到了走廊上，朱三搬了一個椅子給劉建同坐，表示了不好意思。
畢竟，他是為了讓朱七洗澡，才把人家趕出來的。
這跑了一天了，誰不累，誰不想呆在屋里休息？
也就劉建同人好，好說話，要不然這事誰听了不鬧心？
「你們兄弟感情真好！」劉建同一臉羨慕。
「都是一個娘生的，做兄弟的哪有感情不好的？」朱三笑道，「再說了，老七還是我親眼看著出生的，打小就幫把手照顧著，早就習慣了。」
家中兄弟多，葉瑜然生遲遲生不出閨女，沒辦法，當哥哥的只能接過了「照顧」弟弟的責任。
其中朱大、朱二比他大，能夠下地幫忙了，那麼當時還沒什麼體力的朱三，便成了照顧弟弟們的主要對象。
從朱五開始，後面就沒有他沒照顧過的。
為什麼是從朱五開始，而不是從朱四開始呢？
因為朱四出生的時候，他也還小，自有上面的兩個哥哥照顧。
只不過，朱大、朱二開始下地幫忙了，朱四就開始跟著朱三混了，他倆的感情也就更好一些。
劉建同露出了一些異色︰「兄弟感情好不好，怕是跟是不是一個娘生的，沒有太大關系吧……」
朱三那腦子轉得多快啊，瞬間有了猜測。
只不過，這事他不能直接說出來。
于是，便小心地問了一句︰「嗯？劉兄何出此言？」
「唉……」劉建同輕輕地搖了搖頭，不知道應該從何說起。
朱三說道︰「如果不方便說就算了，若有一天劉兄想說的時候，隨時可以找我，我洗耳恭听。」
「只是不知道應該怎麼說，」劉建同說道，「我們家三兄弟，我、大哥、二哥，還有兩個出嫁的姐姐……」
他講起了自己的故事。
跟朱家和睦的兄弟關系不同，做為子的劉建同從小就得到了父母的「偏愛」，甚至還獲得了讀書的權利。
按理說，這是一種「幸運」，他應該感覺一自豪。
可是，他也常常感覺到憂愁，因為他們家的條件並不是很好，為了送他送書，更是艱難困苦。
去次參加縣試，白白花了銀子不說，還沒有考上，更是讓兩位嫂子有所不滿，覺得錢花在他身上都白花了。
「去年的時候，大嫂、二嫂就想鬧分家了，因為她們覺得，送我讀書拖累了她們。」
「我能理解兩位嫂子的想法，一年束修費，再加上縣考費，需要不少銀子。若這些銀子用來貼補家用的話，家里會輕松很多。」
「不敢說，頓頓有肉吃，給過年的時候給幾個佷子扯幾塊新布，做一身新衣服，完全是夠了。」
「三天兩頭，也能嘗到一些肉腥味。」
……
劉建同感嘆著，遺憾自己給家里增加了這麼多的負擔。
他都快二十的人了，卻手無縛雞之力，不事生產，還要靠家里人養著，簡直就是「廢物」。
所以說，他很羨慕朱七。
同樣是讀書，朱七不僅得到了兄弟們的支持，甚至還有一位兄長親自照顧他，不像自己，落得一個被「兄嫂」埋怨的下場。
他甚至不知道，如果今年考不上的話，他還要不要繼續「讀」下去。
朱三伸手拍了拍他的肩，說道︰「各家有各家的難處，可再難，這日子還是要過的。我想當初，你兄嫂答應送你讀書，其實也是希望你好的，只是生活太累了，他們看不到了希望，所以才……」
他安慰著劉建同，說自己曾經也跟劉建同一樣，看不到希望，感覺到絕望。
他們朱家的條件，也不是一開始就好的。
他們最慘的時候，一家十多口人，只有那麼幾畝薄田，人生似乎一下子就能望到頭了。
「你不知道那樣的日子，我們兄弟那麼多個，可我們爹的田只有那麼幾畝，一人一畝都分不全，太可怕了！」
「因為這個原因，我家老六還‘離家出走’了，至今沒有消息。」
「曾經，老七是我們家的‘拖累’，因為他不會種地，還有點呆，以後怕是連房媳婦都討不到。」
……
那些老底，一點點揭開在劉建同面前。
劉建同甚至不敢相信︰「怎麼可能？順德人挺好的啊，雖然呆了一點，但記憶十分好，但凡他學過的東西，就不會忘記。我非常佩服他的記憶力，若我有他那樣的本事，這縣試怕十拿九穩了。」
「你真的想太多了，以前，老七不是這樣的……」朱三不太好說自己七弟的糗事。
畢竟「傻子」這名字要是傳出去，有「欺騙」考官之嫌誰膽子肥了，敢讓一個傻子去科舉，不怕被砍掉腦袋嗎？
他只能隱約表示，因為朱七從小就呆，所以經常被人欺負。
其他兄弟看到他這副樣子，也常常發愁。
「你自己也看得出來，老七除了會讀書，其實對生活方面比較馬虎，要不是我盯著，他連自己都照顧不好。」朱三說道，「這種事情，若放在大戶人家，也沒什麼，自有丫鬟、婆子盯著、伺候著，偏偏出生在我們這樣的窮苦家庭。自己都忙不過來，誰伺候你？」
劉建同想想也是，平時朱順德讀書雖然還可以，但放在生活上，確實有點「自顧不暇」的感覺。
平時若不是有朱三照顧，又有大寶、二寶盯著，他怕是要鬧不少笑話。
劉建同嘴角微動，笑道︰「那順德還真是幸運，雖然沒有出生在富貴之家，卻遇到了你們這一幫好兄弟，若沒有你們照顧，他也不會像現在，能夠讀書寫字，還能參加科舉。」
朱三擺了一下手，說道︰「這可不是我的功勞，是我娘的。關于我娘的傳言，不知道你有沒有听說過，要是你到我們那一片去，就知道了，我娘的名聲，那簡直就是母大蟲。」
劉建同詫異，有這樣說自己母親的嗎？
「用你們文人的話說，就是悍妻。只要是我娘決定的事情，任何人都不能反對，」朱三露出了一抹說不上是苦笑，還是好笑的笑容，有點復雜，「所以，當我娘決定要送老七讀書時，即使所有人都不同意，她也做了，我們還不能不配合……」
劉建同︰「……」
所以，你一開始來的時候，其實也不樂意嗎？
接下來，朱三就開始夸他娘了，他說他娘在外的名聲雖然不好，但對于他們家來說，他娘卻像一把「保護傘」，撐起了整個家。
正是因為有他娘在，他們家才會像現在這樣，越過越好。
再回去看以往的苦難時，便不會再覺得「苦」了，只以為那是老天爺給他們的「考驗」。
只不過他們比那些「退縮」的人幸運，他們熬了過來，看到了希望。