那魁梧漢子小腿一軟，撲通一聲跪倒在地。
同行幾道人影紛紛走上近前，眸中警惕萬分。
不遠處一行十余道身影沖著此處匆匆趕來，為首之人面容清秀，神色焦急。
「順子！沒事吧？」
少年三步並作兩步走至近前，將地上小伙計緩緩攙扶起來。
「掌……掌櫃的……」
小伙計語氣虛弱，臉上一道清晰可見的紅色掌印。
「順子，不必多言，我心里清楚。」
少年沖著小伙計搖了搖頭，目光徐徐轉向對面幾道人影。
「敢問幾位客官，這小伙計究竟犯了多大錯誤，值得下此狠手？」
「這又是從哪冒出來的毛頭小子？怎麼一個比一個不懂規矩。」
其中一人嗤笑一聲，語氣中滿是不屑。
「叫你們掌櫃的出來，我和你談不著！」
少年嘴角微揚，目光愈發凌厲，眼中隱有一絲戾氣升騰。
「我就是這家酒樓的掌櫃。」
「有什麼問題，諸位盡管提出便是。」
那人頓時一愣，臉上笑容漸漸僵硬。
「早听說這酒樓掌櫃的是個半大小子。」
又一人笑呵呵開口，語氣不似前幾人那般強硬。
「今日一見，竟果真是個乳臭未干的女圭女圭。」
此言一出，身旁幾道人影瞬間一陣哄笑，目光齊齊落在少年身上。
「年少未必不知事，有些人一把年紀，卻還整日里做些地痞流氓的勾當。」
「諸位客官，不知在下所言，可有道理？」
少年眉眼含笑，語氣輕柔謙遜，卻分明意有所指。
對面之人皆是入世多年的老油條，又怎會听不出這話語中的言外之意。
「掌櫃的，您究竟是年少有為還是富家子弟，我們無從得知，也不想弄清楚。」
為首一道面容憨厚的身影攔住身旁眾人，沖著少年笑呵呵開口。
「但在火鍋里吃出這些烏七八糟的東西，還望您能給個說法。」
「烏七八糟的東西？」
少年不由得一愣︰「還望客官明示。」
那人笑而不語，邁步走至桌旁，用筷箸挑起撈勺中一團烏黑色之物。
「方才我們幾人點了幾盤牛肉，哪成想在鍋中煮熟之後，就變成了這般模樣。」
「早就听聞有些肉販為了牟取暴利，專用些尸鼠污穢之物制成鮮肉形狀，染色之後低價賣給一些黑心商家。」
「表面上看起來與鮮肉別無兩樣，實則判若雲泥，天差地別。一旦食用過量，輕則嘔吐不適，重則性命堪憂。」
一道輕笑聲悠悠響起，目光徐徐落在少年身上。
「掌櫃的，如今在您家的火鍋里吃出了這些東西。」
「您，能否給出個合理的解釋？」
周圍人群中瞬間一陣騷動。
「什麼？這酒樓里用的都是些假肉？」
「怪不得我剛才吃著有些不對勁！」
「我說怎麼昨日來這兒吃了一次火鍋，回家鬧了一夜的肚子，原來是這肉有問題！」
人群中議論紛紛，不知是誰率先發出一聲吆喝。
「黑心商家！關門停業！」
「沒錯！要麼停業整頓，要麼給我們一個說法！」
「…………」
少年眉頭緊鎖，顯然未曾預料到對方會有這樣一手準備。
「喂！飯可以胡吃，話可不能亂說！」
「就憑這一只火鍋里吃出來的東西，怎麼就能斷定是我們家酒樓的問題？」
灰耗子氣得一跳躥起多高，眼中怒意翻騰。
「你說沒問題就沒問題，真當我們這些人沒長眼楮不成？」
「就是！今日若不是這幾位兄弟發現得及時，只怕我們都已將這腐肉吃了個精光。」
人群中質疑聲接連不斷，更有甚者罵罵咧咧，出言不遜。
「諸位客官，可否听在下一言。」
少年沖著四周擺了擺手，語氣穩重低沉。
「酒樓開張不過一日，如今出現這般問題，我自然清楚大家心中的感受。」
「昨日分文不取，今日全場半價。」
「方才這位客官也說過，大家都是明眼人，不會分辨不出是非曲直。」
「在下經營這酒樓，前後修繕數次，不知耗費多少心血，想必大家亦有所耳聞。」
「人在做，天在看。」
「我可以向諸位起誓，你們口中所食的牛羊鮮肉來源可靠，斷無半點問題。」
「若僅僅是為了牟取暴利，我只需將前幾日的火鍋價格提高少許。憑著這些口碑和銷量，完全比弄虛作假更為盈利，又何必用這見不得光的手段以身涉險。」
「再者說，退一萬步來講。就算我這酒樓中果真是些假冒偽劣的腐肉，也沒必要在一開始就如此著急投入使用。」
「酒樓注重的是回頭客，在下完全可以先將金字招牌做大，再用這些手段不遲。」
周圍喧鬧聲漸漸平息，少年眼見此番話語奏效，再度沖著眾人緩緩開口。
「酒樓中所有的鮮肉供給，都來自雲海市場後街的侯掌櫃。」
「諸位可能信不過我，但侯掌櫃在雲海區內經營多年。他是什麼為人，大家心中自然清楚。我口中所言究竟是真是假，稍後一問便知。」
「人人心中皆有一桿秤，也無需在下多言。」
「方才這幾位客官在火鍋中吃出腐肉，立馬就有旁人隨聲附和。」
「俗話講得好，耳听為虛，眼見為實。」
「若是諸位都能拿出鐵打的證據，縱使將這酒樓變賣折現，在下也定會還給大家一個說法。」
圍觀群眾中不斷有人議論紛紛，點頭稱是。
少年不等對面之人開口反駁，緊接著又吐出一道聲音。
「在下不知何時、何地、何處得罪了這幾位客官，竟招致如此陷害。若果真如此，還望幾位明示。」
少年說話間從鍋中撈出一片牛肉，色澤鮮艷，並無任何不妥之處。
「最後一個問題。」
「若是這一盤牛肉皆為腐肉所制，為何僅僅有那幾片化為污穢之物，變了顏色？」
此言一出，對面幾道人影皆呆呆怔在原地，臉上神色復雜。
那為首之人雖早已料到會有如此結果，卻不想少年竟這般能言善辯，如此伶牙俐齒。
「這……這還不簡單，肯定是他們怕事情敗露，特地在一盤鮮肉中摻進去幾片。」
「哦？」
少年嘴角微揚，眸中一抹笑意逐漸浮現。
「敢問這位客官，一片兩片鮮肉，能為我這酒樓帶來多少利潤？又能省去多少銀錢？」
話音未落，只見四周人群中傳來一陣騷動。
「掌櫃的所言有理，我看這其中大有問題。」
「不錯！昨日來了那麼多客人，還沒听說有哪位吃出了性命之憂。」
「方才說吃鬧肚子的那位呢？敢不敢站出來和掌櫃的當面對峙！」
人群中頓時鴉雀無聲，不見任何人站出來回應。
忽又听得一道聲音從兩側緩緩傳出。
「市場侯掌櫃與我是遠方表親，若說起牲畜鮮肉，我是再為了解不過。」
「這牛肉口感極佳，松軟鮮女敕。除此之外，整個雲海區內絕對找不出第二家來。」
「…………」
四周相繼有人站出來替少年作證，言語間懇切真摯，義憤填膺。
幾個魁梧漢子悻悻立于原地，臉色忽紅忽白，神情極為僵硬。
「如今看來，到底是小人低估了掌櫃的本事。」
那為首之人面色陰沉，目光陰翳。
「既然如此，便再送上掌櫃的一份大禮！」