拓文帝滔滔不絕，掩于須髯之中兩瓣血色太盛的嘴唇不停地一張一合……
劉赫看著看著，愈發覺得是見著了一尾月兌水的頻死之魚，正在拼力地苟延殘喘……
至于這听？！听不听的，都已是知道了！無非是宇文家與齊家貌合神離，想另擇高處而棲。而因他家勢弱，齊家必也不會在意他們出走北地。若是萬一有了風波，以宇文家處事之圓滑，也定是能化險為夷。更何況是他家自求而來，看似圖個兩廂扶持，實則是落魄投奔，日後只能佔個下風。且他家于鮮卑舊族勢力還在，假以時日，定是能成大寒一大助力……
類此等等，諸般都是迎娶宇文凌旋有百利而無一弊。至于樣貌燒欠缺些，拓文帝這樣說道︰「娶妻娶德。只要她德行美好便是圓滿。耀焱若要相貌好的，府里多幾個侍妾偏妃便是了。」
「耀焱于這聯姻的深意可是領會了？」拓文帝終是結束了這長篇累牘的宣講，許是說得太多了，端起參湯一飲而盡，喝完還不忘安撫劉赫，讓他也嘗一嘗。
劉赫端起參湯抿了一抿，入口之味，與那日在托林寺所償絲毫不差。于是放下了，不想再踫。
拓文帝見了有些不悅︰「這參可是你那姨妹尋了好久尋來的。攏共也沒得幾只，朕都是緊著吃，耀焱倒是嫌朕的賞賜不好了？」
「赫不敢！貴嬪娘娘替陛下尋的，自是極品。然赫近來因是體濕燥熱，府醫開了清火祛濕的藥方在吃，再三說是不宜參茸等大補之物。故赫不敢多飲，陛下恕罪！」
「原是如此！江南之地，本是濕重，你一個北地兒郎確也是會水土不服。既如此，朕也不能怪罪于你。」拓文帝說罷又自一匣子里鑷出了一枚朱砂紅的藥丸置于口中，看著參湯已盡，也不待再喚人來添，一仰脖子硬生生地吞了下去。
「朕險些錯過了服丹的時辰！」拓文帝有一種劫後余生的慶幸之感︰「此丹亦是耀焱姨妹所煉。她于此道是愈發長進了！朕服著甚好。」
「貴嬪娘娘侍奉陛下，自然是全心全力！」劉赫干巴巴地說著套話，眼神再次落于拓文帝那兩瓣嘴唇之上︰「或是人人皆察有異，故才驟然間要鬧著廢了舊律。他卻是不自知覺，還當那是不老仙藥。想來也是無人會去勸誡一個服丹成癖之人，痴狂于此道者，勸了非但無用，還會累及身家性命。誰人又會這般痴傻？
「耀焱既是身體有恙，也可服些丹藥。然不湊巧，你姨妹前些日子便出宮煉丹去了。不然讓她選些給你，不會有錯！」
劉赫回了一句確是可惜，忽想到一會回了府里，勢必要將藥庫翻透一遍，凡是出自鄭凌瑤的藥材、丹藥，都是要毀去了才好。能毒一人者亦能毒天下人！她的心如此之大，已是大得看不見半點真了。
一時靜寂下來，兩廂無話。劉赫繼續沉默以示「不滿不甘」，拓文帝容他「 」了一會兒，又忍不得了。
「耀焱，朕的意思，你可是明白了？」
劉赫嘆息了一聲，真真切切地嘆息了一聲︰「赫若斷不肯娶宇文家女郎，陛下會當如何處置？」
「胡鬧！」拓文帝拍案而起︰「朕已是姑息了你許多！你若還要悖逆，提頭來見罷！」
劉赫戚戚然一笑，跪下叩首︰「赫謹遵陛下旨意。」
「好！甚好！耀焱平身！」拓文帝剎時龍心大悅，兩坨嫣紅爬上了雙頰，眼眸中也冒出晶光來。
「既如此，耀焱就當盡快提親、下聘、成婚！越快越好！」
「陛下恕罪，赫這些年身家全在府中門客之上，身無長物，不知以何為聘！」
拓文帝乍听要怒，這樣無賴豈不是刁難于朕？！剛要斥責，忽想起劉赫確是經年累月地把銀錢都花費在眷養門客、結交名士之上，平日生活一向清減。又記起曾在鄭凌瑤處見過他府中四娘，那渾身上下的穿戴竟是連體面些的宮女都不如！
「耀焱竟是窮成這樣，連聘禮都是拿不出麼？若此刻要娶的盛家女郎，可還是會如此？」拓文帝想即使要賜，也是不能讓他輕易得了去！
「陛下明鑒，赫確是清貧。無論娶誰，均是一樣。」
「罷了！朕本來還想處你罰俸一年，而今這樣，倒是非但不能罰，還需賞你了！」
「這事本應皇後來管，朕念著鄭貴嬪是你姨妹，更用心些，待她回宮讓她挑選些送去你那里，便是朕與你大婚的賞賜了！」
「赫謝陛下隆恩。」
「聘禮既有了，耀焱何時遣人南去提親下聘？」
「待赫南下之後，自會……」
「南下之後？朕已是說了愈快愈好，耀焱卻還想拖延不成？」
「赫不敢！畢竟大事，不想太過匆忙！故而想南下之後再是操辦。」
「你也是離家許久了。此番既然回來，就好好與家人團聚一番。待等大婚之後，再是南下吧！」
君臣間一陣明槍暗箭之後，劉赫心道︰果然！繼而一副無奈模樣回了遵旨。拓文帝這才笑哈哈地撫掌稱好！
「敢問陛下，這樣可算解局了？」
「自然是解了！耀焱早已與宇文女郎情投意合、定了終身，哪里還有醋妒那恪王，縱妾刺殺之說朝堂上誰還敢胡言亂語，朕定輕饒不了！？」
劉赫只覺心口有些麻木，此事算是塵埃落定了罷！你們各個都是得其所求，定是稱心如意。孤呢？孤只有走那破而後立，置于死地而後生之路了！待塵埃再起之日，你們切莫被迷了眼！孤要你們清清楚楚地看見如何叫做「悔不當初」！
「耀焱，空了便多進宮來配朕坐坐。也跟朕說說這些日子你在南邊的見聞。」拓文帝見劉赫始終懨懨不振，便轉了個話題。
畢竟劉赫才識過人，乃可堪大用之材。殺威棒既已打過，自然要給顆甜棗稍微安撫。
「赫遵旨。」劉赫依然淡淡的。
「想朕年少之時，也曾一騎踏遍華夏南北。而今卻是困于朝堂之上，不可離了半步！也是煩擾不堪！」
「陛下乃天子，身在朝堂，心系天下。雖是不曾離得朝堂半步，意念所到便是天威所至了！」
「你這個小子！」拓文帝被氣笑了！︰「無非是讓你娶了個不甚趁心的王妃，你便是無休無止地敷衍搪塞于朕！難道從此都是如此了？」
「赫不敢！赫句句屬實！」
「耀焱就不要再給朕添堵了！你可知朕這些日子給他們鬧得頭暈腦脹！再加上你這混賬事！」拓文帝似是想起來什麼，當真顯得煩憂起來。
劉赫低著頭，看著自己的手指不動。根本就是「事不關己」的樣子又激起了拓文帝的火氣。
「朕既煩憂，耀焱須當問候才是臣子之道！為何不問？」
「陛下聖明！詩有曰，溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。生殺予奪，爵祿廢置全在陛下一念之間。故此赫若問便為不當，若議則更是于君臣之理不合！」
「呵呵，明哲保身！倒是與你姨妹如出一轍！」
「赫怎敢與貴嬪娘娘累？赫惶恐！」
拓文帝只覺得一股邪火由月復而生，燒得心焦︰「你惶恐？若說你剛到之時有些惶恐倒還恰當！自定下了宇文家的事之後，你便不是惶恐！而是有持無恐！」
拓文帝說罷又想去取參湯來喝，一拿才是想起早已空了。大聲喚了伺候的太監進來，讓再去添來。小太監欲言又止的樣子落入劉赫眼中，無需揣測便是明了，拓文帝于這參，已是用得太過了。
「你那姨妹為何非要在此時出宮去？當朕不知道煉丹只是個幌子麼？！」
劉赫一驚，兩手瞬握成拳。
「她這回出宮，一避了你這姨兄之事，你不能找她求情，她也不會受你好歹牽連；二避了近來後宮之亂，只求摘個干淨清爽。可不就是與你一樣！」
「耀焱之事，當初宇文家也是找的她的門路。她往朕這里一丟，便甩手不管。整日里煉丹也就罷了，還竟擺弄些燻香脂粉。好好的皇子，讓她教得不知像個什麼。朕問功課，眾皇子都是四書五經，詩辭經綸熟稔于心，偏她生的，居然只有丹方倒背如流！」
拓文帝此時已是全無了帝王之威，這聲聲怨懟，似極大族之中失舵的家主。
「如今朝堂之上，上奏請廢「立子殺母」舊律的臣子眾多。也正是這一條，才讓她把朕好好的七皇兒養成了這般模樣。她是怕皇兒一旦被立，她就要陪朕躺在冷冰冰的地宮里！」
劉赫覺得此時當是要說些什麼，勸慰一回才是合情，但字到嘴邊，卻串不起一句合適之話，吞吐半晌，還是一言未發。
拓文帝眼中陰鷙忽閃，嘿嘿冷笑一聲……
「七皇兒甚是聰敏！若是好生教導，將來可成大器！她也莫以為這般混攪著朕便是真糊涂了。就算七皇兒日後不承大統，朕若要她陪，一樣一根白綾送她永享朕之獨寵！」