「奉命行事，多有打擾。」
蒙面人影語氣冰冷，聲音沙啞低沉。
「九大人說的哪里話，快里面請！」
中年男子笑容滿面，沖著獨孤九微微欠身。
蒙面人影思忖片刻，緩緩邁開腳步。
一行人浩浩蕩蕩走入青雲宗內。
議事廳外，一眾青衣身影整齊肅立。
議事廳內，中年男子與蒙面人影居于正座。
「不知九大人此番前來，所為何事？」
中年男子滿臉堆笑，口中明知故問。
「青雲宗弟子在青州城內蓄意行凶，不知齊宗主可曾知曉？」
中年男子眉頭微挑︰「哦？竟有此事？」
「尸體身份已然辨別，確是青雲宗外門弟子無疑。」
「與之同時動手的，還有一名鬼宗殺手。」
獨孤九語氣漸冷，眸中毫無波瀾。
「希望齊宗主能給出在下一個解釋。」
中年男子輕笑一聲，放下手中茶盞。
「九大人有所不知，我青雲宗雖在青州城內留有子弟，卻因大比在即，前段時間已盡數召回。」
「至于您說的這位凶手，不知可有我青雲宗傳承印記？」
中年男子將袖口上挽，露出一截手臂。
「噌！」
男子以手作刀，在手臂上輕輕劃出一道小口。鮮血順著傷口流淌而出，竟聚而不散，緩緩凝結成一道雲狀印記。
「此圖騰為我青雲宗子弟特有，世世代代以此來鑒別身份。」
獨孤九目光微凝，眼中思緒翻涌。
他心里自然清楚，
所謂的傳承印記，不過只是一個中看不中用的幌子。
青雲宗外門弟子千千萬，掛名者更是不計其數。
歷年來江湖恩怨糾纏，青雲宗雖貴為武林魁首，卻依舊無法避免傷亡。
死于爭斗者大有人在，可絕大部分皆不曾發現傳承印記。
印記有印記的妙用，暗探有暗探的好處。
畢竟這江湖中見不得光的事情，遠不止一件兩件。
只是獨孤九沒有想到，眼前之人竟會月兌口而出一個如此冠冕堂皇的說辭。
而且，看起來毫無破綻，無懈可擊。
「齊宗主當真玩得一手好把戲。」
中年男子微微一笑︰「九大人這是何意？」
「青雲宗勢大，有些事情，未必需要親自動手。」
「九大人是在懷疑我青雲雇凶殺人？」
「一句玩笑話而已，齊宗主何必如此激動。」
中年男子突然笑了笑，話鋒一轉。
「風雲大比在即，難免有人對我青雲宗居心叵測。」
「近日里總有些不痛不癢的小麻煩找上門來。」
「雖說螞蟻再多，也吃不掉一頭大象。」
「但終日被這小東西煩擾，總歸不是長久之計。」
「九大人，依您來看，齊某應當如何處理？」
獨孤九聞言，神情不由得一滯。
「齊宗主所言不錯，今日是在下唐突了。」
蒙面人影語氣漸冷，自座上緩緩起身。
「九大人能蒞臨青雲宗做客，是齊某求之不得的榮幸。」
中年男子笑呵呵開口︰「小景，吩咐膳房準備些酒菜。今日九大人難得過來一次，定要不醉不歸。」
「齊宗主客氣了，在下素來不勝酒力。」
獨孤九頭也不回走向廳外，眸中隱有一絲寒意閃過。
江湖中人盡皆知，他從不以真面目示人。
即便是知州大人親自下令，也不曾壞了規矩。
把酒會宴，一向是他絕口不談的話題。
如今那青雲宗主言有所指，他又如何不明白其中意味。
「九大人這便要走？」
「怎麼如此匆忙，齊某還尚未盡到地主之誼。」
中年男子邁步緊隨其後，口中嘆惋不止。
「多謝齊宗主美意。」
獨孤九沖著廳外眾多青衣身影揮了揮手。
「今日多有打擾，改日另行拜會。」
獨孤九冷冷留下一道聲音，率領乙部眾人匆匆離去。
「青雲宗大門隨時為九大人敞開！」
中年男子望著一道道遠去的背影，猛然間高聲吆喝。
他如何不明白獨孤九言外之意。
改日拜會，不過又是變著法地糾纏此事。
「師叔，今日駁了九大人面子，恐怕青衣衛不會善罷甘休。」
林景有些不解，向來處事平和的師叔，為何在面對獨孤九盤問之時如此激進。
中年男子笑著搖頭︰「小景，你還是不夠了解此人。」
「青衣衛辦事向來不講章法，獨孤九亦是如此。」
「對付他們，自然不能按常理出牌。」
「若是我今日模稜兩可，只怕他們才不會善罷甘休。」
「越是不留情面，他們反倒要細細揣摩，難以出手。」
林景聞言，恍然大悟般笑了笑。
「果然姜還是老的辣。」
「怎麼？在你小子眼里，師叔已經成了老頭子不成。」
中年男子從懷中掏出一卷文書，笑著塞到林景手中。
「拿去好好修煉，可別在大比中丟了你師父的臉面。」
「師叔放心，長江後浪推前浪，佷兒自然不會給師門模黑。」
話音未落，只見林景身形一閃，消失在議事廳內。
「這臭小子，還和小時候一模一樣。」
中年男子輕捋胡須，眉眼間滿是笑意。
猛然間，他似乎發覺到有些異樣。
回味良久，一道叫喊聲從廳內傳出。
「嘿！你個臭小子！」
「你說誰是前浪呢？」
「你給我回來……」
雲海客棧，天字號雅間內。
漆黑夜幕漸漸降臨，房間內燈火通明，燭光搖曳。
「什麼……？酒樓要開張！」
眾人異口同聲發出一聲驚呼。
「嘶～」
灰耗子一不小心抻動到傷口，疼得呲牙咧嘴。
「忍著點！」
老先生眉頭緊鎖，照著灰耗子後背就是一下。
「你說說你們兩個，三天兩頭跑一次醫館，要麼就是老朽親自到客棧來。」
老者無奈笑了笑︰「下次出診，費用加倍，看你們還胡不胡鬧。」
「老先生，這可跟我半點關系都沒有啊。」
石頭嘴角一撇，臉上寫滿無辜。
灰耗子心中頓時竄起一股怒火。
「要不是你丫嘴欠，耗兒爺我犯得上這樣嗎？」
眼見一場爭端即將再度爆發，
旁邊一道突如其來的聲音忽然打斷二人對話。
「要我看，你們倆何必非要爭出個高低。」
方言終于忍不住開口︰「一個半斤，一個八兩，不分上下。」
少年笑了笑︰「連方大哥都忍不住站出來說句公道話。耗子哥，石頭哥，你們倆確實應該好好反省了。」
灰耗子小眼楮滴溜溜一轉︰「臭小子，別故意岔開話題！」
「你剛剛說什麼？這幾日酒樓就要開張？」
少年鄭重其事點了點頭。
「不錯，就是這幾日前後。」
「娃子，你說的是真的？」
方言眉頭微皺，似乎有些不太理解。
少年嘴角微揚，自然清楚眾人心中的想法。
如今那案子尚未結束，幾人身份又隨時面臨著暴露的危險。
此時此刻，于情于理都應該暫避風頭，甚至銷聲匿跡。
而少年卻要選擇在這個時間段開張酒樓，實在不是明智之舉。
「方大哥，我知道你們心里都是怎麼想的。」
「我承認，這次確實摻雜了一些賭的成分。」
少年訕訕一笑︰「不過，確有七成的把握。」
「七成？」
灰耗子不禁嗤笑一聲︰「臭小子，我看你別的本事沒有，吹牛的本事倒是日漸精進。」
少年笑而不語，邁步走到櫥櫃門前。
趁著眾人注意力分散，少年佯裝拉開櫃門。心念一動，手中憑空多出一只瓷碗。
屋內頓時飄來一陣香氣，引人垂涎。
「這是……？」
老者眼中又驚又喜︰「莫非是醬料調制成功了？」
灰耗子兩眼放光，直勾勾盯著少年手中的瓷碗。
石頭忍不住流出口水，狠狠咽了一口唾沫。
「這是什麼東西？咋會這麼香？」
少年心中同樣不復平靜。
他也不曾想過，這火鍋蘸料竟還能制作到如此地步，甚至遠遠超出前世的水準。
「酒樓的修繕工作基本完成，方大哥聯系打造的銅鍋近幾日也即將完工，再加上我手中的這款秘制醬料。」
少年嘴角微揚︰「一切都已準備就緒。」
「萬事俱備，只欠東風。」
灰耗子一愣︰「什麼東風？」
少年伸手指了指酒樓方向︰「開張大吉。」
「我理解大家心中的疑惑。」
「我們現在的確處于風口浪尖之上，也隨時面臨著各種各樣的風險。」
「但越是這樣，我們越不能沉寂。」
「相反，我們要搞出動靜來，搞得越大越好。」
「我們不但要開張，還要在短時間內把酒樓做大做強。」
「他們要查，便讓他們去查。」
「有時候，目標越明顯，反而越不容易察覺。」