寒食過後,百官臨朝。
內侍周懷政手捧奏章,興奮而又激動地啟奏︰「啟稟官家,永興軍巡檢朱能奏報,乾佑山出現天書!」
「天書何說?」
周懷政高高將奏章呈到皇帝面前︰「官家御覽!」
皇帝看罷大喜,連說了兩個「好」字。
參知政事丁謂忙道︰「官家聖德,自皇城承天門出現天書以後,蒼天又降書兩度,以示吉祥,真是亙古未有,臣等不甚慶幸,恭祝陛下,萬壽無疆!」
金殿一片歌頌附和之聲︰「萬壽無疆!」
周懷政上言︰「皇天又降書乾佑山,可謂國運昌隆,官家當下詔天下,舉國同慶。」
皇帝大喜,哈哈大笑道︰「好!朕當下詔!」
眾臣恭賀之聲中,一人出列阻止︰「官家,此詔書下不得,下不得!」
「哦?孝先,此詔書為何下不得?」
「官家,天且無言,安得有書?」
「如你所說,天書是假的?」
「啟奏陛下,朱能乃奸邪小人,以妄言祥瑞起家,天下早有議論;今日所謂乾佑山天書,定是他偽造而來,妄圖迷惑聖听,臣乞斬朱能,以謝天下!」
「你!」皇帝氣憤地指著王曾,欲發作,又忍住,「孝先,你也是飽學之士,豈不知天下之大,無奇不有,為何一直不信奇事異象?」
「臣只知常理,不知異象!」
金殿之中,因王曾的直言,氣氛一時劍拔弩張。
皇帝被臣字當面反駁,面子不保,欲要發火,又念及君臣之誼,不忍斥責。
周懷政極有眼色地道︰「官家,朱能膽子再大,也不敢偽造天書,冒犯神靈。」
王曾憤然道︰「只因陛下崇信祥瑞,給了小人可趁之機,故此等作偽撒謊,以邀功請賞之人比比皆是!」
「哎呀呀,王大人,你目無官家,言太放肆。」
皇帝看著一臉激憤的王曾,壓抑著怒氣︰「你繼續說。」
「陛下,古語雲‘國將興,听于民;將亡,听于神’,誠望陛下切不可趨奉鬼神妖邪之事,應嚴懲偽造天書之小人,以儆效尤!」
聞言,周懷政忙道︰「陛下,乾佑山天書是真的!」
王曾︰「乾佑山天書必假無疑!」
「真的!」
「假的!」
「真!」
「假!」
朝堂之上,分成兩派,且都各執一詞,一時爭論個不休。
皇帝頓感頭大,懷念地想起王旦,子明還在,定能順著自己的心意,決斷此事。
他向來深孚眾望,只要他出一言,群臣爭辯自可停歇。
思及此,皇帝不由得悵悵然。
站在最末尾的宋綬注意到了皇帝的不耐,上言道︰「啟稟陛下,依臣之見,天書是真是假,唯有問一人方可。」
「哦?公垂快說,應問何人?」
「寇大人!」
「寇準?」
「對,寇大人判永興軍,乾佑山乃是他所轄境內,有無天書下降,一問便知!」
「誒!」皇帝失望地道,「寇準從不信天書,問他只會自討無趣。」
「陛下,寇大人從來不信天書,問他才能服天下。」
宋綬本意,是料想寇準定會如實稟告,乾佑山並無天書,如此也好警醒官家,叫其不要妄信小人之言。
然而寇準的剛直與從不信天書也讓皇帝十分不滿,皇帝想到若去問寇準,免不得又是一陣勸諫,便擺手道︰
「罷了罷了,千里迢迢,派人查證,多麼麻煩,這乾佑山天書麼,就不過問了。」
聞言,周懷政急了。
官家若不過問乾佑山天書,他和朱能還從哪里得到封賞?
因此著急地道︰「陛下,不可,不可!天降寶書,豈能等閑視之。」又湊近皇帝,低聲道,「寇老縱然直言無忌,也不會將有說成無,將真說成假。」
皇帝若有所思
緩緩點頭。
下令道︰「周懷政,朕命你即刻前往長安,令寇準勘察乾佑山天書一事,並如實奏報。」
「遵命!」
乾佑山天書一事,眾人各有算盤。
皇帝本不願派人前去找寇準查驗天書真假,然而轉念一想,寇準被自己外放多年,也該消磨了鋒芒,今借天書之事,正好試他一試。
若他肯順著自己心意,奏報乾佑山確有天書,那如今宰輔空缺,正好遷他來任宰相一職。
若他不肯嘛繼續待在長安吧。
宋綬和王曾則暗松了口氣,寇老向來不信天書,此番周懷政前去,定然鎩羽而歸,永興軍巡檢朱能也定會受到懲罰。
另一邊,丁謂也在慶幸。
寇準就像個頑石,此番定然又會忤逆皇上心意,從此東山難再起,這宰相之位,定是自己囊中之物。
消息傳到寇府,寇夫人急得如熱鍋上的螞蟻。
朝堂之事她不懂,然而她知道,這對于自家夫君來說,絕對是個兩難的抉擇。
若此番夫君再如往常那般,堅稱天書乃子虛烏有,只怕官家從此不再念舊情,夫君他只怕今生只能在外地為官了。
可若違背心意,順從小人,上奏確有天書,則更會寒了天下士子的心。
她忙修書一封,又叫大女婿王曙加急送到長安去,欲先提醒夫君,此事的彎彎繞繞,不過究竟待如何抉擇,還看夫君。
然而王曙未到,內侍周懷政已經到了長安,見到了寇準,將皇帝特派自己前來,命寇準查證乾佑山天書是真是假一事掐頭去尾地和寇準說了。
寇準听罷一掃往日愁緒,喜氣洋洋地回了住所。
「蒨桃,取酒來,取酒來。」
蒨桃端酒而來,笑問︰「大人今日有何喜事,一回來就要小酌?」
「中使來了。」
蒨桃驚喜地問︰「皇上派中使前來宣召大人回朝嗎?」
「不是,不是,是前來向老夫查證乾佑山天書是真的還是假的。」
「哦。」蒨桃頓時失望,「不問廉頗能飯否,騙問天書假與真。朝廷此舉,甚為荒唐,不知大人喜從何來?」
「誒,蒨桃,你想想看,皇上明知我從來不信天書,這回為何偏偏要來找我作證?」
蒨桃︰「難不成,皇上這回不偏听偏信了?」
「偏听則暗,兼听則明,皇上此舉,老夫欣慰,老夫欣慰啊!蒨桃,斟酒斟酒。」