武順帝與齊恪一別數月，雖是在書信往來之間議及劉赫，然于涉他之事均是點到即止。兄弟倆像是心照不宣地要把此人諸事留置見面再議。
而今雖是南北邊關安寧，民間走動也是日益趨多，然劉赫一屆宗室子弟看似堂皇南來卻不行官方文牒之事，不見兩朝互通之禮，說是化名而來，又持著「赫公」的名帖四處游走……
想劉赫在南國逍遙至此已是荒誕，而武順帝之不聞不問不管則更顯無稽。齊恪雖是猜度皇兄如此「無為」並不只為盛馥涉足其中，必是有大局在後。至于此局究竟是何——皇兄既然提了、問了，那今日定是要揭曉了。
而此刻武順帝听得齊恪以「孤狼」來比劉赫，揶揄道︰「爾永既如此說，朕該是著人第一個捆了你的盛馥。因她便是那引狼入室之人！」
「皇兄！」齊恪瞪大了眼楮，「她起初並不知劉赫是為何人。只當他是北地來的商賈，又賴她作甚！」
武順帝二話不說，又是一腳踹去︰「商賈？商賈之人在我南地四處游歷，還要勞動盛為乃至垂伯護航伴駕？他倒是把我南地門閥文豪個個結識了一遍，還為北地宗室攀成了好幾樁聯姻之事。這般的商賈，當真是空前絕後，絕無僅有！倒是讓那群北蠻好生嘲笑了去我南朝無人，朕甚無能！」
「皇兄……」齊恪嘟囔著，不知作何辯解。說是盛馥為氣他薄情故意而為？皇兄這邊都已是說要綁人了！雖不會成真，也是不美！再說盛馥是被蒙蔽的？這樣誰都是不能信的無賴之言能說一便不能再有二……倏得福臨心至，
「皇兄英明睿智，神思策略其是北蠻能夠領略通透的？！臣弟一向不堪大用，勉強揣摩，皇兄由著劉赫放肆必然是有黃雀伺蟬之大計在後，然臣弟愚鈍，不能參透其理……」
「少跟朕裝傻充楞！」武順帝板正的臉頃刻間就要被笑意擾得崩塌，「之前也不知是誰叫嚷著定不要娶那悍妒之婦，而今為了回護便是做低伏小，什麼都是不忌！當真也是個沒出息的！」
「臣弟不必做低伏小，本來于皇兄階下就是低小之極……」
武順帝手點齊恪，搖頭而笑︰「厚顏無恥之齊爾永亦是空前絕後！「
「朕亦猜度爾永定是于劉赫之事想過慮過良多。只是，爾永可曾想到朕起初不管不問劉赫，為的就是激一激你？讓你問問本心，可願看著你的梅素北嫁而去？」
「斷無可能！」齊恪被觸動了心中那根撥既作痛之弦，變色嘯叫，「縱然臣弟不去。盛馥也不會嫁了劉赫！劉赫家中侍妾成群，盛馥怎能容得？」
「爾永若要將劉赫家中侍妾與末楊之事同論，便是大錯特錯！劉赫納妾在前，而你犯錯在後。劉赫若是願意遣散了後宅一干人等，更顯他情深，而你縱然是殺了末楊，也只是亡羊補牢，你道盛馥兩廂相較，孰輕孰重？」
「她……」齊恪怎會不記得盛馥曾是認過確是藉由劉赫要氣他一氣，然她也是說過與劉赫確是無情，但那賀禮之事又是如此蹊蹺費解……
「臣弟信與不信，劉赫情深亦或是臣弟亡羊補牢，如今都已是無關緊要。皇兄不問不管劉赫，難道是全為了激一激臣弟？」
「糊涂之人！劉赫乃是有備而來，縱然你與盛馥終成怨偶，朕也斷不能讓她北嫁！，你終歸還是認得本心，才得以讓劉赫鎩羽而歸！何其幸哉！」
「若是，那若是臣弟不曾清醒呢？」齊恪好奇。
「若是那般，朕業已與盛家郎主商定了妥當之策。屆時劉赫休想出得我南朝半步！！」
齊恪松下了僵直的脊背，連聲嘆著︰「尚好尚好！所幸所幸！」把武順帝看得恨不得又要踹腳過去。
「爾永當真就只知郎情妾意，只知朕之意一便是無心再管他事了？于朕之黃雀伺蟬大計倒是興味索然了？」
「臣弟洗耳恭听！」
「朕要听爾永怎生猜度！」
「臣弟不知怎樣猜度！臣弟愚鈍！」
「不知你便不得出宮！至在這里猜清楚了，講明白了，方可離去！」
齊恪蹋坐而下︰「于這等國策謀略之事，臣弟向來是閉目塞听之輩。而今只恐胡言亂語擾了聖听，回頭又挨陛下兩腳，也是實在無辜！」
「任是何種胡言亂語，朕均恕你無罪！快些說來，不然朕耐心全失，腿腳便是要蠢蠢欲動……」
齊恪無奈，看來而今再抵再賴也是逃不過皇兄這番考校，既如此，則說之……
「臣弟以為，皇兄應是于劉赫動身南下之時便已得知訊息。北地此行經怪異荒誕，雖竭力做成民間往來之相，然其意正真是何著實費解。皇兄與劉赫少知寡解，待他到了雲城結識了梅素之後仍是不能明其來意，如此便是一動不如一靜，坐觀其變！」
「彼時正逢臣弟與梅素齟齬之時，皇兄可于他事按兵不動，于臣弟婚事卻是不能。既然得知劉赫于梅素有意，便立即要臣弟追去雲城，以求與盛馥修好，保得我南朝棋盤不動。」
「我南朝棋盤不動，才能辨清他一個北來的卒子沖殺陷陣所謂何意，欲取何利。」
「然！劉赫做事乖張不循事理。一個無足輕重的家學館居然要以北地通商之權來換，游歷期間促成的所謂聯姻等等，也是只聞其聲不見其動。且那些婚事縱然是落成了，也均是些庶子庶女無關緊要之人。」
「如此爾爾，劉赫看似為北地江山奔波勞動，然究其然卻是無有實質。論過，定是無有，若要論功，也是不能當得。然他無功無過卻在北地賺得了賢能之名，因此從公晉王。如此棋行怪招者，要麼大智，要麼大愚！」
「甚好！」武順帝听得興起，忍不得喝彩，「士別三日當刮目相看，爾永正當得此話！」
已是沉浸在闡述中的齊恪卻不為皇兄喝彩所動，只報以一個淺笑作答，繼續侃侃而談，
「然行事乖張之人又豈知劉赫一人。北朝拓文帝相較劉赫怕是有過之而無不及。」
「因此臣弟而今要先擱置劉赫不論。且先議一議北朝拓文帝。」
「臣弟雖是一貫閑散不問朝堂之事，但也時常得聞拓文帝近年嗜服丹藥，性情愈發多變謬妄。此番他著劉赫南下，怕是不止一人會想——他原意旨在至劉赫于死地！」。
「拓文帝定是困于何種束縛不可、不得親行此事，便是想借刀殺人。他要借的，便是皇兄之刀！」