此次北上，方孝玉他們走的還是海路，由杭州灣出海，沿海北上，經山東直奔天津衛，由天津衛上岸，改走陸路直抵北京，這走海路要比走陸路、或沿運河上北上要省時省力得多了，經過三天海上巔簸之後，在第四天中午他們終于在從津沽碼頭上岸，進入天津城。
方孝玉對于天津衛的了解是這樣的，它興起于漕運，自唐朝中期，以後，天津就逐漸地成為南方糧綢北調的水陸碼頭，金朝在直沽設有直沽寨，元朝設海津鎮，是歷代王朝的軍事重鎮，和漕糧轉運的中心，明永樂二年，于此正式築城設衛，其後又增設左衛右衛，清順治九年將天津衛，天津三衛合並為天津衛，設立民政、鹽運、稅收、軍事等建置，雍正三年，天津衛改衛為州，雍正九年升天津州為天津府，下轄六縣一州，這也是中國古代唯一有建城記錄的城市，經過幾百年的發展，他的地理位置和繁華程度已完全不遜于風陸各大城市。
既然好不容易到了天津，他們就決定在此好好地休整一下，領略一下此地的風土人情和風味小吃，反正此地離北京又不遠了，最多也就一百二十多里路，再說他們也不急著趕路，所以就決定在天津多呆幾天。
既然到了天津，那就不能再虧待自己，他們直接住進了的客棧就是天津衛最大的客棧。
津海客棧。
據說這家客棧的老板乃是天津一代著名的武林大豪柳東來，據說這個柳東來，交游廣闊，武功高強，是天津武林界的泰山北斗，在天津所有習武的人都得給他幾分薄面，而他對于那些前來求助的同道，出手也是十分的大方，不但好酒好肉的招呼著，臨別時還贈金賜銀，被江湖人士稱之為賽孟嘗，因為他的緣故，就連他的女兒柳芙蓉，也被天津一帶的江湖人物稱之為芙蓉飛刀，據說她的芙蓉飛刀那可是百發百中。
當方孝玉他們來到天津時，柳東來正準備為他女兒舉辦比武招親，為了款待前來參加比武招親的各路江湖人物，津海樓特意將價格下調了三成，並在外面掛出了三幅對聯，凡有意參加柳家比武招親的英雄好漢，你不但要年齡適中，還要對上這三幅對子，可以這麼說，這三幅對子，就是參加比武招親的入門檻，對不上這三幅對子，你趁早還請了，除此之外，對上對子之人這段時間在客棧里的一切消費全部免單，柳東來只所以這麼做，最大的原因是他希望他這個未來女婿不能只是一個赳赳武夫，還要精通文墨，最好是還有功名的那種，要知道現在的大清可是文人當家的時代，至于武夫那根本就是文人的蹂躪的對象，可以為了她這個寶貝女孩，他可以說是煞費苦心。
听到這個消息後，方孝玉不禁嘆息，這什麼時候比武招親竟然成了為女招婿的社會主流了，在杭州時，雷老虎在替女兒比武招親，到了天津，這種事同樣也讓他們遇上了，不過同樣是玩比武招婿，柳東來的格調，要比雷老虎高一點，至少他挑選的女婿不能只是一介武夫。
得知他們從杭州北上進京趕考的舉人之後，客棧的掌櫃顯得很殷勤，就連接待的規格也提高了好幾個檔次，對掌櫃的殷勤，方世玉等人實在是有些不適，當他們向掌櫃的問起時，掌櫃的自然是向他們推銷起了他們老板的女兒。
對此方孝玉只有苦笑，「我說掌櫃的，我們可是進京趕考的考生，不是來比武招親的江湖人物，再說我未婚妻就在身邊，你向我們推銷你們老板的女兒，這算怎麼回事，咱們還是一切照舊吧，該怎麼來你就怎麼來，你要再這麼下去，我們也只有換個地方住了。」
掌櫃的樂呵呵地說︰「不就是未婚妻麼，又不是老婆有什麼擔心，即使是成了親，也可以停妻再娶，我們老爺那可是天津衛的首富，家產萬貫，我們家小姐雖然不能說是天仙船的人兒，至少也是模樣周正，即使不比武招親也行，只要你們對上了我們老爺三副對聯，這幾天的食宿小店就對各位進行全免，我想你們既然是朝廷的舉人，做詩對對一定是幾位的專長了，幾位舉人老爺要不要試試？」
听說有免費的食宿，方世玉等人心就動了，然而就在他們要鼓動方孝玉對對，就听到一個熟悉而又倨傲的聲音︰「我說掌櫃的，你還真是有眼不識泰山，站在你面前的這位，可是閩浙兩地鼎鼎大