時間過得很快，2002年很快到來。元月中旬，第4屆「春蘭杯」世界職業圍棋錦標賽在京城隆重開幕，李襄屏作為免選棋手，出席了在中國棋院舉行的開幕式。
「春蘭杯」屬于邀請賽制，規模不如公開賽，總共只有24位棋手參加，上屆8強作為種子選手直接進入第2輪，另外16位棋手則捉對廝殺，爭奪其他8個16強名額。因此李襄屏雖然是免選，當他上屆沒有名次，所以也是要參加首輪比賽。
這既然是內地舉辦的比賽嘛，那中國棋手的名額自然是多一點，包括李襄屏在內，本次參賽的中國棋手多達9人，日韓分別5人，另外還有5位其他地區的代表。
在所有參賽的中國棋手中，不，可能在全體參賽棋手中，李襄屏都是最受關注的，別說國內媒體的記者基本都把鏡頭對準他了，日韓媒體甚至那些還不認識李襄屏的外國棋手，也頻頻對他行注目禮。
最年輕的世界冠軍拉，世界棋壇百年一遇的天才拉，本次賽會最年輕的參賽棋手拉，應該說這些東西都有足夠理由讓李襄屏受到關注。
關鍵還不僅僅這些啊，另外一個重要原因；這位在去年崛起的世界棋壇超新星，在「三星杯」上刮過一陣旋風後，他好像重歸沉寂啊，不，說是被打回原形都毫不為過。
去年全國個人賽的5勝8負也就算了，畢竟有借口說是「手生」了不是？而且他雖然只有5勝，但是這5勝貌似含金量還很足，賽會的冠亞軍都是敗在他之手。
然而在幾天前剛剛結束的「天元戰」本賽，李襄屏的表現卻受到嚴厲批評。
國內的「天元賽」不設預選賽，李襄屏直接從64強打起，他在這個比賽中贏了2盤棋，然後在16進8的比賽中被羅曦河淘汰，無緣本年度「天元戰」8強。
很顯然，他這個成績是不符合大家期望的，要知道自從成為繼馬曉飛之後中國第2位世界冠軍，他可是被人居于厚望的，比如去年奪冠那會，就有媒體公認稱他是「中國圍棋的救世主」。
現在堂堂的「救世主」，居然連一個普通頭餃戰的8強都進不了？
不僅如此，他在本次「天元戰」中展現出來的技術水準，那也是受到了專家質疑。比如說老聶，別看他和李襄屏的私交似乎挺好，然而在看完李襄屏在‘天元戰’中的3盤棋後，他專門撰文在某家體育媒體上寫了一篇棋評。
棋評對李襄屏提出了嚴厲的批評，「震驚」，「不敢相信」，「大失水準」，「完全就是在扔石頭」，這一類字眼充塞整個棋評。
而中國棋壇另一位巨摩馬曉飛九段同樣發聲，他倒是沒寫棋評，只是在接受記者采訪時候說道，說他感到很迷惑，因為李襄屏在這3盤棋中的表現，完全不具備世界冠軍的水準
正是在這種大前提下，李襄屏馬上就參加這個「春蘭杯」，那他理所當然會受到不一般的關注。
李襄屏看上去一切如常。
對于外界的議論和批評，他當然並非一無所聞，只不過他根本沒放在心上而已，甚至可以說是他早有準備——自從知道自己的外掛是個「限制級」外掛後，他就做好了這種準備。
事實上從他內心來說，他對自己在「天元戰」中的表現是滿意的，這3盤可都是他自己下的，不僅贏了兩盤，就算輸給羅曦河的那盤，從賽後的拆解來看，自己在比賽中也有獲勝的機會，只是終歸實力不濟沒有把握住而已。
然而從毫無機會到有所機會，從毫無招架之力到勉強能夠還手，李襄屏卻看到了自己的進步。
僅僅幾個月時間，就有如此明顯的進步，李襄屏當然沒有什麼不滿意的。
他不僅不會不滿意，現在還隱隱有些興奮，因為現在又輪到老施出手了呀，只要老施出手，不說就一定能獲得冠軍吧，但自己面對的質疑肯定會少去很多。
正是因為這個原因，當李襄屏和其他參賽棋手站在台上的時候，他還饒有興趣的跟自己外掛介紹一下其他參賽棋手，主要是老施以前不認識的︰
「定庵兄，那個人是林海峰先生，他是吳清源先生的高足，林先生也是棋壇常青樹了，現在已經50多歲，還保持著很好的競技狀態，奪冠的希望雖然不大，可八強四強對現在的他來說依然是家常便飯，對了他有個外號叫「二枚腰」，意指他的棋風厚實，抗打擊能力超強」
「定庵兄，看到那位寂寞如雪如獨狼一般站在那里的年青人吧，對對，他就是我跟你提過的李世石，他也是本次賽會最需要引起注意的棋手之一」
然而李襄屏還沒介紹完，站在他旁邊的常浩推了他一下︰
「襄屏，襄屏，別發愣了，主持人讓你上去說兩句。」原來是到了棋手感言時間。
李襄屏走到前台，對大家微微一笑︰
「前段時間我出了點狀況，因此比賽盡力之類的話我就不說了，因為我相信任何一位參賽棋手，肯定都會在這種高規格的世界大賽中盡力，我只想說一句︰這次參加「春蘭杯」，我可不是來打醬油的。」
李襄屏這話一出，整個會場傳來一片嗡嗡聲。
李襄屏過來好半天才反應過來，貌似「打醬油」如此經典的金句，在這個年代好像還沒出現啊，難道自己要引領一波網絡用語潮流？
引領潮流不是重點，重點還是接下來的比賽。也不知道是巧合還是故意安排，李襄屏首輪對手恰恰就是林海峰先生。這是24位參賽棋手中年齡最長者和年紀最輕者的比賽。並且林先生也是世界冠軍，他是第3屆「富士通杯」冠軍獲得者。
因此在首輪比賽中，這盤新老冠軍的踫撞，那還是頗為吸引眼球。
因為這是中國的主次，因此當比賽開始後，觀戰室聚集了大量觀戰棋手和記者，在棋院二樓一間平時的訓練室，大家以老聶為中心，對比賽棋局展開了研究。
本屆「春蘭杯」雖然有9位中國棋手參賽，不過卻有5人輪空，因此首輪只有4盤比賽有中國棋手。
除了李襄屏這盤之外，俞彬對陣一位美洲棋手，丁偉對陣一名中華台北棋手，孔二杰則對陣一位歐洲棋手。那麼很自然的，中方研究室肯定都聚焦在李襄屏這盤棋上。
「不行啊，狀態堪憂啊，真不知道現在的李襄屏是怎麼回事？」
中午封盤的時候，老聶在研究室發出了這樣的感慨。不過作為距離最近的旁觀者，李襄屏自己倒是覺得正常。
如果說自己的外掛還有什麼弱點的話，那可能對于現代棋，老施的弱點主要還是體現在布局方面。
正如去年「三星杯」第2輪，對加藤正夫先生那盤棋，面對這些日本老牌超一流，老施在現代布局方面是佔不到什麼便宜的。
相比于加藤正夫先生，林先生的布局功夫更佳，他算是老一輩棋手中，少數幾位能在布局方面和老聶抗衡的幾位棋手之一，因此對于今天開局不佔優甚至稍差，無論是李襄屏或者老施，其實都有心理準備。
這盤比賽的進程其實沒什麼好說，一如年輕棋手戰勝老棋手最常見的那種套路。別看老施這家伙比人家林先生還要大幾百歲，不過在棋盤上的表現卻像極了年青人。
下午的比賽開始後，研究室就再也听不到批評李襄屏的聲音了，有的只是感慨和贊美︰
「喲！這步棋犀利呀，從意想不到的地方殺將出來，嘖嘖，看到這種棋我只能說，年青人的身體真好，年輕就是好啊」
「哦？下這？好棋啊，不錯不錯，看來襄屏今天的狀態恢復得不錯嘛，這步棋倒是很有點味道」
「啊？！下這！怎麼強硬啊，大家快算算，看看這步棋成立嗎，假如成立的話那我就要表揚李襄屏了，關鍵時候毫不手軟，這才是應有的爭勝負態度嘛」
「咦？林先生這步棋什麼意思，有誰看懂這步棋是什麼意思嗎？我怎麼覺得這是步廢棋呢」
「好了收工收工，這棋已經沒懸念了，說起來的話林先生也是挺可惜的呀，本來大好形勢，幾步不起眼的緩著就把全局給葬送」
下午5點差一刻，整盤比賽結束，李襄屏很有禮貌的對林海峰先生點頭致意︰
「先生承認了。」
輸棋後的林先生倒也顯得比較平靜，他平靜的和李襄屏復盤，平靜的探討全局得失，期間說了很多表揚和鼓勵的話，盡顯一位大棋士的涵養。
首輪比賽就這樣波瀾不驚的結束，除了他這盤外，另外3盤由于強弱分明，這就導致9名中國棋手全部進入16強，另外7個名額被日韓瓜分。值得提一句的是，這年代的日本棋手其實還算能打，至少比後世更能打，他們在16強中也搶到3個名額。
重點是第2輪，當經過抽簽，李襄屏第2輪對手確認後，連他自己都笑了。
李世石！
他第2輪的對手是李世石！
「嘿嘿，我剛念叨什麼「小李之爭」，沒想到還真遇上了呀。」