雪已經停歇了一夜，視野內被皚皚白雪所覆蓋，積雪在陽光下閃閃發亮。家養小精靈諾爾正使用魔法，在雪地上清理出一條供人行走的通道。
別墅里，艾伯特給自己換上一襲正規的巫師長袍，坐在藏書室的扶手椅上漫不經心地翻書，等待其他巫師的到來。說自己對煉金術聚會不好奇，那肯定是假的。
艾伯特的耐心沒經受太久的考驗，一位年紀很老的巫師在家養小精靈的攙扶下，慢吞吞地走向別墅大廳。
「……那些家伙現在都沒有時間觀念了。」艾伯特隱約听到老巫師的嘮叨與抱怨。
「不，老伙計，我敢說肯定是你的懷表比其他人提前了幾分鐘。」另一位比較年輕的老巫師掃了眼自己的懷表，笑著與對方打招呼，「約定的時間剛到。」
沒過多久，大家好像提前約好了似的，接二連三地出現在別墅外，並在家養小精靈的引導下進入別墅大廳。
艾伯特合上書籍，收拾了一下自己的裝扮，朝別墅大廳走去。
剛走到別墅的大廳外，里面喧嘩的交談聲便已經傳入艾伯特的耳里。
「比上次少了很多熟面孔呢。」
「尼可怎麼沒來，我記得他好像隱居在德文郡。」
「你說尼可，我記得上上次是鄧布利多邀請他來參加聚會的。」
「別想了，尼可已經好些年沒來參加聚會了，他估計也不想來參加了。」
「鄧布利多今年怎麼也沒來呢？」
「誰知道呢？」
「我給鄧布利多寫過信，他說今年有事，不來參加了。」
巫師們一句接一句地說著，也沒有特意壓低聲音，大廳里充斥著喧嘩聲，艾伯特沒立刻進去，而是靠牆壁听里面的人說話。
「那格伯‧史密斯呢，他今年怎麼也沒來呢？」某個大嗓門問道。
「估計還在路上吧。」
「如果再這樣繼續下去，下次聚會恐怕連五人都湊不齊了。」又有個聲音低層的巫師忍不住抱怨道。
「沒你說的那麼夸張。」
「我們已經好久沒新鮮血液加入了。」
「現在的巫師也很難學到正規的煉金術。」
「要不，讓鄧布利多在霍格沃茨學校里開辦煉金學？」
「你去教？」
「沒人回去教的，這里多數都處于半退休的情況，巴德不是說，這次聚會邀請個一個新人嗎？你們誰見過呢？」
一名中年男巫連忙轉移了話題，上次聚會他就遇到過這種事，如果在不說點什麼，就要听這些老人嘮叨老半天了。
「沒見過，巴德說會給我們一個預想不到的驚喜。」另一名帶著單片眼鏡與手套，身材偏瘦的老人說道。他是個金屬匠人，名叫耶隆‧巴爾德。
「上次，格伯‧史密斯家的那位勉勉強強。不過，听說今年也不來了，下一次聚會，你們也別叫我了，大家都不來，感覺都沒什麼意思了。」另一名念過七旬的禿頭矮敦的老頭子忍不住抱怨道。他就是有名的戈巴洛特，一名魔藥大師，擅長配置解藥，或者使用煉金術提取魔藥的原料。擅長魔藥的人肯定都認識戈巴洛特，或者說認識戈巴洛特第三定律。
「好吧，老伙計，就當是我們聚會見上一面，指不定那天誰就走了。」另一個老巫師倒是很樂觀。
「得了吧，托福迪。你的年齡可比我們大多了。」有人忍不住咕噥道。
「下次，你們也別邀請我了，來這一趟也是夠折騰人的，渾身的骨頭都快要散架了。」又有一名老巫師抱怨道。
「你的年紀還沒有我大呢。而且，你又不是尼可，這點年紀就有骨質疏松？」
托福迪搖頭道，「每天記得喝點牛女乃。」
「話說，你不是好久就說不來參加聚會了嗎？」
「巴德告訴我，今年會有新人，據說還是個天才，我肯定要過來看看。」托福迪教授並不太擅長煉金術，但他對巴德‧布洛德口中的天才感興趣。而且，他們所謂的不擅長，也僅僅只是與再座這些人相比不擅長而已。
片刻，家養小精靈端著飲料出現在大廳里，給每個人送上他們喜歡的飲料。
「托爾斯，如果你不喜歡的話，可以往牛女乃里加點方糖。」托福迪教授笑著提議道。
「只有鄧布利多才會這樣做，我現在這把年紀，不能吃得太甜膩的食物。」名叫托爾斯的老巫師忍不住抱怨道。
「鄧布利多可從來不認為自己年紀大。」
幾位老人好不客氣拿不準備來參加聚會的鄧布利多出來調侃。他們多數都已經相互認識好多年了，並不太在意這些事情。
大概是因為年紀都有點大，耳朵有點听不清楚，說話的聲音都很大。
大名鼎鼎的尼可‧勒梅居然被他們調侃成患有骨質疏松？還有鄧布利多經常吃甜食卻不怕患有糖尿病的事。
艾伯特的臉皮微微抖動，在大廳外的他全都听得一清二楚了，他實在不知道該說些什麼才好了。
「怎麼不進去呢？」布洛德教授笑著問道。
「听他們聊天，很有趣。」艾伯特隨口解釋道，進去了，估計就成為話題人物，就听不到那些有趣的事情了。
一共只來了九人，多數都是非常年邁的巫師，只有幾個比較年輕的中年男巫，艾伯特跟著進入大廳後，不出意料成為眾人的焦點，大廳里的巫師們都紛紛側頭望了過來。
「艾伯特，你坐在那邊！」布洛德教授指著自己旁邊的位置。
「巴德，這位就是你說的那位安德森先生？」大家都好奇的打量著艾伯特，也辛虧他是練過的，倒是很淡定地坐到布洛德教授旁邊，朝著幾位打量自己的老人們點了點頭，算是打過招呼。
然後，又對正在說法語的兩個老人道︰「我承認自己確實是比較年輕，但知識並不分年齡，是不是呢！」
兩名老人面面相覷，倒是沒有因為說悄悄話被人听到而不好意思，反而是很驚訝艾伯特居然能流利地使用法語。
「法國人？」
「英國人。」
這一次，艾伯特用的是英語。
「確實是一個天才。」老人對布洛德教授說，「至少，在語言方面確實如此。」