「江湖？」
台下人群中傳出幾聲嬉笑，似乎對少年報出的名諱頗感好奇。
站在擂台另一側的清瘦男子卻絲毫不為所動，只是在少年說出名姓後抱拳回禮，甚至看不出半點神情變化。
「二位可已準備妥當？」
監裁者詢問再三，終于敲響手中銅鑼。
「十七擂，武斗開始！」
少年緊緊攥住兩只拳頭，目光清澈，心中竟升騰起些許期待。
打少年在風雲區內一劍青芒降烏金，重創刀宗外門少主算起，這是他第二次真真正正登上擂台比武。
這些日子里雖四處奔波東顛西跑，他倒也趁著夜深人靜閑暇之余撿起了武道修行。即便算不上突飛猛進，倒也並未耽擱下太多。
如今登台武斗，恰恰可用來融會貫通所習功法，更是平日里少有的切磋契機。
少年如是所想，心中戰意漸濃。
可站在對面的那道清瘦人影似乎並不想硬踫硬交手，而是做了個環手藏拳的防備姿態固守在原地，紋絲不動。
「好生奇怪。」
單憑樣貌體態自然看不出修為深淺，手段高低，少年雖心懷疑惑，腳下動作卻不曾慢了半分。
經過這些日子的細細揣摩，再加上與人交手時三番五次憑借身法制敵，少年心中對于殘影步法的領悟猶如水到渠成，日益深厚，施展出來的效果更是漸趨流暢，運轉自如。
想要後發制人，以靜待動？
少年笑著搖了搖頭，瞬息之間身形已出現在對手面前。
「龍虎拳。」
心中默念法訣，靈氣匯于雙拳之上。
少年未見絲毫停頓，電光石火間一拳揮出，直奔對手胸口。
並非他心狠手辣不近人情，這擂台之上本就是你爭我斗，分高下、定輸贏的地方。若那清瘦男子當真有本事擋下這一拳，自然無妨。即便躲不過，少年對自己這一拳的力道早有大概估量，可退敵，但不傷人，更遑論性命之說。
「嘿！看這年輕人好快的步法。」
殘影既出，台下難免有人禁不住喝彩。
「身手不錯，可惜功法差了些。」
「憑這拳法宗典中末流不入眼的存在，難成氣候。」
又有人輕聲回應，似乎在為少年嘆惋。
此刻拳風距離那苓河子胸口不過方寸之間，卻仍未見其有何動作，甚至連眼楮都不曾眨動分毫。
「還不出手嗎？」
少年疑惑更甚，下意識收回手中三分力道。
「砰！」
空氣中傳來一聲爆響。
少年一只手臂徑直穿過對手胸膛，卻不見半滴血跡。
假的？
少年面色陡變，再看向前方人影，那清瘦男子臉上不知何時露出淺淺笑意，身形漸散。
瞬息之間，一道輕柔淡然的聲音從少年背後響起。
「多謝手下留情。」
「不過，我更需要這枚武斗令。」
「轟！」
圍觀眾人只覺眼前一亮，再看向擂台時已是火光沖天，煙塵彌漫。
「元素氣武修？」
台下不少人目瞪口呆，抻長了脖子想要透過煙塵看清楚其中狀況。
包括此刻站在人群靠前位置，同樣目露驚詫的方言。
能在武斗對擂時搞出這樣大的陣仗，可不單單是一道兩道武技功法的威能。
若那看似其貌不揚的清瘦男子果真是先天元素修者，只怕少年想要取勝，未見得易如反掌。
可要說少年當真會落敗？
方言自顧自笑了笑，輕輕擺頭。
元素武修如何？便是雙元素武修，又當如何？
在這麼個先天八骨齊開生而化境的妖孽面前，任他是天王老子下凡，到了九雲軒內，也不敢說有十足的把握戰而勝之。
「砰！」
「轟！」
煙塵尚未散去，火光內已然傳出了動靜。
听聲音像是二人在激烈纏斗，時有時無，斷斷續續。
「方大哥，能看清里面什麼局面不？」
灰耗子踮起腳尖翹首觀望，卻只能看見灰蒙蒙煙塵中亮起數道火光，心中又急又慮，只得將希望寄于一旁的方言身上。
「放心，這小子可沒那麼容易敗下陣來。」
方言眯起雙眼輕笑了一聲，眉頭緩緩舒展。
煙塵之內，兩道人影身形閃爍，步伐交替，速度之快竟已辨別不出身份。
其中一人體型偏瘦，眉心一點朱紅，蹤跡所過之處皆帶起道道火光。
另一人衣衫焦黑，周身卻泛起一層柔和光暈。腳下如風疾行，在空中幻化出數道殘影。
此刻二人心中皆驚詫不已。
少年驚嘆于對手同樣變幻莫測的身法以及那招招帶有火焰的凌厲攻勢。
而化名苓河子的清瘦武修，則未曾料到少年遠超乎常人的反應速度。他自認憑借元素覺醒的先天優勢，再加上自幼修習的珍稀步法，足以在同境界中碾壓制敵，輕松取勝。
至于為何在擂台上擺出一副不爭不搶示弱于人的姿態，恰是苓河子早早做好的打算。
自幼跟隨師尊隱居世外，耳邊听多了世道險惡人心不古，下山以來數月間所聞所見所觀所感，卻無非一利字而已。
被坑蒙拐騙了不少次，也略施小善救過幾個命不該絕的可憐人。若要他坐而論道細細講解何為人心何為善惡，他大概是講不清楚的。但若要問該如何行走江湖且能吃飽穿暖安安穩穩活下去，他自認還算頗有些見解。
見的多了，學的自然也多，無非是水漲船高的道理。
師尊座下弟子六人，偏偏專寵溺愛于他這個福緣淺薄的關門弟子。若論天資，他比不上那位百竅通明的三師兄；若論勤勉，幼時調皮搗蛋常被責罰抄錄古經的他更與同門幾位師兄相差甚遠。
可不知為何，師尊似乎總是對自己這個成事不足的小徒弟頗有耐心。他又忽然想起臨下山前，大師兄跟在身後，滿面春風對他笑著說出的幾句話。
「小師弟，咱們師兄弟幾人中，你是最不該早早下山的。師尊既已有了決斷，自然有他老人家的道理。」
「師尊常說你根骨平庸，不是塊習武修道的好料子，可又不能白白浪費了那一門靈竅。」
站在半山腰的苓河子呆呆望向遠處，茫然且釋然。