「三個月，準確的說是接近四個月前，我們的部族曾經在一片牧區住過些時日。那時天氣還沒有像現在這麼溫暖，大部分地方的牧草還沒有到可以供牲畜食用的程度。但是那片牧區卻是個例外。那里的牧草長的很好，完全不像剛剛經歷過一個冬天的樣子。而且當我站在那片土地上的時候，能夠明顯的感受到與眾靈的聯系變弱了。不是完全感受不到，只是像鏡子上被蒙上了一層水汽一樣。」
帳篷里，巫奇在回憶著自己對四個月前部族所在地的見聞，「這樣的地方，算上那次，我總共遇到過兩次，而在我家族留下的信息里，草原上會產生這種情況的地區絕不會少于十指之數。只不過，這些地方讓眾靈聯系減弱的原因都不相同，有些是好事，有些是壞事。」
「比如我的祖先曾經就見證過一位新的神靈從草原中誕生，那是在沙勒部還不是沙勒部的時代，目睹了這件事的部族立刻改變了他們的圖騰，成為了侍奉這位新神靈的第一個部族。可大多數時候，這樣的情況都會與被褻瀆的土地有關，眾靈厭惡那里的污穢，因而不想要靠近。」
有關于被神或靈所厭惡的遺棄之地的傳說，其實存在于各種信仰之中。雖然每個宗教都在宣稱他們所侍奉的存在或存在們是天地之間萬物的庇護與支配者，但不可否認的是，總有一些地方，或許是一座山峰，一汪深潭，一片沒有波浪的海域甚至一座不知被何時遺棄的房屋，它們不受到任何存在的監管，在那些被遺棄之地中的東西不需遵守任何的規則。有趣的是，某種意義上來說灰塔也是這樣的地方。
「我第一時間就告訴烏維爾那里不正常，其實所有人都知道，在那個時節怎麼會有那麼豐饒的草場。可我們沒有辦法，去年草原上的冬天比三年加起來還要冷，春之靈又因為遲到讓這樣的日子多持續了些，部族里儲備的草料已經見底了。我們這些年擴張的太快，根本沒有足夠的人手去照顧牛羊，很多在冬天出生的羊羔和牛犢都死了。在這樣的情況下，烏維爾當然不會照我說的做。」
「然後發生了什麼？」洛薩一邊穿上衣一邊問道，巫奇講述的情況引起了他的興趣。尤其是在他身上的刺青被草原人認作眾靈賜下的符號之後，伯爵開始對這些鄰居的信仰產生了好奇。也許，在水組成的海洋匯總沒有得到的答案，反而會在草的海洋中浮現。
「什麼都沒有發生。」巫奇的臉色略有好轉，這其實也和薩滿的特性有關，當太陽消失，眾靈的力量就得以增長，「沒有人死亡，沒有人受傷，沒有人失蹤，甚至連牛羊都生龍活虎，要是真的發生了問題，我也不會在那個女人說完後才意識到重點在四個月前的那片草場。不過現在看來，當時的沒有問題多半只是我沒有看到，在我沒注意到的地方，褻瀆之地還是傷害了我的族人。」
「恐怕沒那麼簡單。」起司將手套清洗干淨後小心的折疊好放進長袍的內側口袋里，「如你們所說，那孩子體內的蟲子已經在他身體里待了最少三個月了，為什麼到現在才發病？我懷疑這種寄生蟲的活動和溫度有直接關聯，溫暖的天氣讓它們在被感染者體內蘇醒。不過現在只有一個例子，沒有確切的證據佐證我的推論。倒是你剛才的話讓我想起了另一件事，」
法師直視著薩滿的眼楮，細心的觀察著對方臉上每一處細節的變化，「你們抓我們原本是為了祭品。可祭品，是給誰的呢？」
在這個時間點上問出這個問題實際上有些不合適。起司等人和沙勒部的關系剛剛緩和下來，他卻迫不及待的擲出了這個極為敏感的問題，這很可能會導致巫奇對待他們的態度發生倒退，而且在法師才答應了治療的情況下，這個問題也有幾分要挾的意味。
然而薩滿並沒有憤怒，他只是露出了一個相當無奈的表情，在他眼中流露出的無力感，起司並不陌生，在幾年前，他也經常從水面和鏡子里看到自己露出這樣的神色。巫奇深吸了一口氣，用這個動作讓自己塌下去的胸膛挺立起來，「其實老實說，我並不知道是誰在索要祭品。因為這件事並不是由作為薩滿的我提出的，提出尋找祭品這件事的人，是烏維爾。」
法師的眼神變的銳利起來，不需要阿塔的魔劍，他也能看出薩滿說的是實話，可為什麼？不管是什麼存在在向沙勒部索要祭品，它都應該將意志投射到作為部族中第六感最敏感的薩滿身上，而不是作為頭人的烏維爾。這樣的做法，難免讓人感到疑惑。
「這種情況是有先例的。」似乎是察覺到了起司的疑慮，巫奇對剛才的話繼續解釋起來，「在草原的傳統中，薩滿雖然是眾靈和人間溝通的重要渠道，但薩滿並不是唯一的。那些有名的戰士，智者，頭人乃至單于，甚至是放牛的孩子，都有可能得到眾靈的啟示，這無關身份，因為眾靈的來歷復雜，它們各有所愛。「
「而烏維爾生來就具有被鐘愛的氣質，他的父親在生下他之前還有兩個男孩和一個女孩，但他們都死了，死于疾病和意外。在那個男人極度絕望的時候，烏維爾誕生了，他是那麼完美，就像之前所有的死亡都是為了他的降臨鋪平道路一樣。我的族人相信，他是具有天命的。就連我的父親也向我承諾過，在烏維爾誕生的夜晚，眾靈曾向他低語。」
「天命？」起司重復著這個詞匯，他不相信命運。準確的說，他不相信的是在人誕生的時候就冥冥之中已經無從更改的命運。法師相信，所有的人展現出他們現在的樣子都是因為他們的經歷，而不是諸神指尖的骰子。何況，巫奇的話里也沒有崇拜的意味，他只是平淡的訴說著一個沒有親眼見證過的故事，這讓法師不得不懷疑薩滿對于他頭人的忠誠。
「出生前暴斃的兄長，出生時眾靈不安的低語，如果這是某種預兆，那它听起來更像是惡魔降臨。烏維爾是什麼時候開始準備抓祭品的？」
「如果算上召集特勒部和羅勒部的力量的話，大概兩個月之前，也就是我們從那片草場離開之後。」