見到保寧。陳左寧代陳夫人倒了歉，說是他大意了，沒想到陳夫人竟然會如此行事。
秦老夫人見陳左寧神情郁郁，也知道這事其實怪不到陳左寧身上。
陳夫人性情本就如此，再加上有人背後推波助瀾，她會做出這樣的蠢事也不算太出人意料。只是傷的是保寧，其中保寧是最無辜的那個。
親事是秦老夫人看好的，人是秦老夫人挑中的。
保寧早就說過和陳左寧只有兄妹之情，是秦老夫人再三勸導，保寧才勉強出面招待陳左寧的。
可最終苦果卻讓保寧一人承受。「如今只盼著天降個好人家……給我的保姐兒定上一門世上最最好的親事。」