「怎麼，莫非掌櫃的從前來過此處？」
宋如海隱約察覺到二人臉上的神情變化，心中不免有些詫異。
「早些時候曾听秦公子提起過一次，不想今日竟能親臨光顧。」
少年沖著面前人影淡然一笑，並未道出實情。
「青州城內酒樓眾多，其中不乏美味佳肴之類。」
「但若非要比出個高低上下，終歸還是這天福苑內的手藝獨佔鰲頭，頗具特色。」
「掌櫃的難得進城一次，定要仔細品嘗一番滋味。」
「哧～溜～」
話音未落，只听得一道吞咽口水的怪異聲響緩緩傳出。
「宋教習，今日這酒樓里的花銷……」
卻見灰耗子沖著宋如海賤兮兮一笑，手掌不停拍打著咕咕作響的肚皮。
「少主早有吩咐，自然無需二位費心。」
「那咱還在這兒傻站著干嘛？」
「耗兒爺早都餓得頭昏眼花了，趕緊里邊走著，咱也嘗嘗這傳聞中的美味。」
灰耗子扯開嗓子叫嚷一通，絲毫不顧周圍過往行人投來的異樣目光。
少年見狀，不由得雙手扶額，無奈搖了搖頭。
「耗兒爺，您先請！」
宋如海忍不住露出一絲苦笑，沖著灰耗子微微欠身。
「得 ！」
卻見灰耗子昂首挺胸，興高采烈走入酒樓大門之內。
「幾位客官里面請！」
前腳剛剛踏入大門，後腳便有眼尖利落的伙計邁步上前，笑臉相迎。
「樓上設有廂房雅座，環境清幽。」
「樓下卻是百桌齊匯，稍顯噪雜。」
「不知幾位客官看中了哪里？」
「天字號雅間，麻煩小二哥安排個靠窗的位置。」
宋如海言罷，自懷中緩緩掏出一枚紫玉令牌，沖著酒樓伙計輕輕晃動。
「商盟紫玉令！」
伙計頓時變了臉色，心中不免暗自驚嘆。
「原來是雲海商會的貴客，有失遠迎，還望見諒。」
「幾位且先上樓歇息片刻，小的這就前去準備。」
伙計畢恭畢敬將少年一行人影引入樓上一處僻靜雅間內，寒暄數句後，轉身退去。
「 ！這地方哪里像是吃飯的酒樓！」
「要我看，皇城禁宮金鑾殿，也不過便是如此排場了。」
灰耗子四下打量著雅間內的種種陳設，不由得感慨萬千。
「僅僅一家酒樓便已具備如此規模，看來這天福苑背後的實力，果然深不可測。」
少年心中暗自思忖，神色雖略有震顫，卻並未顯露出過多異樣。
「掌櫃的，耗兒爺，趕快入座吧！」
宋如海沖著二人淡然一笑，似乎早有預料。
「真是意想不到，耗兒爺有生之年，竟也能在如此氣派的地方享受一番。」
灰耗子口中呢喃自語，似乎無暇顧及臉上顏面。
「天福苑背景深厚，修繕數次，耗資廣巨，自然遠非其他酒樓所能媲美。」
「宋大哥，如此富麗堂皇的裝修，加之價格不菲的投入，按說菜品價錢應當極為昂貴，為何還會有如此多的客人？」
少年眉頭微皺，心中隱有一絲不解。
「掌櫃的有所不知，天福苑內菜品的價錢，非但沒有出奇般昂貴，反而比其他酒樓更為實惠。」
「哦？」
少年聞听此言，不由得輕咦一聲 ，目光中滿是驚詫。
「天下竟還有這樣的買賣？」
只見宋如海微微頷首，笑容中亦隱有一絲不解。
「怪就怪在此處，天福苑周到細致的服務，外加上實惠低廉的價錢，使得其在青州城內名聲大噪，口碑極佳。」
「長此以往，非但並未有所虧損，反而盈利頗豐。」
「管他什麼盈利虧損，美味可口才是王道。」
灰耗子自然無意關注這些細節，一心想著該如何吃上個痛快。
「幾位客官久等了。」
「茶點均已備好，您幾位請先慢用，酒菜稍後送至。」
幾名伙計將手中托盤上的茶水糕點緩緩放至桌上，動作極為小心謹慎。
「客官上眼，此為前菜五品。」
「一曰四甜蜜餞，二曰龍鳳呈祥，三曰杏仁佛手，四曰梅花香糕，五曰糖蒸酥酪。」
「茶有紅、黑、綠、黃四類，色類俱全，均為上乘佳品。」
「不知您幾位可還滿意？」
伙計口中滔滔不絕，一連串將桌上茶水糕點介紹詳盡，未有半點遺漏。
「這……」
此言一出，包括宋如海在內的眾人皆齊齊愣住，一時間呆若木雞。
「客官？」
伙計眼見少年幾人遲遲不曾作出回應，片刻過後，再度出言提醒，臉上依舊笑容滿面，未見得半分煩躁。
「小二哥辛苦了。」
少年沖著幾名伙計淡然一笑，目光示意其退下。
「客官慢用，小的就在雅間門外等候，有事盡管吩咐。」
數名伙計先後邁步走出雅間大門，言語間百般依從。
「我了個親娘！這也太夸張了吧！」
「茶水糕點就送了這些，後面的正菜，難不成要弄出一桌滿漢全席？」
灰耗子心中驚嘆不已，眸中越發光芒閃爍，暗含期待之色。
「宋大哥，如此規格的接待禮遇，看來雲海商會在天福苑心中，份量可謂是舉足輕重。」
少年自然知曉，似天福苑這樣的龐然大物，絕非輕易卑躬屈膝，低聲下氣之輩。
「掌櫃的說笑了。」
卻見宋如海笑著搖了搖頭，似乎另有隱情。
「天福苑背後主家的勢力，正是如今知州大人家族嫡系一脈。」
「哪有什麼舉足輕重，不過是相互利用罷了。」
「瞧瞧你們倆，真是咸吃蘿卜淡操心！」
灰耗子一只手拿著咬掉半口的蜜餞，唇邊尚還掛有茶水殘痕。
「有那胡亂猜疑，浪費口舌的功夫，不如喝上些茶水，吃上幾口糕點來得痛快。」
「看來到底是耗兒爺想得透徹。」
宋如海笑著點了點頭，口中連聲夸贊。
他實在難以想象，面前這個矮小瘦弱的灰黑色人影，總能時刻做出些令人百思不得其解的行徑。
「看樣子秦家與天福苑的關系，還遠遠沒有鬧到似秦雲口中那般不可開交。」
少年心中不由得暗自思忖，面色依舊淡然如水，未見半分異樣。
「 ！ ！ ！」
三道叩門聲響忽然悠悠傳來，一聲詢問緊隨其後。
「幾位客官，菜已備齊，不知幾位方便與否？」
「小二哥但請無妨。」
少年言罷，只見雅間房門頓時張開一條縫隙，數名伙計端著大小不一的托盤邁步走入。
「幾位客官，多有打擾了。」
其中一名伙計將托盤上菜品緩緩取下，按照順序逐一擺放在圓桌之上，口中念念有詞。
「這第一道菜，名喚龍舟鱖魚。取材自洪河深處，用料考究，鮮女敕無比。」
「這第二道菜，名喚喜鵲登眉。刀工精妙，入口松軟，回味無窮。」
「這第三道菜，名喚二龍戲珠。慢火煨炖龍魚足足八個時辰，醬料收汁，輔以汝南龍珠果點綴，賞心悅目，香而不膩。」
「這第四道菜，名喚松鶴延年。清爽可口，色澤怡神，別有一番風味。」
「…………」
一道道造型獨特，香氣四溢的美味佳肴相繼亮相，桌上頓時杯盤堆疊，琳瑯滿目。
「這最後一道菜肴，名喚翡翠銀耳湯，乃是天福苑中的招牌菜式，深受眾多食客追捧。」
言至于此，一十八道菜肴整整齊齊擺放于桌上，個個如若珍寶。
少年兩世為人，自認為嘗過的山珍海味數不勝數，卻也一時間眼花繚亂，
宋如海雖並非頭一次前來此處，倒也果真是未曾見過如此排場。
至于方才尚還叫嚷個不停的灰耗子，此刻雙手托腮，嘴巴張得老大，目光呆滯僵直。
「廬山雲霧，石峰龍井，岫州紅袍。」
「此皆為天福苑中珍藏已久的名茶，特地奉上贈予諸位品嘗。」
「至于這些……」
伙計目光緩緩落在一旁紅布包裹的壇壇罐罐之上。
「羅浮春，赤泥印，東陽紅曲。」
「皆是窖藏許久的陳年佳釀，平日里重金難求，得之甚少。」
伙計言罷，語氣微頓，忽又從懷中掏出一只晶瑩如玉的瓷釉短瓶。
「這最後一瓶，名喚九州春。」
「其所蘊含的份量，諸位客官心中自然清楚，亦無需小的多言。」
「什麼？」
「九州春！」
除去少年之外，宋如海與灰耗子眾人頓時神色陡變，齊齊爆出一聲驚呼。
風月同天，春回九州。
且不說此酒的釀造工藝何等復雜，單是其原材料的選用之法，便已令無數酒客贊嘆有加，心馳神往。
「掌櫃的方才再三交代，一定要招呼好來自商盟里的幾位貴客。」
「秦家何時有了這麼大的面子？」
不光是少年心中疑惑，甚至連宋如海以及雲海武館的眾多弟子，盡皆目瞪口呆，面露疑色。
「客官若是尚還滿意，小的們便先行告退，門外等候您幾位吩咐。」
少年正欲開口回應，忽听門外不遠處傳來一陣銀鈴般的輕笑聲——
今日份推書︰新派武俠類作品《江湖念》。
一人一劍一江湖，念隨風雲起。
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