「你跟乞食軍可還有往來？」
劉赫問得莫名，住持听得迷惑︰「主子若要做什麼，家中幾千兒郎也不是白養活的，哪個不是好身手？要去找那群窮凶極惡之人作甚？」
「孤問他們，只為解一樁嫌疑。」
住持猛然醒悟︰「主子是說四娘頂缸那事？奴才倒是還有幾個舊時兄弟仍在那里。只是他們規矩一向不賣雇主，奴才打不了包票，只能說暫且一試！」
劉赫听得，又在那里一下一下地以指叩桌，似在琢磨，又似在無措。住持對他看了又看，也是躊躇，這原就是這樣，確是難辦！如今也就真不能有什麼巴望水落石出。
「阿凱，孤有一問。他們做這些將腦袋系在褲腰上的營生，求的是什麼？」
「自然是財！」住持阿凱想都未想，月兌口而出。
「你可認萬物有價？」劉赫追問。
阿凱撓了撓光腦門，怎麼都覺得主子正挖了坑等著他跳，來回想了幾圈，才是小心答道︰「奴才愚笨，也不知能不能答對，就渾說了。這皇位，定是無價的，還有……長壽、真心，義氣、相貌、這些都是銀錢買不到的，當是無價的吧？」
劉赫等他說完，給出了一個意味深長的笑容︰」你所說種種，若說無價固然不錯，要說有價，也是無可厚非。無非前者是用世俗銀錢所得，後者卻是另有所值罷了！」
「就若長壽康健，銀錢雖買不到年歲，但能買到好醫良藥。你說這好醫良藥，是否就是添了長壽康健？」
阿凱想想，確是此理啊，不由點了點頭。
「再若義氣，真心，倒真不是銀錢可以買得，但卻需同樣同等同份的去換。試問世間可會有人莫名對人講起義氣真心？孤道是不會。就算是莫名，一次兩次之後不得返還，怕也是罷了。」
「主子如此說，還確是萬物有價！」阿凱越想越對。這兄弟義氣也好，夫妻真情也罷，都是要兩兩相好才得長久。若是誰欺了誰，騙了誰，便是如同欠了債。債一多，哪里還能有真情分在？不就是跟欠了銀錢一個模樣！
「這虛妄之物都是如此，何況雇主這有名有實的了！乞食軍如此宣揚，無非是想藉此多賺了雇主錢去。依孤看，只要出價到了，他們便是什麼都能賣的！」
阿凱听得「出價到了」四字，似已看見白花花的銀錢落入了他人腰囊，左算右算，都是心疼肉麻。
「主子，這樣便是又增了一筆開支。可不能再有了。當真是沒有老底可掏了！」
阿凱一副守財奴的德行對著主子，劉赫卻沒有半分不悅。若不是這些年阿凱這班屬下全心全力地替他打理這暗中的一切，如今便真的是要步履維艱，月兌不了這受制于人的局了。
「此事于孤，太是要緊。你若是心疼銀子，孤府里的用賬就少些，少給你表兄送些去就是了。」
「這可不妥！府里頭的娘子、小兒郎、小女郎們，怎能克扣了用度？本也就不多！要省些，自然也從奴才們這里！「阿凱覺得主子有些瘋魔。本來府里就是節省地非常，再要克扣著用度，那豈不是連普通人家都快不如了！
「無妨！無非也就是少添些衣裳首飾。桌上少幾個菜罷了。虧不了他們。倒是你們，孤一向未曾厚待，這已是不妥了，再不可少了用度。」
若是從前，劉赫對府中這些娘們孩兒雖無深情，但也少不了記掛關懷。可如今，孩兒不是自己的孩兒，妾們又不知是哪家的暗探，這家哪里還能為家？且，總要散去的！盛梅素又哪里會要一個已有弱水三千之人？
「主子，奴才還是多想些賺銀錢的法子，這克扣府里，奴才心里不安！」
阿凱盤算著不如再招募些人，多產些礦，要鐵礦的比比皆是，只要鑿得出，便就賣得了。以往主子總說莫做大了，免得引人注目生事。而今這多年積蓄都要泡湯，不擔些風險又怎能找補回來？
「就算你想冒進，這得來的，也勿要用在府里。或許孤，不日就另有大用！」
劉赫見阿凱失魂般良久都未曾轉得一下眼珠，光腦袋都似冒了油，就猜到他必在動銀錢的主意。
「主子，這意思是……起事日近？」阿凱有些心慌。主子既要動了，那銀錢就更是要緊之物，這要生生散盡了，屆時何處去尋來？
「不行不行，奴才必得想了法子去弄些銀錢來。主子可否給個時限？」
時限？確也要個時限。但這時限又是由不得自己做主。長短順逆，都是捏在旁人手中。原是為了廝守一生，現今卻是要你死我活！
「至少六月，至多一年。」劉赫打量著天色已亮，寺門將開，起身欲走，也交待了一個讓阿凱險些翻了白眼厥去的時限。
劉赫不看臉已漲到幾乎絳紫的阿凱，自顧走出。待出了門口，卻又想起一事「她若有丹藥贈予，切勿服食。毀去了罷！」。
劉赫一路匆匆，待到石屋剛想推門，門卻自開了。門內那個艷絕人寰的麗人正看著他笑，雙頰上斜紅如血，妖冶飛揚！