燈火闌珊憑欄處，抬望眼，風雪嘯江湖。
——《周典‧青州卷》
人間盛景看江南，俠客歸處是青州。
古來文人墨客，多有贊頌江南風景。五郡山水得天獨厚，江南道中更數一絕。
先帝爺一生尚武，素來不喜風花雪月。在世時卻也三下江南，盡覽山河秀色。
與江南道齊名的北境青州，山脈眾多，惡水綿延，從前更是一片荒蕪。卻因地勢險要，自古便是兵家必爭之地。
青州城建在群山之外，東接潯陽，西連柴桑，北拒昭關，地處九龍交匯之所。
天下無數奇聞異事，風雲人物皆聚集于此。城門旁有一巨石，上刻「俠肝義膽」四個大字，相傳是百年前一位宗師人物的手筆。
城內常年人潮涌動，一派繁華。
此刻一棟形色古樸的建築內，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
「列位看官，你道這青州因何久負盛名？說起其中來由，竟與一江湖中人頗有淵源。」
「遙想當年，天下三分。北蠻游居拒北關外，南楚世襲子國爵位，大梁王朝問鼎中原，風頭一時無二。」
「王朝以武立國，推崇俠義武德，與江湖中人來往密切。時江湖中出了一位奇人，不知姓名，不曉出處，但聞其一身通天本領，打遍九宗十三派各路高手，未逢一敗。」
卻見說書人折扇翻轉，口中妙語連珠。
「台下看官有言，單一個武藝超群怎算得上奇人？如今渭南道內尚有宗師坐鎮。可此人非但武絕，頭腦更是超乎常人。」
「皇城學宮內有國手十三，黑白對弈，行雲流水。那奇人研習天下棋譜，不過半月，手談對壘，與國手不分伯仲。數月之後，十三人輪番上陣，竟不能敵。」
「那奇人一身橫練，氣體雙修，皆入宗師境界。手中一柄烏黑長尺，不知是何材質。所修功法無處考究，亦不知師承何處。」
「江湖中有一不成文的規矩，凡恩怨糾葛，可于青雲台上掛號入榜，廣發風雲號令。待到了結之日，勝者一方持令消號，載名入榜。榜上排名，亦與雙方實力息息相關。」
「那奇人名動江湖不過半載，獨佔風雲榜上三十六席，三甲之列，如數包攬。」
「奇人雖身懷絕技，卻從不恃強凌弱，欺男霸女。為人謙遜，處事平和，縱有恩怨，亦不傷人性命。江湖中人無不敬仰有加，久而久之，竟得了個諢號，名曰‘怪俠’。」
「怪俠別無所好，唯喜商賈之術。起初不過創辦幾個小小商會，期年過後，生意往來遍布四海，貿易買賣通達九州，竟稱得上富可敵國。」
座中有人發問︰「那怪俠一不爭名，二不奪利，卻要這巨資何用？」
說書人醒木一拍，臉上滿是笑意。
「這位先生問得好，這位先生問得妙!」
「你道那巨資所為何用？」
「怪俠遠見卓識，絕非世人能及，或可通曉百年之事。」
「那怪俠依賴手中巨資，廣募天下豪杰，能人異士。層層篩選後，乃得八百八十八人，名號‘秘軍’，盡皆心月復。」
「又搜集天下奇珍異寶，與無數金銀一同密封，名喚‘密藏’，由秘軍親自押赴無名之地，以備不時之需。」
「怪俠勢大，聲望愈高，終是引起朝廷側目。數次招安未果，龍顏震怒，一道聖旨悠然而下，劍鋒直指江湖。」
「而後朝廷與江湖刀兵相見，怪俠親率秘軍，運籌帷幄，決勝千里。一時間雙方竟勢均力敵，不分勝負。」
「然朝廷坐擁一國之力，更有氣運加持，絕非怪俠一人所能匹敵。月余後，秘軍傷亡慘重，江湖氣運日漸低迷。」
「怪俠最終妥協，願將密藏獻出，與朝廷共享。條件唯有一個，以此一物，謀求江湖中人萬世無憂。」
台下一陣唏噓，皆為怪俠大義所感。
「只是那密藏極為特殊，需以血脈灌注方能開啟。怪俠與皇室秘談數日，將血脈之力一分為二，江湖一份，皇室一份。定以十年為期，同開密藏，共取珍寶，以此相互牽制，確保無虞。」
「此後始祖威烈帝頒下旨意，嚴禁皇室與江湖中人通婚來往，以防血脈交融，密藏落入外人之手。」
「書中代言，春去秋來，日夜交替，眨眼間已過去數十年光景。怪俠自覺超然物外，早已避世歸隱。平生武學記載盡數歸于密藏之內，卻由秘軍暗自保管，調換了幾次位置後，亦無人知曉——所在何處。」
說書人醒木一拍，座中人皆是神色茫然。傳世武學，不世珍寶，任得其一便可凌駕天下，俯瞰眾生。
「怪俠歸隱後，秘軍隨之解散。余下百余名高手，紛紛各立門戶，重出江湖。」
「江湖傳言，那怪俠歸隱之所便在青州境內，密藏最後一次出現的地點亦與青州有關。」
「百年過後，青州境內，江湖門派多如牛毛，各方勢力盤根錯節，九宗之中已有五宗先後遷址。天下諸般風雲，盡數匯聚于此。」
「這正是——」
「一朝成敗風雲起，百年閱盡江湖事。」
「雄關漫道悠悠口，千載風雲望青州。」