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時間來到了2001年8月，在如今這年頭，8月份最重要的圍棋賽事，其實就是每年這個月第一個周末舉行的「富士通杯」決賽。
今年闖入決賽的，是中國的常浩和韓國的老曹，他們在日本的東京爭奪冠軍。
如果站在後世的角度，真是很難看得懂這年代的圍棋，想想老曹現在都已經40多了，這要是擱在後世的話，他似乎早就應該去下「快樂圍棋」了，然而這個年代卻不是這樣，自從89年奪得首屆「應氏杯」冠軍，老曹在最近幾年似乎煥發出第二春，他保持著極好的競技狀態，在國際賽場異常活躍，進世界大賽四強，決賽，如同家常便飯一般。
即便是這次和自己小一輪的常浩爭奪冠軍，賽前的預測，也是看好老曹的居多。
李襄屏是在老蔡家「方圓棋牌室」觀看這場比賽直播的，比賽的進程果然和大家賽前預測的情況相吻合，老曹一路弈來虎虎生威，而這年頭的常浩呢，他大賽的心理素質顯然還不過關，雖然一度佔據優勢，可是在優勢下卻步步退讓，到了下午4點半鐘左右，這盤棋就大局已定，常浩小敗已成定局。
李襄屏是和老蔡以及張大記者等人一起在觀看這場比賽的，見勝負已定，大伙開始議論開了︰
「唉，可惜呀，小常這盤棋輸得有點可惜，前面多好的形勢呀，可惜還是沒能把老曹拿住。」
面對張大記者這種說法，老蔡嗤之以鼻︰「什麼可惜？我看還是小常自己本身的問題，每次都是同一種輸棋方式，真是讓人無語，我看這棋要說讓襄屏上去的話，那是怎麼都不可能輸出去的，是不是呀襄屏？」
對于老蔡的話，李襄屏笑笑沒有吱聲，由于這次他對這家老頭子說不參加「霸王賽」的理由，是要找蔡珊珊幫自己「補習功課」，因此他哪怕做做樣子，那也要去找找蔡珊珊的，只是以李襄屏這種紈褲習性，他補習個屁的功課呀，因此自從放暑假以後，他倒是在這個棋牌室混的時間居多，這一來二去，他倒是和老蔡以及張大記者等人混得更熟。
對于老蔡的話，李襄屏內心其實是贊同的，不過出于禮貌和年齡，有些話他不方便說而已。他認為這年頭的常浩，確實已經具備世界冠軍的技術水平，然而卻不具備世界冠軍的心理素質。
在真實歷史中，世界圍棋史上有兩個著名的「連亞」，最著名是李滄浩後來的「九連亞」，另一個呢，其實就是常浩在這個階段的「六連亞」。
只可惜李滄浩的「九連亞」太有名了，把常浩的「六連亞」給掩蓋，不然的話只看常浩的職業生涯，他前期「六連亞」，在「六連亞」奪得3個世界冠軍，這簡直就是一個完美無缺的勵志故事。
今天這盤棋，其實就是常浩依然還在連亞泥潭中掙扎的一個明證。
大家發過感慨，話題自然又重新回到李襄屏身上了，張大記者笑著問道︰
「襄屏，你到底為什麼不去參加「霸王戰」呀？怎麼，難道這個級別的比賽你看不上？」
這其中還是老蔡更理解李襄屏，畢竟他和李遠湖一樣是土豪，知道李襄屏又不是需要掙獎金吃飯的人，既然不在意錢的話，那麼在李襄屏這個年齡段，學業和下棋孰重孰輕那還真不好說。
于是老蔡笑著幫李襄屏說話了；「那當然是看不上，我說棋院也真是，襄屏好歹是世界冠軍了，怎麼國內一個比賽，連種子選手都不是，還要人家去參加什麼預選賽，這要是我的話，那我估計也不會去，是不是呀襄屏？」
「沒排上種子選手，其實也是有原因的。」張大記者對兩人解釋到︰
「現在已經全面推行等級分制度了，國內比賽只要是確定種子選手，現在就只看棋手的等級分，而襄屏的情況比較特殊，他是由業余棋手轉為職業棋手的，也就說他之前沒有等級分，因此他這次定為九段後，給的就是九段的初始等級分，也就說2560分，我前幾天正好查了一下，這個分數目前在國內排名18，而這次「霸王戰」設的是16位種子，所以襄屏沒能排上。」
所謂「初始等級分」，就是當初剛實行等級分制度的時候，給棋手定的分數，以40分為一個台階，九段2560，八段2520以此類推，不過當初國內在第一次定這個分數的時候有兩個特例，那就是老聶和馬小定了2600分，比普通九段高一個台階，似乎這個2600分就是超一流標準。
老蔡是知道這件事的，所以他繼續和張大記者爭辯；
「那也不對呀，我看棋院做事還是不夠利落，襄屏好歹是繼馬小之後國內第2個世界冠軍，那為什麼不直接定成2600分呢？2600分的話那就肯定是種子選手了吧，是不是呀襄屏？」
面對老蔡如此捧自己，李襄屏真不知道說什麼好，想到自己那個「限制級外掛」，他心里就愈發糾結，他心說還好是定成2560分啊，假如真定成2600分讓自己成為種子選手的話，那自己這次都不知道要找什麼理由拒絕參賽。
想到這里，李襄屏沒心情在這里繼續待下去了，他向兩人禮貌告辭，然後一個人默默回家。
「現在好像需要想辦法提升自身的實力了。」
在回家的路上，李襄屏就在默默想這個問題，而他這個念頭得到自己外掛熱烈響應︰
「然也然也，襄屏小友，你這個想法非常正確。」
李襄屏卻對自己外掛不假顏色︰「定庵兄，你休要好我說話，我現在不想理你。」
李襄屏當然是真的不想理自己的外掛，要知道現在這一切，都是他那個什麼15局限制鬧的呀。
從老施告訴他這件事開始，李襄屏就陷入無邊無際的糾結中，就這樣糾結了將近一個月後，李襄屏發現自己根本沒有其他辦法，似乎只有這一條路可以走。
說實話在最近一段時間，李襄屏也不是沒想過其他辦法，其中最極端的辦法，那麼干脆就在這個時候宣布退役，以後不走職業圍棋道路就是了。
然而這樣的念頭只在李襄屏腦海里一閃而逝，畢竟這樣的念頭，一來，太過駭人听聞，不說別人了，李襄屏都不知道怎麼給自己老頭子解釋，二來，李襄屏其實自己也有點舍不得，他對鮮花和掌聲還沒享受夠呢，他對那種感覺痴迷。
李襄屏第二個念頭，老施一年不是還能下15盤嗎，那干脆以後就有選擇的參加一些比賽算了，鮮花和掌聲雖然少了點，但終歸好過沒有。
只可惜李襄屏很快發現，這個想法似乎並不現實，畢竟從老施和李滄浩的比賽來看，老施並沒有碾壓一起的實力，既然不具備那種實力，其實就不具備選擇比賽的權力，因為你不知道他什麼時候會輸棋。
李襄屏最怕就是這種情況︰老施可能同時參加幾個比賽，老施在其他比賽中，在八強或者四強時候輸了，然而在某項比賽中打入決賽，可惜就在這個時候，他的15盤限制到了
只要想想這種情況，李襄屏就有點不寒而栗呀，難道到那個時候，讓自己這個弱業6水平的頂上去？那樣出的丑就大了，李襄屏怎麼也要想辦法杜絕這種事情發生。
然而怎麼杜絕呢？李襄屏思前想後，好像唯一的辦法，那就是提升一下自身的實力。
「唉！看來在接下來一段時間，自己可能要好好吃一番苦了」
在快到家的時候，李襄屏繼續愁眉苦臉，他畢竟是前世正規學過棋的，並且還帶有前世的閱歷和見識，他深知「提升自身實力」這種事情，說起來簡單，做起來卻千難萬難。
打個比方，就拿李襄屏和現在的陳耀月相比，陳耀月剛剛入段，貌似也和業6差不多，並且李襄屏認為，憑借自己的閱歷和見識，如果只說對圍棋的理解，那現在的自己肯定要比陳耀月高不少。
然並卵，這一切並沒什麼用，假如自己現在和陳耀月下的話，10盤棋最少要輸掉8盤半，自己能贏的這一盤半中，其中半盤屬于運氣範疇，另外一盤呢，自己可能可以利用後世的「狗招」，在陳小強那里僥幸蒙得一盤，至于其他的，那毫無疑問肯定是輸棋，輸得毫無疑問，輸得沒有任何懸念。
之所以會這樣，那是因為自己現在的基本功不行，基本功肯定沒有陳耀月扎實。
而李襄屏一直認為，對于現階段的自己來說，甚至對于人類圍棋來說，基本功才是一切的一切。
正如吳清源他老先生說的︰圍棋的本質是什麼？圍棋的本質其實就是死活和官子啊。
雖然經歷過圍棋AI時代，但是李襄屏依然認為，吳先生的這句話，也許對圍棋AI是無效的，然而對人類棋手來說，這依然是至理名言。
同樣也是李襄屏現階段需要努力的方向。