九年之前，盛馥才入外傅之年，盛為剛到齠齔之齡。府中大郎比盛馥就長了整十歲，因此雖疼愛弟妹，卻是自小不與他們為伍。小姐弟倆自小一處讀書玩樂，十分親密。
盛馥自小得父親寵愛，常帶在身邊混跡于那官場商場一眾應酬之地，慢慢的，便不喜習那瑤琴女紅，反獨愛看些傳記、史記。
對于這個弟弟，盛馥向來維護得緊。有時盛為調皮得過了，怕家中責罰，盛馥總是想法幫他圓過去。偏盛為是個記吃不記打的，即便是被罰了，隔天卻又是一個混主意。而盛馥本來也就是個膽大的，于是經常兩個一起，做出些混賬事來。
那年春末，姐弟倆跟往年一樣隨著祖母回了盛家園子。園子雖大，廚子雖好，幾天之後便覺得無趣。盛為惦念著外面食肆里的燒雞，跟祖母回了要去，祖母卻說是春夏外邊東西吃了容易生病，不許去。盛為氣不過又饞不過，便攛掇姐姐一起溜出去吃個夠。
盛馥一听，頓覺有趣。當日下午，姐弟倆便借口午睡，各自支開家僕，挑了個僻靜角落翻牆而出。
姐弟倆一到街上，就跟月兌了線的風箏一樣，歡月兌非常。姐弟倆一路吃，一路買，一路逛，只是直到吃撐了，還是未曾找到那賣燒雞的食肆。
盛為畢竟年幼，一會兒便走不動了，盛馥便讓他呆在原地，繼續吃他的糕，自己再去附近看看能否找到那燒雞。
待到盛馥回來，身後居然跟了兩個又瘦又髒的小丫頭。盛馥劈手就把盛為懷里那一包吃食奪了，拿了好些食物分給了那兩個小丫頭。
按照盛為的說法，那倆丫頭的吃相，直接嚇住了正扯開嗓子嚎哭的盛為。那種快噎死了還要往下塞的樣子，讓盛為之後做了好久的噩夢。
盛為問他姐姐哪里尋來的這兩個嚇人的餓死鬼。盛馥說她往前面巷子里尋燒雞的時候，看到她倆正跪在地上乞討。當她看到那兩雙黑亮的眼楮里透出的哀求與絕望，頓時覺得不能讓她們餓死。于是也不尋燒雞了，帶著她們來找盛為拿吃食。
倆人吃罷，便跪謝盛馥盛為。盛馥見她們禮數周全，不像那尋常逃荒的庶民，便問她們為何如此狼狽又在街上乞討。兩人說是因戰亂流落到此。原是有一宅子的人，病的病，傷的傷，到了這里實在走不動了，就在城郊尋了個人家廢棄的破屋，暫時安頓。
她們也不知別的，只是看著大人們為吃的發愁，就商量著偷跑出來，討些吃食給那些生病受傷的。只是沒成想實在是餓得忍不住了，自己先吃了那麼多去。說著說著便哭了，懊悔不已。
盛馥听了，便把那包吃食全部給了她們。讓她們先回去，說是明日一早還在這里見。便帶著盛為回了家。
姐弟倆回了家，就開始喊餓。只是這一天，這倆小主子的口味甚是奇特。一個要吃饅頭，各種饅頭，菜餡兒的，肉餡兒的，反正要帶餡兒的。另一個要吃糯米團子，也是一樣，要各種帶餡的，還要那臘肉，腌菜作陪。
廚房一頓忙乎之後，剛安生沒多久。這姐弟倆又餓了，這回一個要粽子，一個要糕。就這樣翻來覆去折騰到半夜，一眾廚子忙了個半死。
至于這女郎，二郎是不是吃得太多，沒人上心。本就是些一盤子菜才吃一口的人，要得再多也吃不了多少下去，只要主子高興，便是圓滿。
到了夜里，盛馥又溜去府里的藥房，挑些認得的成藥拿了一堆。又去跟老祖母說，明日姐弟倆要花一天背書，任誰也不許進去打擾。老祖母听得是背書，一口應允。
第二日一早，盛馥帶著盛為另加七、八個包裹，還是翻牆而出。待兩人到了昨日那地方。卻見那倆小丫頭早已侯在那里。一起來的，還有一個好看娘子。
娘子跟姐弟倆道謝，衣衫襤褸掩不住士族氣派。盛馥說要跟了去看看。那娘子起先不願，盛馥說你若不願那包裹也還我罷。娘子無奈，見姐弟倆尚且年幼又再三確定無人跟隨，想來不會有什麼利害，便答應了。于是盛為一路哭著跟著她們到了城郊那所破房子。
說到此處，盛為喝了口烏梅汁，問向听得入神的劉赫︰」你可知……？「
「初柳、綠喬！」
盛為一口烏梅汁差點沒噴將出來，一把抓住劉赫︰「你怎麼知曉？是盛馥早告訴了你？」
劉赫把盛為的手撢開，學著盛為的樣子︰「非也，非也……」
旋即一笑︰「你可記得，出發那日在門口，初柳，綠喬是隨著垂伯一起過來的。再看平日里她們與你相處，也並不是尋常主僕間那樣，反倒是親厚得很，原來是幼時的交情在這里。」
「哼!你倒是個處處揣摩的，心機厚重得很。」盛為甚是不悅劉赫就這樣輕易破了他的懸念，在一邊哼哼唧唧，烏梅汁喝了一杯又一杯。
「喝夠了罷，喝夠了繼續說，畢竟孤隨時會被一箭穿心。」
「你到是記仇，待我回去了告訴盛馥。畢竟我是她親弟，你那廂還橫著個齊恪呢，人家可是盛馥的正經郎君！」話一出口，盛為便後悔自己僭越了。
「好罷，我繼續說罷。」盛為假意清了清喉嚨，好把這尷尬揭過。
「我們到了那破屋，才發現那里居然有著百十號人。為首的便是垂伯。我那時尚且年幼，看不懂事態，只是忙著分吃的，覺得甚是高興。那盛馥卻是去跟垂伯說了好久的話。」
「隔日，盛馥便跟祖親討要三十幾里外的一處農莊。說是生辰快到，先跟祖親討個禮，這莊子必須得是送了她，地契要立即換成她的。」
「我父親就得盛馥一女，再往上輩數，家中也是男丁富足，獨缺女郎。故此上，盛馥從小便是要什麼，便得什麼。而且一處農莊，實在是小事。雖那是祖親私產，祖親還是樂呵呵地答應了，第二天便去把地契過給了盛馥。」
「盛馥又說要買奴，修屋，再是跟我父親要了一大筆銀子。要做什麼，不用我再說了罷」盛為說罷瞟了劉赫一樣︰「那年，她才十歲啊。自此以後，她便徹底丟了瑤琴、女紅，獨愛看些兵書計策。一年之中，倒有大半年在雲城，而在雲城之時，大半時間在那別莊。」
「再後來，那莊子的人便是越聚越多，盛馥十三歲上，便有了諾大一支私軍，待到她及笄之年，便有了驛騎所那一眾買賣。」
「對此我大哥頗有微詞，說是本應歸到家族一起。然父親只道是女郎始終是要出嫁，有些私產甚好，有私軍更好，任是哪家都不敢委屈了這樣的娘子去。「
劉赫迤迤然笑道︰」怪不得你姐姐一把火燒了恪王府都是坦然自若，原來如此……「」莫說一個恪王府了，來日，你若如齊恪般傷了她的心，就算是發兵打一仗……「
說到此處，盛為頓覺不妥，須庚間住了口。
听盛為如此說，劉赫想到一事，心中也是一時局促，便調開話頭，
「你姐姐為何會起收留之心，之後也沒與你說過？」
「從未曾說過。我也不曾問過。她自小做事跋扈強悍，眼光獨到。都說可惜了她是個女郎，要是個兒郎，這將來，我大哥就坐不得那家主之位了。」
「盛馥是不是借口買奴，又說戰亂之下，原本的戶籍都弄混了，托了人情，讓這百十號人都入了黃籍，而那些原用于買奴的銀兩，便給了垂伯，讓他們得以修身養息？」劉赫揣摩著問了出來。
盛為往後一倒，躺得舒坦了，戲虐道︰「赫公爺，齊恪真真是不如你。難怪盛馥這麼些年，也從不與他說這些事。「
「你真該備上三牲六畜去拜一拜那末楊。若不是她，你如今便……咳！那也沒有如今了。」
劉赫牽起嘴角，也戲虐道︰「那便發兵打一仗罷。搶了盛馥去。」
「若是齊恪還在，你道盛馥會幫誰？他們當年可是蜜里調油，比你們現在這不明不白的冷清樣子要強上太多。！
「盛馥可是垂伯教導大的！」
「垂伯究竟是誰？是不是那……？」劉赫實在是被心中的猜測磨折得難受，抓住盛為話中間隙便要追問。
「垂伯于我就是垂伯，是盛馥當年收留的一個流離失所的可憐老者。這麼些年，我連他姓氏都未曾知曉，又如何？只要他是垂伯就足矣！」
盛為翻了一個身，打了個哈欠︰「二郎我說了這半天，累死了。且讓我歇會……」
劉赫看著閉目養神的盛為，不禁愁思茫茫︰「梅素借你之口將這些秘辛和盤托出，究竟意欲何為？是為將她自己不欺將來？還是在試探孤的意圖？
來時，孤道是運籌已久，于事態總能控得十之七八，而今，卻是要變了麼？