憑心而論，寇準對丁謂這種縝密思維以及精妙規劃是佩服的。
但是，丁謂的這份縝密和精妙，讓他在排擠他人、打擊政敵上也同樣無人能及。
寇準吃過丁謂無數次虧，對丁謂的手段可謂十分了解。
但是，了解也無用。
寇準向來不屑使陰謀詭計，而偏向正面硬剛。
然而任何正面的踫撞，在丁謂這種八面玲瓏的人面前，都注定了是一身力氣打在棉花上。
皇帝與丁謂君臣相互恭維贊嘆這玉清昭應宮浩大工程一陣，只听丁謂又道︰
「皇上，臣以為，玉清昭應宮如今應該立即擴建。」
皇帝猶豫一番︰「此宮凡二千六百一十楹，雄偉壯麗，前所未有，為何還要擴建？」
一听丁謂又出餿主意，寇準頓時從自己的思緒里抽身回來，急忙制止︰
「是呀，規模已經如此宏大，不能再擴建了！況且如今各地災情不斷，實在不宜大興土木。」
丁謂道︰「相爺，這玉清昭應宮最初只為承天門天書而籌建，擬建不足二千楹；開工之後，又發現醴泉亭天書，遂擴大規模，才建成如今這個樣子。
而今乾佑山又發現天書，不日也要迎接天書入京供奉，此宮不擴建還行嗎？
竊以為，天書每降一次，此宮就需擴建一回，唯有如此才可謝上蒼，顯聖德，亦能感天地，祐社稷，祈福消災，廣濟蒼生！」
一番話，說得皇帝動搖了心思︰「此番說來，此宮非擴不可？」
「若不擴建，則怠慢了乾佑山天書，恐上蒼降罪。」
皇帝遲疑地望向寇準︰「玉清昭應宮使！」
皇帝說「玉清昭應宮使」這一稱謂，寇準渾然不覺是在叫自己，只兀自咬牙切齒，暗恨丁謂巧言令色，迷惑皇上。
周懷政適時推了寇準一把︰「相爺，皇上叫你。」
「啊？陛下？」
寇準猛然醒悟過來，自己目前已經是玉清昭應宮使，連忙跪地听命。
皇帝︰「你認為，此宮該不該擴？」
「不該擴！」
丁謂笑眯眯地替皇帝扶起寇準︰「不該擴？相爺，你可是玉清昭應宮使，你怎麼能對擴建此宮不熱衷呢？」
「啊，我是宮使？」寇準只覺昏昏然，一個頭兩個大，「那，那就擴吧。」
聞言，皇帝笑了︰「既然都說擴，那就擴吧！丁賢卿修宮有方，還是由你主持擴建。」
「臣遵旨！」
丁謂得意地瞥了寇準一眼，竊笑一聲。
事已至此，再悔也無用，寇準只好又跪地請求︰「皇上，丁參政既去主持擴建，臣請宣召王曾回京，共襄朝政。」
皇帝聞言，沉吟道︰「王曾能干是能干，只是他反對乾佑山天書才遭外放，此時若復他參政之職，朕以何言辭以對天下？」
「這……」寇準一時語塞。
「還是讓王曾外放為宜，此事不必再提！」皇帝又道，「對了，寇賢卿，你如今是玉清昭應宮使，理應去寶符閣朝拜前二度天書，周懷政，帶寇相爺前去朝拜天書。」
「臣，遵旨！」
寇準有苦難言，跪著發愣。
許久之後，周懷政殷勤地扶起地上的寇準︰「寇相爺，皇上走遠了。」
在野十年，幾經輾轉方得回朝，本以為從此大權在手，夙願得償，不料如今落得個進退兩難，狼狽不堪。
渾渾噩噩參拜過天書，寇準失魂落魄地往相府走，想到進京前，王曾攔路勸誡，苦口婆心提了三策，而他卻不顧王曾勸阻，選擇了入京復相這下下之策。
如今看來，孝先吶，是老夫誤會你了！
「恩師——恩師——」
猛然間，隨著一道深遠悠長的呼喚，寇準眼前出現了王曾的面目。
王曾怒氣沖沖，一步一問︰
「恩師，你曾說過，一旦重入中樞，便要驅除五鬼，如今為何與丁謂握手言和，同流合污？」
「恩師，你曾說過，一旦再度拜相，定會去奸佞、任賢良，如今為何沒有將我調入中樞？」
「恩師，你曾說過，一旦大權在握，定能減賦稅、安百姓。如今為何擴建宮殿，大興土木，勞民傷財？」
「恩師，你曾說過——你曾說過——」
一番番逼問將寇準逼得滿頭大汗，晃悠悠天地倒懸，寇準眼前一黑，一個跟斗，重重昏倒在地。
醒來之時，已在溫暖熟悉的房間。
蒨桃正在一旁抹淚，寇準張了張口，蒨桃連忙上前︰「大人，你醒了？」
「蒨桃。」
「哎，大人你昏睡了整整三天，夫人憂心不已，不眠不休守了大人三日，方才去歇息去了，妾身這就去將夫人請來。」
「不，不要去打擾她了。」寇準強撐著起身坐起，「現在幾時了？」
蒨桃端來一旁備著的米粥︰「四更了，大人您吃點東西？」
「不用，你放下罷。」寇準想起這些日子對蒨桃的冷落，面露愧色，「蒨桃，你可有怨恨老夫？」
「大人？您此話從何說起呢？」蒨桃詫異地放下米粥，溫柔小意地伏在寇準身邊，「入京以來，大人為國為民日夜操勞，蒨桃都看在眼里，心疼還來不及，怎麼會怨恨大人？」
「當初你和昭晏阻止老夫入京，王曾也半路攔阻勸誡，可老夫不听，一意孤行地來了京師，如今想來，此舉大錯特錯！」
「大人。」蒨桃搖頭，愛憐地看著蒼老了許多的寇準，「錯的不是大人，錯的是丁謂之流、錯的是大宋朝堂、錯的是當今聖——」
「蒨桃。」
寇準搖了搖頭。
就算是在相府，也難免隔牆有耳。
蒨桃自知失言，不甘地抿嘴，輕倚在寇準懷中。
夜色厚重，烏雲蔽月。