12月14日上午，國內各大媒體同時報道了一好消息，《無極》獲提名金球獎最佳外語片。張凱歌在接受媒體采訪時興奮地表示，《無極》獲得金球獎提名，在高興之余也加強了他入圍奧斯卡金像獎最佳外語片提名的信心，更為他邁進國際市場行了主要一步。
國內觀眾對金球獎並不是很了解，不知道組織頒發金球獎的好萊塢外國記者協會只有93個成員，他們既不是外籍人士，也不是真正的記者，只是活躍在好萊塢的評論人或者掮客。在听到《無極》入圍金球獎後，大家理所當然的認為《無極》是高質量佳片。
連日來鋪天蓋地的宣傳，讓無數影迷和觀眾對于《無極》充滿期待，現在有听到《無極》入圍金球獎，他們對電影就更期待了。
第二天上午，《無極》正式在全國大規模上映。全國各地的影院都給了《無極》最佳待遇，其他電影統統讓道。《無極》排片一騎絕塵達，高達84%；《煎餅俠》排片暴跌到14%，而且幾乎沒有黃金場。
滿懷期待走進電影院的觀眾失望了，《無極》空洞無趣，笑場頻頻。銀幕上，張柏芝飾演的傾城王妃為得不到愛情而落淚，觀眾卻因情節設置的牽強，笑出了聲；當真田廣之飾演的大將軍光明身亡，觀眾大笑不止；當謝霆鋒飾演的無歡說了那句「你令我失去了一個做好人的機會」，全場觀眾不可抑制地笑作一片。
從中午開始，網絡上就大規模出現《無極》的影評和觀影感受。不管是豆瓣、時光網，還是天涯八卦等論壇，又或者友多多這樣的社區，幾乎就沒有說《無極》好的，簡直是惡評如潮。
「懷著支持國貨的強烈的責任感花銀子踩著第一場進去了。劇本空洞無物，情節簡單牽強的幾乎白痴，幾個名角的演技更是爛到極點！除了張東健勉強及格，其他人簡直就象唱戲，做作夸張得看到後來偶只能笑了。無奈啊。全場到最後是在哄笑中結束的。」
「決定此後不看國產電影了，特別是這樣宣傳炒作出來大片。不是偶不愛國，這樣搞法沒辦法報以信心，大家愛誰誰，誰買你帳啊！大家還有誰感覺被忽悠了的？」
「畫面是不錯的，不過3個億的成本在那里，故事是空洞的，表演是垃圾的，韓國和東瀛那兩位還不錯。我問了所有身邊看過的朋友，都一個感受︰上當了！」
「看完電影後，不知所雲，對張凱歌先生這麼高超的敘述手法實在佩服，本以為《十面埋伏》就夠空洞了，不曾想，還有更空洞的。看完後，只想說︰金玉其外，敗絮其中。浪費人民大眾的血汗錢。」
「……」
網絡上的如潮惡評沒有打消觀眾對《無極》的熱情，也沒能阻止觀眾涌進電影院。白天《無極》上座率很高，到了晚上更是場場爆滿。很多電影院不到晚上7點，10點半的電影票就已售完。有些地方由于一票難求，甚至出現了黃牛票。
張凱歌這天夜里沒有睡好，早上起來帶著明顯的黑眼圈。上午做宣傳的時候，他有點魂不守舍，心懷忐忑的等票房數據出爐。臨近中午的時候，他終于等到了中影的電話。
在上映首日《無極》取得了1750萬票房，這個成績低于《泰坦尼克號》的1800萬，高于《功夫》的1700萬首日票房記錄。
這個成績對其他電影來說或許不錯，但對投資3000萬美元的《無極》卻不是太理想的成績，比預期的2000萬要低不少。
這個成績不要說打破《英雄》的紀錄，兩億恐怕都成問題！
張凱歌心里咯 一下，連忙問道︰「怎麼才1750萬？」
電話那頭的聲音透著一抹無奈︰「除了受《煎餅俠》影響外，院線偷了我們不少票房，《無極》的真實票房應該在2000萬以上，《無極》至少被偷了200多萬。」
張凱歌听到這話整張臉都黑了︰「我們不是派了500個監票員嘛？怎麼還會有這麼多票房被偷？」
電影那頭微微嘆了口氣︰「是這樣的。我們公司一個副經理昨晚上正好帶親戚朋友到UME看了這部電影，但今天各地院線賬目傳過來後，UME傳來的數據沒有這一場。我們進展開調查，發行我們派去的監票員已經被電影院搞定。我們的監票員都是長期蹲點，跟電影院已經混熟。我們給監票員一天100元，電影院給監票員200元，結果監票員兩頭吃。由于《煎餅俠》返點20%給院線，這次除了漏報、瞞報票房，偷挪票房比較嚴重，大量《無極》的票房被挪給《煎餅俠》了。」
張凱歌听到這話徹底炸了︰「他們怎麼能這麼做，人怎麼能無恥到這種程度？我要揭發他們，我要揭發他們的無恥行徑，讓公眾知道他們的無恥嘴臉！」
電話那頭聲音有些冰冷︰「揭發是應該的，不然電影院會肆無忌憚的挪《無極》的票房。現在兩手準備，我們重新啟用一批監票員，不過這需要時間；另外我們會找人把影院偷票房的過程錄下來，到時候你召開記者招待會，將矛頭指向《煎餅俠》。這樣一來，既不會得罪院線，但又能讓他們有所顧忌。」
幾乎在同一時間，許正道接到了余東的電話，知道了《煎餅俠》的票房。
受《無極》沖擊《煎餅俠》排片銳減，票房也急速下滑，在這一天，僅僅取得了329萬的票房。這還是院線往《煎餅俠》身上挪移票房後的結果，如果沒有挪移的話，那《煎餅俠》的票房估計只有200萬出頭。
許正道心有余悸地道︰「如果沒有大規模返點，《煎餅俠》鐵定被腰斬。即使我們現在爭取到了十幾個點的排片，在接下來幾天中，如果《煎餅俠》上座率不行，等到下周《千里走單騎》和《情癲大聖》上線，《煎餅俠》也就到頭了。」
電話那頭的余東安慰道︰「《煎餅俠》白天上座率不錯，不比《無極》差。只要保持這個狀態，星期天《無極》肯定會讓一些黃金場給我們。只要我們的上座率穩住的話，等《千里走單騎》和《情癲大聖》上線後，我們應該能保持7，8個的點排片。」
許正道微微點頭︰「不錯，不過我們也不能就這麼等著。」
余東連忙問道︰「怎麼，你有什麼打算不成？」
許正道淡淡一笑︰「我準備發表一封公開信求排片。」
在許正道的記憶中，電影排片過低，發行公司公開求排片是從2012年萬達為《賽德克巴萊》求排片開始的。在那之後類似的事件出現過多次，賈樟柯、王小帥都這麼干過。公開求排片後，有些電影獲得了更多排片，取得了不錯的成績；有些電影沒能獲得更多的排片，沒能改寫命運。
其實在網上求排片，真正求的不是院線，院線不可能犧牲太多利益，給一部上座率差的電影高排片。在網上求排片其實求的是觀眾，是一種另類宣傳，通過求排片的方式讓更多的人知道這部電影，進入吸引更更多的觀眾進電影院。只要觀眾進電影院，那上座率就起來了；而上座率起來，院線就會給更多的排片，從而形成良性循環。
許正道發公開信，也是希望吸引觀眾走進電影院。他在公開信中寫道︰「大家好，我是《煎餅俠》的導演許正道。這是我的第二部電影，也是我在國內上映的第一部電影。
我很負責任的告訴大家，《煎餅俠》絕對是一部好電影。我這麼說，不是因為我是電影的導演，也不是因為我們為此付出了多少努力，而是觀眾的評價。不管是在豆瓣、時光網這樣的影迷網站，還是友多多、天涯這樣的社區，《煎餅俠》都好評如潮，很多的觀眾在友多多上留言，說在這部片子里看到了自己。
我在知道《煎餅俠》明天的排片情況後，內心一片冰冷，《煎餅俠》的排片被砍掉了五分之四，剩下的場次不是早上、就是晚上，是觀眾特別少的冷門時段。作為一名電影從業者，我深知市場競爭的殘酷，院線看好《無極》，給《無極》高排片，沒有任何可指責的。只是看到《煎餅俠》的排片情況，我覺得自己應該出來做點什麼。我不怕輸，只是真誠地希望各大院線能夠給《煎餅俠》多一點放映機會，給我們增加一點黃金場，哪怕每天排映一個黃金場，就能讓更多的觀眾們在電影院里和我們一同歡笑、流淚和感動。
我真的希望，這部電影能被更多的人看到，因為它不僅僅是這個賀歲檔國產電影的一股暖流，也代表著大片之外的另一種可能。」
公開信發出來後，《煎餅俠》主創第一時間進行回復，對他進行安慰。隨後眾多明星，以及網友轉發了許正道的博客，並紛紛留言安慰許正道。
「支持導演，《煎餅俠》這麼好的電影，竟然不給排片，還有天理嗎，還有王法嗎？」
「導演，《煎餅俠》的質量是有目共睹的，絕對是好電影，院線黃金時間一場都不排，只排《無極》真的有點過分了。《煎餅俠》我已經看過，不知道該怎麼支持你！等你的下一部電影出來，我肯定還會進電影院支持的！」
「昨天晚上去看《無極》了，真的難看死了！不明白為什麼《無極》這樣的爛片排片會那麼多，《煎餅俠》這樣的好電影卻沒有排片！」
「……」
導演在網上公開求排片，在2005年是前所未有的事件，還從來沒有哪個導演在網上求過排片。許正道的公開信發表之後，很快被轉發到各個論壇和社區，並很快登上四大門戶網站的首頁，《煎餅俠》再次成為網絡熱議的話題。
作為《南方都市報》娛樂版的編輯，虞曉毅對娛樂圈的動態非常關注。在看到許正道的公開信後，他心里有些難過，甚至有點刺疼。藝術家都是驕傲的，都是清高的，是不願意輕易低頭的。如果不是沒有辦法，哪個導演能拉下臉求排片呢？
虞曉毅覺得自己應該做點什麼，不光是為許正道，也是為了海棠電影。他坐在電腦前沉吟片刻，飛快敲擊出幾個字來︰「請給海棠電影一次機會。」