「你早上吃過早飯了沒有？」時初問祝延禮，她話音剛落，祝延禮肚子里就冒出了咕咕的聲響，迫不及待自己替嘴巴回答時初的問題了。
時初頓時又笑出了聲，祝延禮再一次面紅耳赤，結結巴巴地回答︰「沒、沒吃。」
時初夾起三四個剛蒸好的包子，說︰「吃吧，你幫我包了那麼多包子，沒道理還讓你餓著肚子回去。」
祝延禮也沒跟她客氣，道了謝便斯斯文文地開始吃包子。
時初自己還給他盛了碗清粥，說︰「喝點粥就不會太噎。」
因為時初還要出攤，所以他們倆吃得很快，吃完後時初說︰「把盤子放著，等我賣完包子再回來洗。」
「不必，我現在洗就行了。」說著，祝延禮非常自覺地就把碗快盤子端進了廚房，很利索地開始清洗起來。
時初見狀就沒有阻止，開始準備出攤的東西，等她準備好，祝延禮也已經洗好碗快出來了。
時初蒙上了紗巾，把臉上的點點疤痕掩蓋住，便推著小推車出了門。
祝延禮一邊幫忙，一邊問她︰「你臉上的疤痕找大夫看過了嗎？需要什麼藥能涂好？」
「看過了看過了，也有藥涂著，用不了多久就能好了。就算不能好我也不在意，長得丑才沒人惦記，也不會招禍。」時初滿不在意地說道。
祝延禮頓時滿臉不贊同的神色，說︰「姑娘家的臉面怎麼能不在意呢？不能想著靠貌丑來避禍，如果每個姑娘都只能期盼自己長得不好看來避免招惹禍患，那這天底下就要完了。」
然後他一臉嚴肅地對時初道︰「你不要擔心，如果街上有什麼人招惹你，你就告訴我，我會幫你想辦法。」
時初挑了挑眉︰「你能幫我想什麼辦法？在這權貴遍地走的京城里，你和我都只是平頭老百姓，遇到權貴還不是只能忍氣吞聲？當然了，你是讀書人，也許很快就有功名，但你知道的，這點功名在京城里可沒什麼特別的。」
祝延禮認真地看著時初，說︰「我確實正面斗不過那些權貴，但我會想辦法，你要相信我……」
他說得鄭重其事，彷佛是承諾一般，時初愣了一下，便笑著說︰「好好，那我就拜托你給我撐腰啦！」
祝延禮煞有介事地點頭︰「你放心，我不會永遠只是一個書生的。」
「我相信你。」時初覺得他確實看著挺有前途，也許以後真的能平步青雲呢？那她現在倒是不介意現在抱住這根未來的金大腿。
很快兩人就到了平時時初擺攤的地方，時初一邊把蒸籠擺好，一邊在爐子底下點燃木柴，之前蒸好的兩籠包子散發出誘、人的香味兒，很快就有食客聚集過來，主動排好隊買包子。
時初給人遞包子，祝延禮就在一旁收錢，兩人分明沒有商量過，第一次合作卻配合得很是默契，彷佛他們之前就已經這樣做過無數次似的。
「喲，杜娘子，今兒怎麼有人來幫忙啦？這是你夫君嗎？」一個眼熟的大娘笑眯眯地打量著收錢的祝延禮，問道。
毫無意外，祝延禮薄薄的臉皮已經紅得快滴血了，埋著頭根本不敢抬起來。
時初卻落落大方地跟那位大娘說道︰「王大娘，您胡說什麼呢？我還是個清清白白的姑娘家，哪里來的夫君？這位是我的鄰居，他欠了我的錢還不起，只好來替我做工還債了。」
祝延禮听見她這話，忍不住側頭瞄了她一眼，不過他並沒有反駁。
其他人听了，有些唏噓地看著祝延禮，說︰「唉，怎麼好好的一個小伙子，就欠了人錢呢？還還不起，這也太不上進了。」
「看著像個讀書人，難道是借了杜娘子你的錢去科考，才淪為你的幫工的？」有那火眼金楮的人看出了祝延禮一身的書生氣，便問道。
時初立馬夸人家眼神厲害︰「大爺，還是你眼尖，他確實前幾天去考試了，他家里都沒有人了，我也是見他是鄰居，又這麼可憐，才讓他來幫忙的。」
「哦哦，沒想到杜娘子心還挺良善。」大爺又道。
「哈哈，過獎、過獎了。」時初呵呵一笑。
熟客們又跟時初嘮叨了一會兒才散開，這時候兩籠包子也賣完了。
這會兒只有零星的客人，祝延禮盯著下面的柴火，低聲問時初︰「你剛剛為什麼要那麼說？說我替你做工還債……」
時初道︰「哎呀，我只是找了個妥當的借口跟你避嫌嘛，要不然咱們兩個年輕男女，毫無血緣關系，你卻突然來幫我賣包子，別人還以為我和你有什麼貓膩呢，所以給找個無懈可擊的理由斷絕他們的想象。」
祝延禮像是突然被人抽掉了精氣神，忽然就變得無精打采起來，失落地說︰「原來你是嫌棄我，不想跟我扯上其他關系。」
「不，不，我沒有嫌棄你，我怕你嫌棄我啊，畢竟如果我不說你欠了我的債，任誰看見我們待在一起，都只會覺得是我不配跟你扯上關系。」時初連忙解釋，生怕傷了小書生脆弱的心。
「是這樣嗎？」小書生緊緊盯著時初問。
「真的是這樣！」時初非常肯定地回答。
「那我就暫時相信了吧。不過既然我‘欠’了你的債，那肯定不會只做一天工就能還完，我明天、後天、大後天，之後好多天都要來繼續幫你賣包子了，就要多麻煩你了。」祝延禮突然露出耐人尋味的笑容來，對時初道。
時初一頭霧水，不明白他怎麼心情又突然變好了，男人的心思也挺難猜的，她只好順著他的話連連點頭︰「既然你自己都不嫌麻煩，那我肯定歡迎你來幫我啊。不過我很公道，會付給你工錢的，不會讓你吃虧。」
她這話一出，祝延禮臉上的笑意一下子就又沒了，面無表情的看著她。
時初更是模不著頭腦，又不知道怎麼惹惱這小書生了，難道是覺得自己給他付工錢是瞧不起他？但他看著不像那些心高氣傲，嫌棄金錢有銅臭味的清高書生啊？