日頭，漸漸偏西。當陽光漸漸被龍脊山的峰巒遮擋，來自凍原的冷風呼嘯著想要將這里再次帶入冬季。此時溪谷城的城牆上已將立起了數量眾多的火把，只不過在空氣中硫磺煙霧的影響下，火把上燃燒的火焰隱隱帶著幾分綠色。
「大人，」被手中火把照著臉色怪異的士兵走到馬庫斯的身邊，從他身上的衣著來看這名士兵所屬的部隊正是王國騎士團。只不過騎士團中並不全是騎士，扈從和僕役一樣會和他們的主人一起加入戰場，「外城區的清掃已經完成了。但是向內進軍的阻力太大，煙霧遮擋了視野，我們沒法從遠處提供支援。」
「騎士團的傷亡如何？」國王之手雙手按在城牆的凸起上，俯瞰著城內的情景。越是靠近溪谷城堡煙霧就越濃，但是到現在為止都沒人說得清這帶有濃烈硫磺氣味的煙霧來自何方。城牆下的戰士們結成小隊巡邏清掃著漏網的惡魔，在一下午的戰斗後他們已經初步控制了以南部城牆為依靠的外部地區。
「凱拉騎士，阿爾多騎士，恩特騎士陣亡，另有十位受傷程度不一。扈從戰死三十四人，傷者還在統計中，不過應在五十以上。」傳令兵陳述著，他自己侍奉的騎士也是受傷十人中的一個，否則他此時應該還跟著主人在城中巡邏，不回來做這種傳令的事務。
馬庫斯哼了一聲，這種程度的傷亡比例已經佔了入城士兵的七成。而他很清楚以那些高傲騎士的脾氣，受傷不報的人只會更多。戰況已經慘烈到了騎士團元氣大傷的程度。要知道雖然看起來只是陣亡了三名騎士，可是那也就意味著他們所統轄的扈從也跟著傷亡嚴重，否則在保護下的騎士絕不會輕易的戰死。
「戰死者的遺體都收回來了嗎？」騎士和他們的扈從依照傳統在戰死後尸體會被騎士團送回所屬的家族。這在蒼獅是非常嚴肅的事情，那些送還的隊伍依據死者的地位被嚴格的區分規模，這是他們能享有的最後的榮耀。之後他們的尸體會在家屬的見證下火化或入棺，再由送還隊伍帶回王都，埋在王室城堡外的墓園里與歷代騎士共眠。
「大部分，大人。只有凱拉騎士的尸體在和惡魔的戰斗中被毀壞，無法回收…據說他為了掩護部隊撤退孤身面對體型巨大的敵人，被邪魔整個人囫圇吞了下去。後來支援部隊殺死了那只惡魔後剖開了它的肚子，只找回了一些難以辨認的東西。」士兵在說到這里的時候臉色變得和他手中的火把一樣綠，顯然是想起了那可怕的場景。
國王之手點了點頭，在與鼠人的交戰中也存在這種問題。畢竟他們的對手不是人，王國再怎麼重視榮耀也沒辦法要那些怪物不去啃食戰士們的遺體。「凱拉騎士的家族我會親自去登門道歉，讓戰士沒法安息，是我這個指揮官的失職。」
「另外，還有一件事，恐怕也要勞煩您。」士兵支支吾吾的看著馬庫斯，等了五秒左右才終于鼓起勇氣將這件糟糕的事告訴他，「恩特騎士的遺體雖然被找回了，可是她的身上有被褻瀆的痕跡，鑒于她是被邪魔從部下手中劫走，我們沒法肯定…」
「知道了，把恩特騎士的遺體分開保存。我之後會讓藥劑師協會的人來鑒定。在這之前，我不希望這個消息有更多的人知道。」堂堂王國騎士團中的女騎士，在戰斗中陣亡還被邪魔褻瀆了尸體，這個消息傳出去恐怕即使有阿提克斯的名聲在也會讓騎士團蒙羞。馬庫斯咬著牙下達了指令，現在騎士團是他手中最大的武力集團，他不能讓其出現任何問題。
「看起來您的心情不怎麼樣？是在為戰死的騎士默哀嗎？」不合時宜的問題打斷了傳令兵和國王之手間的對話。克羅格公爵安德雷亞手里提著還在滴血的稜錘走了過來，從他身上的鎧甲被大量腐蝕的痕跡來看，這位公爵剛剛應該是親赴戰場近距離與惡魔進行了搏殺。而面對足以讓正規騎士都喪命的對手，安德雷亞此時表現出的神態自若讓人不禁感嘆造物主的不公，竟讓過人的武力和滔天的權勢聚集在一個人身上。
馬庫斯揮了揮手示意傳令兵離開，接著轉身迎向走過來的公爵，「感謝先王保佑，您知道您不應該如此身先士卒嗎？」
「怎麼？我可是听說你在王都守衛戰的時候曾向陛下諫言要讓所有沒有參展的貴族都付出代價。」安德雷亞輕笑著，隨手將手中的武器交給身邊的僕從。他瞥了一眼城牆內的溪谷城，眼神好像已經穿過了厚重的煙霧，看到了那座注定會再次插上王國旗幟的城堡。
「此一時彼一時，王國的統治者理應坐鎮後方，這才是為了他治下的子民著想。就像保衛戰的時候陛下也沒有走上城牆一樣。」馬庫斯沉聲說道。他知道對方想要听到這樣的話，而國王之手也並不吝嗇于承認安德雷亞確實具有繼承國王之位的資格。至少這位公爵還有勇氣和能力去和惡魔戰斗，總好過那些躲在溪谷城外將軍隊指揮權交給別人的懦夫。
克羅格公爵的嘴角果不其然閃過片刻的笑容，然後就又消失不見。「我想該是時候讓各個部隊回撤了，我們固守這片城牆就可以了。夜晚在城內扎營太過冒險，等明天工兵把弩箭架上來，再向內城探索不遲。」
「您的意願，大人。」馬庫斯點點頭，這點上他沒有異議，于是很快收兵的號角聲就在城牆上響起，各隊人馬開始按規定好的順序依次登上城牆。更多的火把和篝火開始在城牆上搭建，也多虧溪谷城本來的目的就是軍事要塞，它的城牆寬度足夠容納蒼獅的聯軍暫時駐扎。
可就在最後負責殿後的克羅格家族士兵即將撤離外城的時候，城牆上響起了警鐘的聲音。
「鼠人！是老鼠！它們上來了！」