「 ！」匕首被丟到木板上，刺穿了上面的地圖後顫抖著發出回響。原本熱烈的帳篷里瞬間安靜下來，只是因為門口那個比常人矮了許多的身影。安德烈的眼角上揚，鼻子里呼出的熱氣令他的胡子隨之飄動。這位矮人領主即使沒有了戰錘，一樣有著讓人敬畏的氣勢，他看了看帳篷中的士兵們，其中大部分是只穿了皮甲的參謀，然後緩步走入其中。
「是誰讓你們策劃進軍路線的？」烈錘大公的大嗓門不論在什麼時候都帶著一股質問的意味。盡管他身上的多處都綁著厚重的繃帶，可從聲音來看他的身體並無大礙。
參謀們低下了頭，不敢回答矮人的問題，他們並不熟悉安德烈的行事風格，分不清剛剛的問題是單純的需要一個回答，還是帶著目的的誘餌。傳聞這位大公可是會將忤逆他的部下砸成肉泥拿去喂狗的。對于不屬于烈錘領的人們來說，安德烈和他手下的彪悍風格往往被誤解成粗魯與野蠻。這也讓這支來自王都的部隊在幫助熔鐵的難民時遇到了不小的麻煩。
「啊？回答啊！你們這些王都來的娘炮還好意思說自己是軍人？」烈錘大公大馬金刀的坐到地圖前，這是統帥也就是大騎士長阿提克斯的位子，用手敲著桌子大吼道。參謀們的頭埋的更低了，矮人侮辱性的語言讓他們頗為不滿，可鑒于匕首就在後者觸手可及的地方，沒人願意承擔會被當成地圖一樣刺穿的風險。
「別為難他們了。這是我的意思。」鐵騎士的聲音對于帳篷里的大部分人來說都像春風一樣溫暖。阿提克斯撩開布簾走了進來，立刻就有人搬來椅子請他坐下。大騎士長也確實坐了下去，這不是出于傲慢或是勞累，只是因為他知道和矮人交談的時候，保持高度一致是很必要的，尤其是在安德烈.烈錘面前。
「哈！原來如此！我們忠心的大騎士長總是會無條件的執行國王的命令對吧？他讓你北上你就規劃路線，那接下來呢？按照那個什麼勞什子的鼠人獵殺法案把我掛起來烤了？」憤怒的矮人咆哮道，他的鼻頭因為激動而變紅。
「安德烈，安德烈…」阿提克斯用力揉著自己的眉心，他知道矮人不是在對他發脾氣，可作為王都方面的最高領導者，總得有人要試著安撫這位暴躁的矮人，「你們先出去。」鐵騎士揮了揮手，示意帳篷中的其他人離開，那些參謀們立刻如蒙大赦一樣匆忙的逃離了這里。至于那些負責安全的衛兵，則顯得略有遲疑。「看什麼？他是蒼獅的公爵！烈錘的領主！」衛兵們被大騎士的斥責罵的縮起了脖子，狼狽的沖了出去。
「哈，蒼獅的公爵，烈錘的領主。」矮人重復了一遍阿提克斯的話，嘴角帶著不屑的笑容，「他們可不這麼覺得。在他們眼里我只是個暴躁的侏儒！阿提克斯，你看看你都帶來了些什麼東西！這些身上頂著一串名字的混球除了有一個貴族爵位之外算得上戰士嗎？如果我的軍隊還在，只需要五十人就能讓這幫廢物統統變成死人！」
「唉…」鐵騎士覺得這兩天自己嘆的氣比平時兩年還要多。他的臉上少有的露出疲憊的表情，這對其他人來說幾乎是不可能見到的情景，鐵騎士之名本就是指阿提克斯無論處于何種境地都能如鋼鐵一樣冷靜高效的完成任務。「我知道你在生氣什麼，安德烈。」
大騎士確實知道，矮人的怒火如此高漲的原因在他看來有三點。第一，對鼠人法案和北上出兵命令的不滿。這兩道勞民傷財的命令不僅是安德烈，連看著西格特的阿提克斯都感到了震驚，他難以理解國王為何在這個時期拋出這兩道命令。畢竟，除了激化矛盾和讓蒼獅的形勢更加混亂之外，它們沒有任何作用。
第二，對王都馳援部隊的不滿。身為邊境地區，熔鐵人包括他們的領主在內都因為長期的與游牧民族作戰習慣了直接的作風。這讓他們在與王都來的士兵間產生了相當多的摩擦，尤其是大部分烈錘領居民身上都多少有些案底的情況下，士兵們掛在嘴邊的國王和蒼獅的榮耀在烈錘人看來就像個笑話一樣。烈錘不是蒼獅的烈錘，它只有一個主人，此地的領主烈錘大公。這種想法在熔鐵相當普遍，這些曾經被王國拋棄的人之所以還能勉強承認自己的國籍，只是因為安德烈向蒼獅王室效忠。
第三，安德烈不滿于阿提克斯對待精靈問題上的態度。由姆洛斯和亞特伍德領導的精靈部隊確實幫助熔鐵的幸存者度過了難關，這點雖然矮人表面上不願意承認，可心里還是領情的。但來自王都的軍隊一來，就以極為傲慢的姿態要求精靈們離開蒼獅的國界，即使精靈長者表示這次行動是受到了血獅里昂的邀請，那些參謀部的人還是拒絕接受精靈的幫助。畢竟因為出身的問題，血獅這位下任大騎士長在王國的貴族中並不受人喜愛。而就在安德烈以為阿提克斯不會允許那些短視的宵小之輩這麼做的時候，鐵騎士選擇了沉默。
大騎士長自然也有著自己的考量，雖然得知里昂還活著的消息令他喜不自勝，可阿提克斯還是得考慮更多戰爭之外的事情。這些跟著他來此的士兵只有少部分是效忠于王室的直接武力，更多的還是各大貴族手下的武裝力量，這使得鐵騎士在進行決策的時候必須表現出對他們的重視，這既是出于對貴族的尊重，也是為了維護王室的利益。
矮人可不管這些所謂的政治目的，也看不慣那些對他領民指手畫腳的家伙。在遠長于人類的壽命影響下，矮人們本身也不認可所謂生而高貴的貴族，他們認為必須做出足以證明自己的事跡，一個年輕的矮人才有資格冠上家族的姓氏。這種能力優先的觀點也是烈錘領能夠在短短的十幾年間飛速發展的主因。
「你知道我在氣什麼，可你卻一點讓我消氣的打算都沒有。」安德烈轉頭看著地圖上標出的溪谷城，「在這個時候進軍，要不是我還有那麼多人要照顧，我會親自趕回王都好好問問那個蠢貨他到底在想什麼！」整個蒼獅王國敢用蠢貨來指代國王的，恐怕也就這一個了。
「不用了。」鐵騎士的表情沉重了起來，他接下來說的話令矮人也安靜了下來，「陛下駕崩了。」
「你說，什麼？」