鄭凌瑤若是知道詔書之事，原也不是什麼意外。劉赫想到之前相會之時，她說過「若是……便不用費那些周折」，起先只是以為是依兩人商定之策上的「少費周折」，而今看，年少時的山盟海誓，于她也是「周折」之一了。
劉赫揉了揉眉頭︰而今倒也不是孤一人另作他想。也好！也罷！各人憑手段行事，倒也是公平！
又想起那幾日兩人還日日一室而處，夜夜一榻而眠，須臾一股郁燥涌遍周身，陣陣烘熱一浪接著一浪推來，恨不得要砍些什麼甚至是殺些什麼方是能解這煩擾︰孤何必又要去與她周旋這一遭！明明已是厭惡到死！又為何要重做這昏聵之事！……
晟王妃見劉赫滿臉赤紅、搖搖欲墜，又是慌了神︰今兒也不知是第幾遭了，這焱兒的臉色是紅了又白，白了又青！一下子知道這許多捅破天的事兒，論誰都是要經不住吧！本還不知他得了心癥，就已是擔心了，要是一旦鬧個好歹，可也是不好。這事又是緩不得……
「焱兒可無事？」晟王妃用自己的帕子擦去了劉赫額上汗珠︰「誰都是有過年少輕狂之時，許錯了情！看錯了人！也都是常事！今日之失，未必不為後日之得！切莫要陷于往事一再自悔，虧不了別人，只虧了自己！」
「母妃……」劉赫呼吸之間仍是沉重︰「耀焱只是……悔！」
晟王妃只當他的「悔」是在說當初與鄭凌瑤生情，便當自己是想對了。
「到今日，倒是不該悔了，應是慶幸才是！」晟王妃想想也是氣，這樣處心積慮的人，一門還出個母女兩個，從來就是不安好心，如今更是要把焱兒往死路上趕！
「焱兒，要本宮說，如今卻不是你跟自己示弱的時候，一點都是不能。再難受，再悔，也是得忍得下，吞得進！無論你做何選，這軟弱都是不能幫你成事！」
「耀焱謹記母親教誨！母親接著說罷！」
這是劉赫今日第二次把晟王妃喊做「母親」。晟王妃心頭又是一暖，險些滴下淚來！
「焱兒安心，母親與你父王乃至你那些自小喊作舅舅的，都是會護住你！也定是會護住你！」
劉赫鼻腔一酸，種種郁憤轉瞬化作了想要大哭一場的念頭。即刻強忍住了，心房又被絲絲蔓蔓的揪痛抓住，不住搓揉。
「那娘娘又是怎樣提起的詔書之事？」劉赫深吸一口氣，只想著不可示弱！亦不能示弱！弱者無路可遁，唯有強者才是能開天闢地！
「就在宮里那些娘娘為了自己皇子搶爭太子之位，又是要讓皇帝廢了舊律鬧得不可開交之時。有一日那娘娘去到御前哭訴，說是宮里都在傳說七皇子像及了某人。而那某人不是別人，正是她的姨兄！又說她姨兄原是有先皇詔書在手，原就是想好了送自己姨妹進宮來謀權篡位的。因此那姨妹生的皇子，自然也就不是皇子，而是她姨兄之子。」
「也便是若是兒郎做不成皇帝，老子就憑詔書奪位！」
「哈哈！」劉赫失聲怒笑！她居然是用真話去造了一場假象！膽不可謂不大，心也不可說不凶！劉赫冷哼兩聲道︰「她就不怕皇帝真是起疑？」
「她是帶了七皇子，召了御醫一同去的。當場就要滴血驗親。說七皇子若不是皇帝的孩兒，她就一頭踫死在大殿上。又是哭嚷著自小就從未听見過什麼先帝遺詔，既是先帝的，又怎會不在皇宮，反在二皇子府一個庶子手里？」
「又說若是真的，就算她不知，為何她母親也是不知？！要是知道的，又怎會不與她說？想她外祖家只是一個破落小官，兩個女郎一個做了偏房，一個也是嫁了小吏。已經是這樣的人家，卻還是要被宮里那些嬪妃污言造謠。」
「最後便是說她可對天起誓，斷無有為七皇子爭位之心。請皇帝早擇賢良，早立太子。免得他們母子清白又受玷污！」
晟王妃說著來氣，劉赫倒在一旁冷笑︰「她是篤定了七皇子本就是皇帝親生，怎樣都是驗不出端倪，才是這樣鬧的！此事一提，連皇後在內的那些宮中舊人，都是要成了皇帝的眼中釘、肉中刺！以皇帝之多疑，又怎會放過了她們去！那幾個娘娘失勢，她們的皇子哪里還有力去爭什麼皇位！」
「確是！皇帝問她究竟是何人在傳這些妄言。她說依她在宮里的位分，可不敢講！這宮里本來能居于她之上的只有一人，若有她不敢講的，自然就是皇後了！」晟王妃也是佩服鄭凌瑤這股無所不用其極的「蠻氣」，不自禁地點了點下頜。
「朝廷的兵馬大權，都是落在外埠來的這些後宮外戚身上，就僅為此，皇帝也不會去找了皇後她們對質。她這樣事事賴于皇後與那些嬪妃身上，行的就是死無對證之法。當真也是厲害！」
劉赫知曉皇後生的兩個皇子原就是胎中帶疾，一個眼斜，一個天生的心癥，常年臥床服藥，故此這兩個嫡子定是與皇位無緣。而剩下的皇子中，皇後一直偏幫的，也就是同是從關外舊埠進宮的幾個嬪妃的皇子，然這些嬪妃為爭寵爭位本也是面合心不和，平日里倒個個都與鄭凌瑤頗是「親厚」！
「那娘娘的母親，在皇帝眼中一向就是只求富貴榮華之人，她是不會舍了好日子不過，反而要挑些會殺頭的事出來，因此皇帝不會疑她。而皇後那些人，進宮早，就算未曾親歷，也是听聞過些許當年舊事。她們平日里也是看得出皇帝鐘愛七皇子，若在這緊要關頭生出來是非來，也是合理！」
晟王妃繼續說著，神色愈來愈是凝重︰「那日皇帝安撫了一番，可那娘娘還是懨懨不快。回頭便說要躲開了這些是非去，求皇帝準她出宮去煉一味新丹，也算是讓她散心。皇帝本就嗜丹如命，又是一貫寵她，自然是準了。」
「她這一鬧過後，看似一切風平浪靜，可不幾日後便是開始死人。先是宮里的舊埠嫁過來的娘娘薨了一個，只說是得了急癥，都不及救治。再是當年知情那些朝臣中，一個莫名的落水而亡，一個居然喝酒活生生地醉死！還有一個好好的上朝回家便是摔了一跤，至今昏睡不醒。」
「這世上本就沒有不透風的牆，幾樁事情連在一起，那些知情的便是人人自危。不知明日可還有命在。」
「皇帝本已是不與二皇子提那詔書多年，那幾日起，又是日日試探，話里話外不是利誘便是威脅。原本二皇子夫婦還想著至多就是一死，也不能把詔書交了出去。可巧，那公子倒是在這時回來了。」
「這幾十年的事兒，若是要瞞著他，怕是他哪日枉死了都不知為何。若告訴了他，至少，能保他個全身而退，至多，便是能爭一爭這本就屬他之位！」
「二皇子夫妻兩人便是覺得呀，這興許就是天意！天意要那公子去選！正是愁著不知怎麼把東西送過去呢，可巧皇帝又賜了些實在不堪的納征給他，二皇子妃便是尋著了由頭，將東西帶了過去！」。
晟王妃一氣說完這些，手指伸出，正指著劉赫書房中一角。那里，放置著劉赫先前親自捧來的匣子——晟王妃存了二十幾年，今日帶了來，又是一定要他捧著的匣子！