然李先生不曾想到太後今日是尤其的不急。她雖說是「閑話」家常，也是听得了李先生的那句「請太後示下」，然她不急問也忙說，只是笑著請李先生喝茶用點心，至多了，就是吩咐宮婢們︰「快給祭酒再添些去！」
于是李先生更有如坐針氈之感！他本還抱著萬一之想——若是太皇在此那便是萬事大吉。然太皇不在，太後又是一語不發李先生免不得要想︰若真是能吃些喝些就能打道回府倒也是大善，然則「恐怕」二字都是定用不上——想這番寧靜之後是必有風浪」
于是李先生只能正襟危坐地枯枯而等。他訥訥得並不敢飲也更不敢食，只一直垂首低眸束手地熬數著自己的呼吸、再做些連篇之想
「李先生太過拘束了！」正在李先生熬得昏昏然地又要去假寐之時，太後一句笑語讓他一個激靈、霎時清醒。
「本宮想著李先生在南地呆久了，又猝然回來，定是會有些想念的！所以先生嘗嘗這茶、這些個點心，都是南邊兒的風味兒，是阿衛手把手教會了本宮的奴婢，這才做得的。」
太後示意宮婢撤下了李先生案上冷茶，又替他換上一盞新、熱之茗。茶香一起，李先生像是須臾間回到了雲城家學館中、或是那府邸之中，片片回思之情倏忽涌上心頭——他憶起了那里的一草一木、一人一語，想及了而今或再不能去看一眼的、猶如親生孩兒般的家學館忍不得鼻間一酸、眼楮都連帶著有些模糊起來
「先生莫要干坐著、拘著，倒像是本宮的茶、點都入不了口般的！」太後又一句「玩笑」之話猶如千山壓下，重得李先生不得不捧起了茶盞，胡亂地喝了一口，又暗覺有兩滴濁淚落在了茶盞之中。
「可還像南邊兒的？」太後像是全然不查李先生窘狀，急迫著就問。
「回太後話，幾乎是一模一般！」李先生好不容易擺勻了自己的呼吸，可出聲還是有些嘶啞，「臣是有、有親切之感！」
「先生畢竟是在那里呆得久了，又是一木一瓦得親歷那家學館造就了、開館了猝然拋下，確是難舍！」太後忽然又察覺了李先生的唏噓之態，頗是感概，「雖有南北有別，然說起來兩地皆還在同一片蒼天之下，本宮無福，不得去親見、親歷，便只能召人來說說、听听，聊以償還這好奇之心！本宮今日請先生來，無非也是想听听南邊兒的軼事。因是那日李淑媛來去匆忙，本宮听得可是還嫌不夠！」
「太後洪福齊天！」李先生迎著太後那「無福」之語回稟了一句，心間卻為「李淑媛」那三字更是波動不休。
「臣臣敢問太後，李淑媛，她、她不曾在太後駕前失禮失儀吧？」李先生想起那個提著酒壺，張口便是市井之言的女郎便是腦仁漲疼，而今知道她會舞刀弄棒地就愈發覺得「不堪」，因此唯恐她會唐突了太後、惹她不快。
「這是哪里來的話？」太後錯愕不已，「李淑媛有禮有節、不矜不伐，那氣度、教養，斷不是能充能裝的，且她論起時事時有度多據，談起風月更是有趣有情，這樣的人物，先生怎會以為她會失儀？」
「咳！」李先生一口茶水險些沖口而出，心想著——她可不就是裝的、充的？哪里又曾以真面目示予太後了？然太後既然于她喜愛有加，那便不說也罷，可要不說可會有「欺君」之嫌，且李淑媛始終是南朝之人，太後于她過于贊賞也是不宜李先生為此糾結著扭捏不安，很是不適。
「怎麼先生這般姿態？」太後一眼就看出了李先生異樣，「可是有什麼隱情？」
「臣不敢！」李先生一禮鞠上，決意要說些「實情」然也不能說盡，「只是、太後所見之李淑媛，與臣所見之李淑媛相距甚遠，故而臣有些錯愕太後恕罪！」
「哪里來的那麼些罪！」太後揮了揮織著五彩金鳳舞祥雲的袖子，不屑道，「這前一句告罪、後一句請罪的，倒還能不能好生說話，本宮又還能听得什麼新鮮？先生且放開些罷！」
「臣遵旨！」李先生雖然應著，可束縛之態一絲未減——例如他從始至今都不還不曾敢抬眸看過太後一眼
「快來說說，先生在南邊兒見著的李淑媛究竟是怎麼個人？」太後顯然是煩厭了與這迂腐之人再論「不拘」，因此擱下不提，只興沖沖地仍問李淑媛之事。
「李淑媛此人」太後不知李先生腦中此刻浮現的並不是李卉繁一人，而是常常結對流連的四人、三人，「她是那四人中性子最為豪邁、不羈之人！」
「四人？」太後滯了滯，「何謂四人？」
「李淑媛是為南朝李閥閱嫡長女，其為一，另有謝閥閱家嫡長女，宇文閥閱家嫡長女，就是、就是余昭儀，」李先生說到此地終于敢抬眸去略略瞥了太後一眼，卻只看見她雲鬢中那一盞金瓖珠、瑙丹鳳冠閃爍耀眼，晃得他幾乎就要忘記自己「大膽」去偷窺太後神情，無非是要斷一斷之後那話是當不當說
「本宮明白了！另一位就當是彼時的盛家女郎，而今南朝的恪王妃了罷！如此說她們四人是閨閣情深之流，並不止于李淑媛與余昭儀之間」不想太後並不忌諱，自己道出了李先生躊躇之言，繼而又問「先生說李淑媛豪邁不羈，倒是怎生的豪邁不羈？那其余幾人的性子呢？」
「這個豪邁不羈」李先生想著可能將李淑媛平日里那「娘老子」之言宣之于口
「李淑媛她好酒！且有男兒酒後之風！」李先生決意太後還是不宜去听那些個「污言穢語」，故以只拿她好酒說事！
「好酒！」不成想太後听得了眼眸一亮，差些就要拍案而起，「可惜本宮並未早知，不然那日她來定是要請她嘗嘗北地的春醪想本宮華年之時也是愛酒。唉！錯過了、錯過了！」
「啊！啊？」李先生听得了訝異得非比尋常——這本是貶義之事，怎的到了太後那里卻成了志同道合之舉——可是自己不曾說得通透倒讓太後回錯了意！
「太後明察！李淑媛那好酒切不止于淺嘗輕酌，她是不醉不歸之流！」
「真性情之人才能如此！好！大好！」太後終于向案上拍了一掌，「她倒是像我們北地女兒，只可惜啊，終歸還是讓南地得了便宜！」
李先生哭笑不得！這樣的人物，得了還能是便宜？再轉念一想，或是太後有個同李淑媛差不離的身世，因此愛屋及烏，看她什麼都是順眼、耐瞧。
「本宮得瞧瞧可能在她南回前再見一回！」太後兀自盤算起來、掩不住歡喜難禁，「若她這回能來，定要以酒代茶」
「太後終歸也是女子心性罷了！在意的無非也就是些家長里短之事！」李先生嗟嘆生起，不查那錯落盤旋著的不安之感正在漸漸離散而去。
「李淑媛此等知懂因地制宜之人可是難得！本宮倒是愈發喜歡了！」太後自己樂罷了又問起了李先生，「另外三人呢？又是何等樣心性？」
「若說心性，臣以為，那四人中，心性最好的倒還是宇文、不余昭儀、不，還是宇文女郎！」李先生是真不知而今該怎生稱呼宇文凌旋為好，反復了幾次，再窘得老臉通紅！
「稱她什麼都不拘！先生不用犯難！只是為何說她最好？陛下可是嫌惡她非常！」太後示意宮婢再給李先生去添些茶，「先生且喝口茶再說。」
「謝太後！」李先生果真只喝了一口，放下茶盞又道，「昔日的宇文女郎樣貌確是在那四人中排末，然性子是最為溫順無爭的！只是後來思想陛下心切，倒做出了些僭越之事，故以陛下才于她心生鄙煩！」
「也是個苦命的！」太後倒不問她是做了什麼僭越之事、也似不想在于她之事耽擱糾纏，只是嘆了一聲，「虧得是有李淑媛這般的閨閣舊友對她不忘，不然她遲早也是要做了北地的孤魂野鬼！」
「太後此說確實！」李先生垂著的頭又點了點，下巴幾乎要磕著了胸口，「李淑媛此舉確是仗義有情！」
「那謝家女郎呢？」太後又問起了謝酈心。
「謝家女郎在其中最小。平日里看似天真嬌美，然一旦與人起了爭執」李先生不斷得搖著頭，像是能搖去腦海中那過于熱鬧的黃鸝嘰喳之音，「李淑媛再是豪邁不拘，與她相爭至多也是個旗鼓相當之流。且往往謝家女郎這眼眸一轉，定是有常人不能想及的刁鑽主意隨之而出！」
「倒也是個有趣的！」太後又是由衷而贊，「可能配了人家了？與陛下又可曾交惡？」
「呀！」李先生忽然想及了彼時自己那「而今謝家女郎才是良配佳選」之說，有醍醐灌頂之感——原來太後今日召自己來是為給陛下尋個皇後之選——且這皇後勢必要能保得寒朝安寧穩固、又能讓陛下有了塞阻不能再對恪王府有心！而李淑媛無非是作籍口而已，她這般迂回輾轉，無非是女子的細碎心思作祟然無論如何，太後為陛下、為江山之心不假，既如此，自己便亦要全力以赴！！
李先生想罷，不由得挺了挺胸膛，欲以要挑起這千鈞重擔！