翌日天明，二人啟程。
王曾告別杜青衫，從另一條道，徑直去了應天府，杜青衫則駕馬往開封行來。
明日就是會試考試之日，開封城上上下下籠罩著一股緊張而嚴肅的氛圍。
杜青衫駕馬進了城，不敢當街跑馬，便下馬來，牽著馬兒慢悠悠地走。
經過白天一整天的趕路，杜青衫又累又餓，便掏了幾枚銅板，朝街邊的包子鋪買了兩屜小籠包，邊走邊吃。
「好個杜兄，有人在家擔心你不能及時趕回擔心得緊，你倒好，在這里優哉游哉，閑適得很。」
顧易遠遠地看到杜青衫牽著馬朝這邊走，便笑著上前來。
杜青衫將手里剩下的半屜包子端到顧易面前︰「龍津橋外洛家包子鋪的小籠包，嘗嘗？」
顧易捏了一個，斯文地舀了一口。
「唔，不錯。」
「阿杞最喜歡他家的小籠包了。」杜青衫笑道，「我嘗著，也還行。小塵倒是從來沒有蒸過小籠包，不知道味道怎樣……」
「快別炫耀了。」顧易打斷他，「正好今日大家都在樊樓，你的小塵就在前面呢。」
杜青衫抬眼一看，前面可不就是樊樓。
恍然大悟，打趣一笑︰「看來大伙兒都是沾了顧兄的光啊！今日又是什麼原因？」
樊樓無頭案後，樊樓東家祝令儀隔三差五地總有事勞煩顧易，要不就是今天樊樓出了新菜式，請顧易品嘗；不然就是又有一才子佳人在樊樓題了一首好詩，故請顧易評鑒；再不然，就是今兒天朗氣清，適合飲酒，要請顧易一飲……
托顧易的福，宋歸塵她們沒少受樊樓的邀請。
明眼人都看得出來，這位樊樓實際意義上的東家祝大小姐，是醉翁之意不在酒。
故而杜青衫下意識覺得，定然又是祝令儀欲請顧易，而顧易將大伙兒都一起帶來了。
顧易面皮薄，見到好友打趣，耳垂微紅。
「今日不是你想的那樣。」顧易解釋道，「我二哥和阿螢從杭州來了京師，今日是為他二人接風洗塵。」
「啊，紫螢姑娘來了？」
「那丫頭瘋得沒邊了，這麼大的事書信里也不提一提，我愣是一點也不知道，昨日突然見到他們，倒嚇了我一跳。」
二人往樊樓走，自有酒保將杜青衫的馬兒牽下去照料。
樊樓內今日特別安靜，安靜得過于小心翼翼。
為了給考生們營造良好的學習和休息氛圍，祝令儀特意吩咐樓中雜役不得大聲喧嘩，一樓連說書歌舞等日常活動都取消了，偌大的一樓散廳，除了安安靜靜吃酒的食客，還有幾個長衫書生，三三兩兩地聚在一起談論著什麼。
「紫螢姑娘是風風火火的性子。」杜青衫笑道，「小塵大概也不知道這事。」
「這杜兄你就錯了，小塵反倒知道阿螢要來京師的事，只不過阿螢那丫頭特意交待，她才沒說起，兩人昨日甚至歡歡喜喜地討論了一晚上的書，說是要在京師開刻坊。」
「啊這」
「杜大哥！」
杜青衫正要說小塵居然一點口風也沒有和自己透，忽然一個紫衣少女笑盈盈地出現在二樓樓梯口，聲音清脆︰
「來得早不如來得巧，快來快來，菜正好上齊！」
「紫螢姑娘。」杜青衫頷首笑道，「早知道我就不吃那一屜包子了，留著肚子，來吃大餐豈不美哉。」
宋歸塵听到了這邊的動靜，也從閣子里探出頭來，笑道︰「那可真是不巧了，今日阿螢做東，點了一桌子好吃的。」
杜青衫看向宋歸塵，與她柔柔的眸子對上，連日的奔波疲憊一掃而空。
「無礙，我就在一旁，看著你們吃。」
聞言，知道他的小花樣，宋歸塵含笑掃了他一眼，不再說話。
阿崔歡歡喜喜地跑到杜青衫面前，「杜哥哥，宋大哥還以為你擔心會試考不好，所以臨陣月兌逃了呢。」
杜青衫︰……宋大哥在孩子們面前，真是不遺余力地抹黑自己啊。
導致他現在在阿崔心里，越來越沒有威嚴了。
阿崔繼續道︰「宋大哥還說，要是你明日缺考，他絕對會敲打你，懲罰你，鞭笞你」
眾人入座。
紫螢端起酒杯，道︰「明日杜大哥和三哥要會試，所以我們今日只飲一杯，祝杜大哥和三哥蟾宮折桂，金榜題名！」
「好，蟾宮折桂，金榜題名！」
眾人笑著將酒一飲而盡，唯有小塵只輕輕抿了一口。
在座眾人，杜青衫，顧易，以及紫螢都是知道小塵不敢飲酒的原因的，不過顧行之卻是不知，因而好奇地問道︰
「宋姑娘，我記得在杭州時，你很喜歡飲酒呀，每次到聳翠樓，都要酒保上一瓶荷花蕊。這眉壽酒也是樊樓名酒，宋姑娘因何不喜？」
宋歸塵總不能大庭廣眾之下說我要是喝了酒，搞不好就會和遠在杭州的段小塵靈魂互換一下。
因而打著哈哈道︰「眉壽酒後勁足，不及荷花蕊清香淡雅。」
這話可不得了。
前來送菜的樊樓酒保听了，道︰「我們的眉壽酒也有後勁輕的，不如給姑娘上一壇？」
宋歸塵直接傻眼。
上一壇？
只怕是還沒喝完，她人就不在這兒了。
「嘿嘿，多謝酒保小哥，不過我這幾日不甚方便，不宜飲酒，就不麻煩小哥了。」
酒保小哥露出一副恍然大悟的神情︰「噢，原來如此。」
原來如此？宋歸塵一頭黑線。
顧行之一根筋地刨根問底︰「宋姑娘身體不舒服嗎？為什麼不宜飲酒？」
「哎呀二哥，不宜飲酒就是不宜飲酒，你哪來的那麼多話！」
顧行之委委屈屈地抿嘴，注意到自家三弟無奈寵溺的神情，又注意到杜青衫狐狸一樣的得意神情，忽然一拍桌子︰「啊，我知道了，原來是你！」
他氣憤地問杜青衫︰「你這個禽獸！原來你們竟是奉子成婚嗎！」
杜青衫︰「這個，恐怕顧二哥你是誤會什麼了」
「誤會？」
顧行之對杜青衫一直沒有好臉色。
一來，正是他的出現，將三弟從安安穩穩的江南拐到了京師；二來，也是他的插足，讓原本應該是三弟未婚妻的宋姑娘拐走了
宋姑娘是誰？那可是杭州遠近聞名的高嶺之花，又是孤山林隱士的愛徒，多少青年才俊只敢遠觀不敢近褻的存在。
更叫人意難平的是，明明她已算半個他們顧家人了，偏偏半路殺出個杜青衫，猝不及防連人帶心地將宋姑娘給拐走了。
剩下他的傻三弟，連爭取的機會都沒有，大病期間，每天只能對影自憐。
「最好是誤會，哼。」
顧行之沒好氣地哼了聲。
見他和杜青衫針尖對麥芒，顧易連忙岔開話題。
「二哥，你昨日不是說要購置一間鋪子嗎，吃完飯我帶你四處看看。」
「不急不急。」顧行之道，「你明兒還要考試呢，等你考完試再說不遲。」
顧紫螢笑道︰「對！三哥，娘听說你秋試考了頭名，在佛堂連拜了三天呢！你這次要是再拿一個頭名，我估計娘要拜上七天。」
「顧大哥定能再奪頭魁。」小塵也道，「樊樓來往的食客這些天壓狀元，顧大哥的票數排在第三呢。」
「是嗎？」顧紫螢來了精神，「在哪壓？我也要壓三哥！」
小塵朝樓下嘟了嘟嘴︰「吶，西側那面高牆上掛的就是這次參試的有頭有臉的學子銘牌，壓的人越多，越排在前頭。」
顧紫螢好奇︰「我三哥只能排第三，那誰排第二，誰排第一？」
小塵道︰「排在第二的是王文公之佷，王質，字子野，今年正滿十八，乃是大學士楊文公楊億的學生。听說此人文采絕妙，王公多次贊賞。」
「既是王宰相的佷子，那確實有排在我三哥前面的理由。」顧紫螢點頭道，「第一呢？第一呢？誰這麼厲害，排在第一？」
「第一嘛，我也不認識，只知道他的名字叫做晏穎，在此之前，京師無人提起過此人，他的名字倒像是前幾日憑空出現在樊樓那面牆上的。」
「宴飲？」
顧紫螢差點笑出聲來。
杜青衫疑惑道︰「晏穎？可是晏大哥的晏，聰穎的穎？」
「正是。」小塵看向杜青衫，「你認識此人？」
「這倒奇了。」杜青衫起身，「我下去看看。」
小塵不解他的反常，眾人也面面相覷。
顧易想起了什麼，道︰「我想起來了，晏殊兄曾經好像提起過，他有個弟弟名叫晏穎，童子時即出名，與晏兄同被冠以神童之名，可惜早夭。」
宋歸塵︰「難不成此人是晏大哥弟弟的魂魄？」
顧易笑了笑︰「世上可沒有鬼神。」
「那晏穎根本沒死？」
顧易又笑︰「或許只是同名同姓也不一定，我們一起出去看看吧。」
宋歸塵搖頭失笑，經歷過武千行詐死一事，自己是看什麼都覺得是詐死了
不過一個同名同姓的名字突然出現在的樊樓高牆之上，確實叫人好奇，眾人一起下了二樓，來到一樓西側高三丈有余的牆壁之下。
杜青衫已經在牆下抬頭看。
晏穎的名字赫然在目。
端詳了片刻，杜青衫問旁邊守衛的酒保︰「小哥可知，這位晏穎是何許人也？為何壓他的人遙遙領先于其他？」
酒保面無表情地回答︰「小的不知道。」
「那為何這麼多人壓這位晏穎將拔得頭籌呢？」
「小的不知，只不過，樊樓每日統計的押寶中，晏穎名下壓的人和銀票確實是最多的。」
「這，既然有這麼多人壓此人，總該有人知道這個人是何方神聖吧？樊樓不先了解一下牆上的這些人名對應的人嗎？」
「這個小的不知，我們樊樓只提供場所，只要有人壓，不管你壓的是人還是鬼，就算你壓一只豬將拔得頭籌，樊樓也是不會管的。」
眾人︰「好吧」
你們樊樓贏了。
听到鬼，阿崔下意識往杜杞身邊貼了一貼，忽然覺得牆上燙金的「晏穎」兩個字，十分陰森恐怖。
宋歸塵站到杜青衫旁邊，道︰「你要實在好奇，不如問問祝姑娘？她或許知道什麼。」
聞言，杜青衫點頭，正準備如此去做，顧易忽而笑道︰「我知道了！」
眾人紛紛看向他，阿崔問︰「顧大哥知道什麼了？」
一旁的杜杞也噙笑道︰「我也知道了。」
阿崔著急地輕扯杜杞衣袖︰「你們都知道了？是怎麼回事啊？這個晏穎難道真的是鬼魂？」
見眾人還蒙在鼓里，杜杞和顧易兩個明白人相識一笑。
一樓三三兩兩聚著食客，顧易壓低聲音道︰
「如果我沒猜錯的話，這大約是樊樓的幌子，借晏穎之名來為樊樓盈利。這些人下的注，有一部分是要充當稅金交給樊樓的，前來下注的人越多，樊樓也賺得越多，故而樊樓若是自己樹立起一個絕對不會是頭名，甚至都不會參試的人引眾人下注」
阿崔「噢」了一聲︰「可是這樣不就是欺騙大家了嗎？」
聞言，顧易腦海里下意識想起祝令儀。
在他看來，祝令儀是個徹頭徹尾的商人。
她的精明狡詐不僅僅用在自己身上，更多的，是用在如何將樊樓做大做強上。
只要能將樊樓利益最大化，這事她還真做得出來。
宋歸塵道︰「而且眾人也不是傻子，這個晏穎憑空出現，大家難道都不做調查，就盲目跟著下注嗎？」
「小塵將眾人想得太聰明了。」杜青衫笑道，「大部分人都是盲目的，見到別人這麼做，自己也會跟著這麼做，就算這個晏穎真的不存在，有樊樓從中作梗周旋，普通人只怕也分不清真假。」
他說著自嘲笑道︰「我方才，也差點認為是晏穎在世甚至，希望真的是晏穎在世況且，大家並非不知樊樓的伎倆，只是光是晏穎這個名字，就足以讓眾人不分理智地下注了。」
他的聲音帶了些淡淡的緬懷和傷感，仿佛懷念了這個人許久許久，甚至懷念到，不肯相信他已死去。
「晏穎？你和他很熟悉嗎？」