「啊～！」
少年大叫一聲，將懷中人影猛地甩到一旁。
「 ！」
一聲悶響，灰耗子只覺眼前金光閃爍，腦袋與桌角來了一次史無前例的激情踫撞。
「耗子哥，你這又是玩的哪出啊！」
少年驚魂未定，一臉郁悶地看著地上人影。
「臭小子，你想摔死耗兒爺不成！」
灰耗子從地上緩緩爬起，不停揉搓著後腦勺。
「耗子哥，你好端端的為何又要裝暈？」
少年兩手一攤，無奈搖了搖頭。
「嘶～哈～」
灰耗子眉頭緊鎖，神色極為痛苦。
「你小子可真夠狠的，這一下好懸沒給耗兒爺腦殼震碎。」
少年訕訕一笑︰「耗子哥，這也不能全都怪我啊！誰叫你裝神弄鬼來嚇唬人。」
「二兩銀子，算上耗兒爺我頭上這傷，一共三兩，不許賴賬！」
灰耗子一只手撫按著腦後筋包，口中還不忘記向少年討要銀兩。
「什麼二兩銀子？」
「你方才說了，只要耗兒爺我醒過來，加倍還給我。」
少年一臉郁悶︰「我就是隨口一說。」
「嘿！你小子是想反悔不成？」
「耗子哥，你這是敲詐勒索！」
「我呸！明明是你小子唬我在先。」
「耗子哥，我有個提議……」
「我不听！我就要銀子！」
「你听我說……」
灰耗子不等少年開口，死死捂住兩只耳朵，一坐到身旁木椅之上。
「真是怕了你了！」
少年無奈搖了搖頭，在懷中模索半天，卻發現空無一物。
「耗子哥，銀子都給了酒樓里那些伙計。」
「今日便讓老先生作證，算我欠你的成不？」
灰耗子半信半疑︰「果真如此？」
少年兩手一攤︰「要不你親自過來翻翻？」
「姑且信你一次。」
灰耗子嘴角一撇︰「明日記得將四兩銀子如數送到我房中。」
少年微微頷首，卻又猛然間發覺不對勁。
「多少？四兩銀子！」
「耗子哥，你怎麼還學會了坐地漲價，剛剛不是還說要三兩嗎？」
灰耗子雙手背後，嘴角揚起一抹笑意。
「欠債還錢，天經地義。」
「就許你沒事拿耗兒爺尋開心，不準我多要些利息？」
少年笑了笑，沖著灰耗子緩緩伸出大拇指。
「耗子哥果然是不拘一格。」
「承讓承讓！眾所周知，耗兒爺我這人最講道理。」
少年無奈搖了搖頭，從桌上端起茶盞一飲而盡，忽听身旁緩緩傳來一道聲音。
「娃子，你剛剛說把銀子分給了那些伙計？」
少年微微頷首︰「酒樓生意若是越做越大，難免要有幾個可靠之人。」
「你是打算把他們培養成心月復？」
少年看著方言臉上的一抹凝重，心中不由得暗自詫異。
「方大哥，有何不妥嗎？」
方言沉默半晌，沖著少年緩緩開口。
「娃子，莫要忘了這些伙計背後的身份。」
「他們可不僅僅只是這酒樓中打雜的伙計，更是雲海商會精心挑選出的可靠之人。」
少年恍然大悟︰「你是懷疑……」
「一山不容二虎，一僕不容二主。」
「雲海商會雖前後給予我們眾多方便，卻依舊不得不防。」
方言雙手負後，眸中滿是凝重。
「方大哥，酒樓生意一旦做大，只憑咱們幾個親力親為，怕是要捉襟見肘。」
少年苦笑一聲︰「短時間內要招收到一批可靠之人，難。若還是能在酒樓中上下打點的伙計，難上加難。」
灰耗子聞言，亦微微頷首。
「方才我和大塊頭去庫房里看過，之前調配的醬料已經消耗大半。」
「雖說今日是開張酬賓，消耗速度難免超出預算。」
「可照正常情況推算下去，即便是放在冷庫中儲藏，這些醬料也撐不過五日時間了。」
石頭從座上緩緩起身，眼中不見半分玩味之色。
「死耗子說的不錯。」
「除去蘸料之外，食材的新鮮程度亦不容忽視。」
「冷庫中眾多食材儲存不易，又需專人輪流照看，更是一筆不小的開銷。」
少年目光微凝︰「如今看來，僅憑我們自己動手，絕對會供不應求。」
「可這醬料配方實在太過重要，若是交予他人調配，一旦泄露出去，後果不堪設想。」
眾人皆眉頭緊鎖，苦苦思量著解決之法，忽听一道蒼老聲音從身旁傳來。
「若是將醬料各部分的準備工作分別交予不同的伙計，最後調配環節由我們親自動手，想必會節省些精力。」
少年聞言，頓時瞳孔一縮。
「我怎麼沒想到！」
方言臉上亦浮現出一絲欣喜，稍縱即逝。
「果然還是老先生見多識廣，閱歷豐富。」
老者笑呵呵開口︰「不過是踫巧想到而已，若論頭腦靈光，你們哪個不比老朽聰慧上許多。」
少年笑著搖頭︰「老先生太過謙虛了。」
「既然如此，食材的供應保障便交給耗子哥與石頭哥負責。另外再招募些長期負責搬運的伙計，事關酒樓生意根本，馬虎不得。」
少年轉頭看向方言︰「至于方大哥……」
「盡快教好雲海武館派來的四個氣海境修者，酒樓安保工作同樣至關重要。」
「可靠人手的選用，我會暗中仔細留意」
「黃老先生平日里不便露面，便勞煩老先生與我一同監管這醬料的配制工作。」
少年咧嘴一笑︰「酒樓開張，是我們在青州扎根立足的第一步。」
「前方還不知要面對多少艱難險阻，難免會遇到種種坎坷。」
「說句實話，我來青州，確實是有萬不得已的理由。」
「但大家沒有必要陪著我一起以身涉險。」
「今後若是有連累到諸位的地方，我江湖，先給大家賠個不是。」
少年沖著四周眾人深鞠一躬，面色愈發深沉。
「臭小子，瞎矯情個什麼勁兒！」
「有你耗兒爺在，盡管把心放到肚子里。」
「這酒樓可不光是你一個人的產業，哥幾個都在其中入了股。」
「誰要是敢來這兒找麻煩，耗兒爺我第一個不答應！」
灰耗子嬉皮笑臉走到少年身旁，伸手摟住其肩膀。
「死耗子說得不錯，也就這幾句話還有點良心。」
石頭雙手抱臂，沖著少年咧嘴一笑。
「臨走時我可是答應了我哥，無論如何，都要確保小兄弟安全。」
「若真有什麼麻煩，我石頭肯定要擋在你前面。」
少年聞言，不由得鼻尖一酸，眼眶微微濕潤。
「老朽已是黃土埋了半截的將死之人，自然不會顧忌這些。」
「若是能為小俠客盡上些綿薄之力，便是最好不過了。」
黃老先生目光和藹，沖著少年笑呵呵開口。
唯有一旁的方言默不作聲，緩緩邁步走至窗邊。
「當初有些人，想方設法把我忽悠到這青州城里。」
「我方言就算是再落魄，大小也是個巡捕都頭，靠著皇糧維持生計，養家糊口。」
「我可還清楚記得那每月五十兩紋銀的許諾。」
方言語氣一頓，嘴角微微揚起。
「在我賺夠俸祿之前，只要有我方言在此，這酒樓便無人能撼動半分。」
「娃子，你最好是拼了命地多攢些銀子。」
「別等到真被我掏空那一天，再想起來反悔。」
「到了那時候，看我不打得你滿地找牙。」
少年看著周圍一張張熟悉的面孔，臉上笑容越發明顯。
人人心中皆已做出了選擇；
無需多言，亦無需再言。
少年目光徐徐掃過眾人，口中言語擲地有聲。
「承蒙諸位不棄，這酒樓，便是一個全新的開始。」
「青州，我們定會在這里闖出一片天地。」