「我們是醫生。」劉堂春並沒有直接回答伊維拉的話，他只是輕松的笑了笑，「我們會選擇重新來到營地的原因，和你沒有離開這里的一樣。」
孫立恩等人在穿好了防護服之後，迅速投入到了照顧發病患者的工作中。在孫立恩的強烈堅持下，胡佳同意只作為無菌操作監督在一旁盯著。實際操作全部由孫立恩和胡春波甚至劉堂春親自完成。
劉堂春對孫立恩的堅持沒說什麼話，胡春波為了表現一下自己的能力也沒什麼怨言——他還以為現在的工作算是招聘前的試用考驗呢。
但現場的情況比大家想象的更為惡劣一些。美國營地很奢侈的用上了單獨的個人房間作為隔離房，但由于是臨時建築，無法構建符合傳染病防治標準的負壓房間。為了讓房間里的病人稍微好受一些，所有房間里都開著空調——這導致隔離房間實際上成為了正壓室。
這很危險，尤其是在面對一種傳播途徑尚不為人所知的傳染病的時候。孫立恩等人投入工作的第一件事，就是把所有房間里的空調全都關掉。然後轉為開窗通風——隔離間被集中安置在營地的東南角，這里又正好是營地的下風口。開窗通風比起之前那種空調加封閉環境安全了許多。
「所有的患者都表現出了劇烈的持續頭痛。」胡春波自己自告奮勇，先去隔離間周圍轉悠了一圈，然後憂心忡忡的回來了。「八個患者全都有不同程度的血壓上升，再這麼持續下去，恐怕在急性腦膜炎發展成腦疝之前，他們就都得活活疼死。」
「用止痛了沒有？」劉堂春皺著眉頭問道，「美國人搞精麻藥物沒有咱們這麼嚴格，都疼成這樣了……應該上止痛了吧？」
「上了，而且用的還是芬太尼。」胡春波報藥名的時候直嘬牙花子，「枸櫞酸芬太尼注射液1.5毫升融入150毫升生理鹽水里靜脈滴注，為了防止呼吸抑制還上了正壓呼吸機，但用藥的患者沒有任何情況改善——他們還在喊疼。」
「芬太尼都沒用？」劉堂春這下可是真的嚇著了，「他們有耐藥性？」
胡春波有些遲疑的搖了搖頭，「應該……不至于吧？美國人濫用精神藥物的多，但也不至于濫用到所有人都對芬太尼有抗性。」他看著劉堂春和孫立恩，「我懷疑……這種疼痛不是因為真的有什麼神經向大腦傳遞信號——可能是腦膜炎導致的神經受損，和神經性頭疼類似，但更接近于錯覺的那種頭痛。」
大腦是人體最主要的核心感受器官。其他神經傳遞來的感覺，會在大腦里被「翻譯」為人主觀可以理解的感受。比如疼、癢、冷、暖等等。但大腦受損後，人體有時會出現各種奇怪的，無法解釋的感覺。比如感覺背上多出一雙翅膀，比如明明浸泡在冷水中卻覺得渾身燥熱。如果連芬太尼都無效，那就只能說明這些患者並不是真的「感受」到了疼痛。他們的大腦正在向他們持續發出錯誤的警告。
「腦部神經受損導致錯誤感覺的案例我听說過。」劉堂春皺著眉頭問道，「但是按照之前那個軍官的說法，這種急性腦膜炎患者里有一半都表現出了劇烈頭疼，十幾個病人每一個都在掌握疼痛的區域有損傷，這概率太低了。」
劉堂春和胡春波正在爭論患者的疼痛究竟是從何而來，而孫立恩則在一旁皺著眉頭陷入了沉思中。
情況有點不太對勁。
狀態欄並沒有和往常一樣，在他靠近隔離房間的時候用巨大的紅色字體刷出「警告」。沒有什麼「高傳播風險」，也沒有「高致命風險」，狀態欄就像是懶洋洋的看門老大爺一樣，看了一眼覺得沒啥問題，就又重新捧著茶杯回到躺椅上開始打盹了似的。
實際情況和預期差距太大，孫立恩一時竟然有些拿不準這到底是個什麼情況。二十七人在短時間內相繼發病，而且癥狀表現一致且致死率極高。這擺明了應該是傳染病，為什麼狀態欄卻不提示？
孫立恩的困惑持續了一會，但當急診醫生的就這一點好——就算搞不清楚狀況，他們也能先根據經驗和患者表現出的癥狀數值來進行相應處理。
「甘露醇有的吧？先給每個人都來一瓶。」劉堂春大手一揮，停止了和胡春波的爭論，他轉身對孫立恩道，「控制顱壓爭取時間，把他們之前的治療記錄全都找出來，不管死活，所有的記錄都要。」
孫立恩點了點頭，快步朝著伊維拉的辦公室走去。自己一行人在美國營地那可真算得上是「人生地不熟」，找以前的治療記錄，最快最方便的辦法就是去問問伊維拉。
「治療記錄？有的，我把它們放在這里了……」伊維拉听到了孫立恩中式英語的請求後點了點頭，轉身開始去翻找起了報告和資料。處于謹慎起見，孫立恩看了一眼伊維拉的狀態欄——沒有急性腦膜炎的提示，除了焦慮和緊張以外，伊維拉女士的身體狀況一切正常。
「這些發病的人……」孫立恩在伊維拉去尋找報告的時候，決定稍微做一些病史采集。由于患者們大多因為劇烈疼痛無法有效對話，伊維拉成了現在最可靠而且最容易提供病史的來源，「在你看來他們有什麼共同點麼？」
「他們最大的共同點就是都是男性。」伊維拉的回答角度充分體現了一個醫務工作者的高度敏感性，「二十七個發病的患者全部為男性，而且是剛從國內派駐到非洲的——他們抵達這個營地不過一個月的時間。」
這個世界上還有只傳染單一性別的傳染病？孫立恩深深皺起了眉頭，雖然不是傳染病專家，但是接受過醫學教育的孫立恩深知傳染病面前，眾人平等。也許有一些身體比較弱，有基礎疾病的人會更容易受到傳染病的威脅，但總的來說，傳染病並不會對性別有所偏好。
「還有什麼其他的特點麼？」孫立恩繼續問道，「這些人之前在美國……都居住在同一個社區里？」他開始懷疑起了這種烈性傳染病是否是直接來自于美國的。
「那些大兵在被派駐到非洲之前，大部分都在德特里克堡陸軍基地接受訓練。」伊維拉搖了搖頭，「但是醫生們之前並沒有去過那個區域。他們在來到非洲之前，分布于國內的六個州。我可以肯定，他們是在來到非洲以後被感染的——如果美國有這麼嚴重的傳染病，那新聞媒體早就報出來了。」