青雲弟子正前方站著一頭束發冠的俊朗青年，一身穿著打扮與尋常弟子並無兩異。
青年看上去不過二十歲出頭的年紀，身上卻罕見鋒芒銳氣，更顯老成穩重。狹長眸子里目光如水，未曾落到四周旁人身上，反倒直勾勾盯著通往城中方向的大路。
直到大路盡頭揚起滾滾煙塵，馬蹄聲由遠及近，許久不見任何動作的青年這才從背後抽出手臂，順帶著抬眸看了眼明晃晃的日頭。
來人足足數十騎，胯下所乘盡是披輕甲負重鞍的精壯悍馬，個中身份不言而喻。
為首兩人，一人年歲稍長，錦衣華服，胸前繡有鴛鴦雲紋；另一人青衣裹身，腰間佩刀，身後背負著一不知是何材質的長匣。
隨行數十人或甲冑在身，或官服錦衣，更有同樣一襲青衫的打扮。
隊伍在距離九雲軒百十步遠之處停下，青衣男子與那繡有鴛鴦雲紋的從七品文官對視了一眼，從身後解下長匣，交由早在此地等候的青雲弟子，這才踢蹬下馬，闊步朝著前方走去。
「青雲宗明字輩弟子嚴十六，見過二位大人。」
自稱嚴十六的青雲弟子望向身前同樣一襲青衣的人影，神色終于有了變化。
盡管這位任由指揮使正位空缺多年卻向來不肯僭越半步的青衣衛統領看似人畜無害，但他心里清楚得很，若論起手段凌厲，十數年如一日刀口上舌忝血的姚參姚大人，絕非浪得虛名。
「在下青州節度判官，黃顯。」
「這位乃是青衣衛副指揮使，姚參大人。」
「我二人奉知州大人之命，特來相賀九雲盛會。」
向來不善言談的姚參自然不會費此口舌，所幸還有這位頗受知州大人賞識的幕僚判官。
「萬事俱備，只待二位大人蒞臨，便可重開九雲門戶。」
嚴十六緩緩收回落在姚參身上的目光，沖著二人溫和笑道。
「十六公子果然少年英姿，倒是像極了貴宗多年前的一位故人。」
姚參破天荒開口夸贊道，言語間卻分明摻雜了諸多意味。
嚴十六當下一愣，顯然出乎意料之外。
近日宗門內的確有些不尋常的動靜，似乎與多年前那位被逐出青雲的師叔息息相關。
青雲宗開山立派數百年來，代代相傳，綿延至今，靠的便是老祖宗定下的條條規矩。
凡武林宗族世家，或大或小，或盛或衰，最講究個開枝散葉，輩分尊卑。
正所謂流淌的血脈，傳承的香火。功在千秋大計，而非一時之為。
嚴十六至今仍清楚記得師叔祖常掛在嘴邊的一句話︰做事不能忘了本，做人不能丟了根。
青雲宗內外二門派系繁雜，大小弟子萬千名，真正算得上根正苗紅的，不過十之二三。其中大有作為者，更顯凋零稀罕。
宗典有載︰百年前一祖師問道飛升，于青雲峰頂降下六字真訣。道法空，通玄明，是為宗門福運流轉之始。
如今除去那幾位終年閉關不出，或是神龍見首不見尾的老祖宗外，空字一輩近乎絕跡。
真正一肩挑起宗門興衰大業的，當數宗主為首的通字輩一眾元老。
玄字一脈，後起中興，不乏驚才艷艷之輩。當年青雲七杰出山入世，名聲也曾響徹大半個江湖。幾位大道小成的師叔祖近些年偏又心血來潮，收了不少年齡尚幼的小師叔，其中亦不乏根骨奇佳之數。
到了嚴十六這一輩，雖未見有何起落浮沉，卻也暗藏大興之勢。
縱然如此，提起青雲宗百年間天縱奇才，依舊繞不開那個只存在于無數人回憶中的除名弟子。
嚴十六甚至從未見過這位師尊口中諱莫如深的小師叔，只是最近偶爾听到些風言風語，似乎引得師尊頗為不悅。
姚參開口試探這些，自然有他的用意。
不過九雲軒重開門戶的大日子，嚴十六自然不會過于計較這些無關痛癢之事，只是淡淡回了句︰「晚輩不才，承蒙姚大人抬愛了。」
姚參笑著點了點頭，並未多言，四周此時已圍滿了各門各派蜂擁而至的大小人物。
如此拉攏人脈巴結關系的大好良機，白白丟掉未免太過可惜。
不過多時，遠處又是馬蹄疾行陣陣作響，沿著大路駛來一行車隊，商字大旗隨風飄揚。
歸根結底，九雲軒做的是買賣生意，青州商盟有權過問其事。
青雲宗派來的是年輕一輩翹楚，如今高閣上方尚還坐鎮著一位高手中的高手。
朝廷派來的兩位大人身份非凡，亦絕非等閑之輩。
如此一來，商盟由何人帶隊前往，其中利害關系不言而喻。
「老朽年邁，姍姍來遲，讓諸位久等了。」
未見其形，先聞其聲。
馬車上緩緩走下一須發皆白卻精神矍鑠的老者，滿面堆笑容光煥發。
「許久未見，柳長老身子骨越發硬朗了。」
黃判官自然認得馬車上下來的這位，柳氏一族嫡系，商盟長老會首席，雖與知州大人同根同源，二人卻面和心不和，頗有嫌隙。
「有勞黃判官掛念。」
老者沖著眾人一一打過招呼，目光最終落到姚參與嚴十六二人身上。
「來時路上便見數不清的人影朝著此處趕來，如今來到一看竟也圍了這麼多人。」
「想來時辰也差不多了，這九雲軒的大門……」
「不知姚指揮使與十六公子意下如何？」
老者心中清楚今日之事的決策所在，徑直向二人發問道。
姚參點了點頭以示認可，嚴十六轉身接過青雲弟子遞過來的長匣，正是姚參方才背負之物。
「諸位江湖朋友，四海同袍，今日九雲軒重開門戶，共邀天下豪杰一睹盛事。」
「文武金銀斗，規矩還是老規矩，東西卻是新花樣。」
「稍後禁制解封，還望諸位依序而行，小心為上，莫要亂了規矩。」
「知州大人今日叮囑再三，城衛禁軍與青衣衛此刻便在城中听候調遣。」
「黃某知道有些朋友尚做了其余打算，大可掂量著自己幾斤幾兩。」
黃顯轉過身來面向四周嘈雜人群，一聲高過一聲。
嚴十六單手開匣，自其內取出一寒光閃爍之物，竟是半截殘劍。