「時初，你要收斂一下脾氣，咱們做女人的，在外面應該顧著男人的面子，你怎麼能當著大家的面打罵他呢？還潑了一頭的酒，你讓他以後在同事面前還怎麼抬得起頭來？」一個溫溫柔柔的女聲和聲細氣地勸說著。
時初轉過去一看，只見一個長相溫婉的年輕女子正抓著她的胳膊，蹙著一雙細眉，一臉不贊同地對她說話。
「你回去之後好好地跟長帆認個錯，千萬不能 著來，夫妻之間總要有一個退讓的，你不改改現在潑辣的性子，長帆以後就更不願意回家了……你別不樂意，我這也是為了你好，否則你們夫妻倆三頭兩天地吵架，也傷夫妻感情啊……」年輕女子又語重心長地繼續勸著。
「他下班不回家幫忙做家務帶孩子，卻跑出來跟別人喝酒，他還有理了？還想讓我退讓，跟他認錯？寧過雲，你腦子沒毛病吧？」時初嘴巴一順溜，話沒經過腦子就說了出去，絲毫不用思考。
寧過雲听見她這話頓時驚得睜大了眼楮︰「時初，做家務帶孩子是咱們女人家的事，怎麼能麻煩男人呢？」
「你滾蛋吧！越听你說話我火氣越大。」時初甩開寧過雲的手，哼了一聲，頭也不回地往自家走了。
在路上的時候，時初就接收了原主的記憶。
原主是喬時初和丈夫郁長帆是復材面粉廠的職工，結婚三年，兩年前生了一個兒子，夫妻倆是自由戀愛，平時感情不錯，但郁長帆愛玩，又交了許多朋友，因此經常不著家，家里孩子和家務事都丟給了原主一個人，久而久之，原主就開始暴躁了，經常把出去喝酒的丈夫揪回來干活。
而寧過雲跟原主也是面粉廠的職工，正巧也結婚三年，只是她一開始生了個女兒，而她婆家和丈夫都重男輕女，于是她躲著計生干部，偷偷地回鄉下老家，偷著又生了一個女兒，還為此丟了面粉廠的工作，本來她還想繼續生的，但是街道的計生干部已經被她躲過了一回，自然不可能讓她還有機會，于是硬壓著她去醫院做了結扎手術。
自認為只生了兩個賠錢貨，讓丈夫家斷了香火，寧過雲非常愧疚，于是在婆家越發地做低伏小，對丈夫任勞任怨，就為了讓外人都看到她雖然不能給男人生一個兒子，但確實是賢惠又能干的好媳婦。
如果她只是自己這樣做那誰也管不了她，但偏偏她不但自己這樣做，還要勸著周圍其他女人也要溫柔賢惠、任勞任怨，「做一個男人身後的好女人」。
原主倒了大霉成為她的鄰居，就經常被她「教育」、「勸導」，原主的脾氣比較潑辣，因為在娘家時從小就比較受寵，所以是不肯受委屈的，丈夫要是哪里惹到她了，她從來不忍著，開口就罵；丈夫要是想偷懶自己出去瀟灑？那不行，揪也要揪著他回來分擔家務活……
寧過雲于是就很看不慣原主的行為，覺得她一點兒都不賢惠，對丈夫不但不溫柔順從，居然還干對罵甚至對打，簡直是翻了天了，很不可思議。
原主可不理會她那一套賢惠女人的理論，什麼三從四德、以夫為天？不可能的！
寧過雲作為苦情劇女主角，遇到的人生苦難自然是不可能只有沒生下兒子這一個，因為超生，她和丈夫薛延宗都被面粉廠開除了，為了維持生活，薛延宗只好學著做生意，沒想到他做生意還挺有天賦，很快就做得風生水起，掙了不少錢。
然而男人有了錢就難免會變壞，于是薛延宗開始在外面流連花叢，寧過雲知道之後，整天以淚洗臉，痛苦不已，還找原主訴苦，原主勸她要不就把薛延宗揍一頓，警告他跟外面的女人斷了；要不就帶著兩個女兒干脆離婚分錢走人。
但寧過雲兩個選擇都沒選，還為薛延宗辯解，說他在外面有女人也情有可原，誰讓她沒給他生下兒子，害他家斷了香火？他也是因為心里苦悶才會去找其他女人排解，而且這其中也有生意場面上的逢場作戲，當不得真的，外面的女人他只是玩玩，只有寧過雲自己，才是薛延宗名正言順的妻子，是百年後能跟他合葬的原配……
原主見她這樣，就問她到底想怎麼樣？
寧過雲說，就是想請原主和郁長帆一起去勸勸薛延宗，讓他收收心回歸家庭……
原主只覺得她不可理喻，翻了個白眼，便不理會她了。
郁長帆倒是真的去勸了薛延宗，只是薛延宗做生意掙了錢正是意氣風發的時候，怎麼可能听勸？于是他不但不收心回歸家庭，還變本加厲，最後甚至跟一個舞女生下了私生子。
這下子原主以為寧過雲該死心離婚了吧？然而並沒有，寧過雲對這個私生子不但不厭惡、排斥，反而喜出望外，讓薛延宗把孩子帶回家交給她撫養，她說她不能給薛家生兒子傳香火已經是大罪，如今丈夫好不容易有了兒子，她又怎麼能不要呢？所以她要將功贖罪，親自撫養教導，讓老薛家的香火茁壯成長……
于是她真的把那個私生子視如己出，兩個親生女兒都排在後面，薛延宗見她這麼通情達理、寬和大度，對她難得有了好臉色，寧過雲就越發覺得自己做對了。
只是好景不長，薛延宗的做生意得罪了一個很有權勢的人，被人整得破產了，還欠了巨額債務，薛延宗自己不想負責任，于是丟下妻兒老小跑了，杳無音信。
寧過雲知道這個消息後猶如晴天霹靂，但痛苦過後，她擦了擦眼淚，便決定為丈夫承擔起責任，在外面打三四份工，不管多苦多累的活都干，只為了掙錢養一家老小，以及償還債務。
至于那個私生子，她也並沒有遷怒和放棄，而是繼續撫養著，她說丈夫總有一天會回來，她不能在他不在的時候拋棄他的兒子，她得為他把這個家撐起來，然後等到他回來了，她就能堂堂正正地說一句︰我沒有辜負你。