「幾個大幫派紛紛施壓，各大商家也不敢跟山海幫往來了。」
「山海幫說是幫派，靠收保護費生存，可現在大幫派不讓他們收了，他們能怎麼辦？」
「沒有新的收入來源，以前的舊收入也斷了，連地盤也被附近的幫派蠶食……沒了錢，還能留住人嗎？下面的人，有點能力的，早就跑了，只剩下幾個光桿司令，以及一些老弱病殘。」
「他們現在離解散只有一步之遙了。」
……
最慘的，就是山海幫幫主，幫派里的人都能走，唯獨他這個「幫主」跑不了。
當慣了一幫之主，威風慣了，被誰指揮他受得了？
更何況，其他幫派也不一定樂意接納他。
如此，山海幫幫主就尷尬了。
葉瑜然有些詫異︰「你怎麼會看上山海幫？」
「我就是覺得吧，我們應該擁有一些當地勢力，就像我們在安九鎮一樣，娘跟豹哥合作；在普壽城，也應該找那麼一個人……」朱三說道，「我不是沒想過找其他幫派，但他們不見得會想看到我們。」
「為什麼？」葉瑜然明知故問。
「娘，你忘記這次的幫派與州學之爭了？雖然看上去跟我們沒關系，可導火線陳氏一案卻是因我們而起。我可不覺得，在這種情況下，那些幫派會想見到我們。」
「那你覺得，他們不想見到我們，會樂意看到我們插手山海幫的事情？」葉瑜然拋出了第二個問題。
「所以說，我才說這是個機會，卻有很大的風險。」朱三定定地望著葉瑜然，目光中透著某種野心，「雖然有風險，但我覺得，這個風險我們值得冒。只要我們接手了山海幫，以後不管是老七，還是我們家的其他人，再到普壽城來，就不會再遇到像陳家這樣的事情了。」
陳家的事情，多少在朱三的心頭留下了某種陰影。
這次害得他娘變成了殘疾，不能下地走路，誰知道下回會變成什麼事情？
葉瑜然怔住，望著他看了好一會兒。
她以為他的「野心」是想做出一翻事業，男人嘛，都想建工立業，可他最先想到的卻是「家人」。
她該說，是自己平時的「教育」太有用了嗎？
「好，我支持你。」
「謝謝娘。」
……
山海幫畢竟是幫派的事情，朱家人想要插手，沒有那麼容易。
尤其是現在情況不明，不清楚幫派到底想要徹底滅掉山海幫，還是只是想「小懲大戒」，給一個教訓。
朱三需要做的第一件事情，便是打听清楚這條底線。
「是你？！」小耳朵一眼就認出了，來找自己的這個男人是誰。
他非常憤怒，沖過去，就撞向了朱三的肚了。
可小耳朵才多大了，朱三一把就拎住了他的後衣領。
「放開我，你這個壞蛋，放開我……」小耳朵憤怒地大喊著。
「小耳朵，是我啊，朱三哥。」
「我知道是你，就是你這個罪魁禍首，才害得我們山海幫變成現在這個樣子的。」
朱三一听，就知道小耳朵說的是什麼事了，有些哭笑不得︰「我怎麼害了你們山海幫了？小耳朵，這里面是不是有什麼誤會？」
「誤會？什麼誤會？你別以為我是小孩子，就想騙我。我早就打听清楚了，陳叔好心給你們安排房子，結果你們和州學勾結，陷害房東一家，這才害死了陳步，害了整個山海幫……」
「什麼亂七八糟的？小耳朵，你冷靜一點，先听我解釋。」已經有了大寶、二寶這樣的小大人，朱三習慣性的沒有把小耳朵當成什麼也不懂的小孩子，向他解釋了起來。
「我不信。」小耳朵听到事情經過，根本不相信。
「為什麼不信？我跟你們山海幫無怨無仇的，沒事害你們山海幫干嘛？」
「你弟弟可是被州學的徐老收成了關門弟子。」
「你不會以為，這是州學承諾給我的好處吧？」朱三模了模他的頭。
小耳朵一臉怒意地甩開。
朱三無法，只能繼續解釋起來︰「我問你，在我們來之前，你們幫派是不是已經跟州學有矛盾了？」
這一點，小耳朵沒辦法否認。
即使他年紀小，也多少從大人的閑聊中，知道一些州學與幫派的矛盾。只不過，那是「大人的事情」，他一個小孩子，並沒有太放在心上。
「那又怎麼樣？這又不是一天兩天了。」小耳朵說道。
「就是因為不是一天兩天了，所以這事是早晚的事情，不管是我們，還是別人，總會有一天會爆發出來。只不過我們運氣不太好，剛好踫上了。」朱三說道，「而且這也不能完全怨我們，我們大老遠的來這邊讀書，想要租一個房子，結果被人污蔑偷了銀子，還對我們起了殺心，你說我們能怎麼辦？」
「不是你們誣陷陳家人的嗎？」小耳朵怔了一下，問道。
「當然不是，那個時候我都不在家，在外面辦事，家里就我娘跟我七弟兩個人。我七弟那個人，你也見過，多好的一個啊，他怎麼會跑去偷別人的銀子？何況還是上百兩，這可不是小數目，在我們那地方，一般人家幾年都攢不到那麼多。」
小耳朵不說話了。
因為他對朱七有印象，知道那是一個非常好的「大哥哥」，還有些單純。
與他相比，那個「大哥哥」才更像一個孩子。
所以他也有些不明白，看起來不那麼聰明的「大哥哥」，怎麼會入了州學鎮院之寶徐老的眼，成了人家的關門弟子呢？
其中的貓膩，不言而喻。
「我們家本來就是種地的鄉下人，攢得多辛苦，才供出了一個秀才，手里哪里有那麼多錢啊。陳家人逼著我娘跟我七弟拿銀子，你覺得他們拿得出來嗎？」朱三引導式的，繼續問道。
「拿不出來……」
「那不就是了，連你都知道，我娘跟我七弟拿不出來，可陳家人不信啊，拿不出來就要動手。」說到這里，朱三嘆了口氣，「唉……既然你打听過，那你也應該知道，我娘癱瘓在床的事吧？之前我娘的身體那麼好，結果……」
想到那個不會有異樣的目光看自己的大娘，小耳朵終于軟了下來，關心地問道︰「朱大娘，怎麼樣了？」