「艾伯特！」
一個驚訝的聲音伴隨房門被打開的咯吱聲在房間里響起，赫敏雙手捧著書籍站在有求必應屋的入口處，望著坐在沙發上的人影，微微張著嘴巴。
「怎麼了？」
艾伯特扭頭望著赫敏，困惑地問道。
「沒什麼，我只是……很驚訝你居然還在學校？」赫敏捧著書走進有求必應屋，她的腳邊還跟著克魯克山。
「大家都知道？」
艾伯特放下《唱唱反調》, 扭頭問道。
「嗯，有些人懷疑你是不是悄悄離開學校，也有些人認為你其實躲在有求必應屋里，畢竟你總是剛放周末就玩失蹤。」赫敏把懷里抱著的那堆書放在桌上，伸手模了模湯姆的腦袋，坐在艾伯特的對面說︰「圖書館那邊太多人, 希望我沒有打攪你。」
「沒有。」
艾伯特揮動魔杖，憑空給赫敏變出一杯女乃茶。
「謝謝。」赫敏從女乃茶杯上挪開視線，眨著好奇的大眼楮問道，「你經常偷溜出去玩嗎？」
「學校的課程差不多了。」艾伯特笑著岔開話題，「我現在就是在等畢業，順便借用學校的圖書館。」
赫敏其實能猜到艾伯特偷溜出去做什麼，所以沒繼續追問，那只會徒惹尷尬。
她的目光落到桌上的《唱唱反調》上，最近這本雜志很受大家歡迎，在霍格沃茨都快與《防御快報》一樣出名了，也有人說是他們把《防御快報》的內容轉移到《唱唱反調》上，從而成功避開魔法部的禁令。
「麗塔‧斯基特變了不少。」
赫敏拿起《唱唱反調》翻了翻，側頭望著給克魯克山投食的艾伯特，輕聲問道, 「我比較好奇你怎麼說服她？」
「其實很簡單。」艾伯特擼了擼克魯克山的腦袋說，「還有，你的貓最好還是養養, 放任不管雖然也可以, 但時間長了難免出現問題。」
「你的湯姆營養過剩。」赫敏抱起克魯克山，一邊幫它梳理毛發，一邊自言自語地說，「我先前問過多比，他說我的那些東西給家養小精靈造成了麻煩。老實說，我難過了好幾天。」
「有些觀念並非你一時半刻就可以扭轉的。」艾伯特看著懶洋洋打著哈欠的湯姆，笑著輕撫它的大肚子，「否則，湯姆早減肥成功了。」
「我現在很迷茫！」
赫敏看著擼貓的艾伯特，說出了自己的疑惑︰「我不知道該怎麼幫助它們，我正考慮以後要不要加入魔法生物管理控制司。」
「你打算加入家養小精靈重新安置辦公室？」艾伯特有些詫異，他對魔法部的了解來源于巴德的講解，他了解魔法部絕大多數部門以及他們的工作內容，以確保以後需要用上的時候能派上用場。
「家養小精靈重新安置辦公室？」赫敏有些疑惑，她沒听過這個辦公室，但听艾伯特的話，這無疑跟家養小精靈有關。
赫敏從書堆里取出一疊就業資料，並沒有找到關于家養小精靈重新安置辦公室的資料。
「這個辦公室是做什麼的。」赫敏問道。
「字面上的意思，據說很無聊。」艾伯特看著迷茫的赫敏，順口給對方一些提點︰「我建議你先爬到魔法生物管理控制司司長, 那樣你才有機會編撰一些對家養小精靈有利的法律。當然，你也可以進入魔法法律執行司任職, 這是整個魔法部最重要的部門, 魔法部長一般都是魔法法律執行司的司長任職，如果你哪天成為魔法部長，也可以通過一些對家養小精靈有利的魔法。」
赫敏有些麻木，她覺得魔法生物管理控制司司長，魔法法律執行司司長與魔法部長都距離她太遠了。
「據說在魔法部，麻瓜巫師很難獲得高位。」赫敏咕噥道。
「確實有這樣的潛在規則，不過……」
「不過什麼？」赫敏問道。
「不過，你最應該擔心的其實不是這些事。」艾伯特輕聲說，「人都是會變的，特別是涉及政治的時候，那是個大染缸，很容易讓人發生變化。經過魔法界與魔法部洗禮的你，也許就不會那麼在意現在的事情了，」
「真的會這樣嗎？」赫敏有些疑惑，顯然不太願意相信。
「福吉就是最好的例子，我記得以前提過。」艾伯特輕聲說，「為了握緊魔法部長的權利，他最終選擇抹黑鄧布利多，否則你真認為福吉是白痴？不，他很清楚，只是神秘人歸來會讓他失去部長的位置，所以他抱著僥幸的心理，把這件事往後拖，能拖多久是多久，最好拖到他的任期結束，把這個大包袱扔給下一任。」
「福吉確實把事情搞得非常糟糕。」赫敏思考著艾伯特說過的話。
「從珀西的身上，我其實也看到這點，他的變化很大，也變得更勢利了，我听說珀西快跟女朋友鬧翻了，也許他以後會為了自己的前途，娶個有權勢的純血女巫做妻子。」艾伯特輕聲說道。
「所以，你才不想加入魔法部？」赫敏曾听很多人說過，如果艾伯特畢業後進入魔法部，有望在十年內成為史上最年輕的魔法部長。
「太累了。」艾伯特搖頭說︰「而且，我對權利其實不太感興趣，做點自己喜歡做的事情不好嗎？要是我成了魔法部長，估計會把所有的事情扔給其他人，自己做辦公室里偷懶、混吃等死。」
事實上，艾伯特就這樣做了，他以鍛煉他們為由，把多數事情扔給弗雷德、喬治與李‧喬丹。只要雙方有足夠的利益捆綁就不需要太擔心，以艾伯特腦子里的東西，真想發財賺錢其實很容易。
「你看上去不太像那樣的人，我敢說學校里沒有誰比你更努力了。」
赫敏可不信這種鬼話，在她眼里，艾伯特一直都是整個霍格沃茨最勤奮的學生，或許艾伯特是個天才，但他的成功也絕對離不開他的努力與付出。
在赫敏的記憶里，遇到艾伯特的時候，對方大多都在看書、寫字或做其他事。
「你知道的，我幾乎不騙人。」艾伯特說。
「幾乎不騙人？那還是會騙人。」赫敏翻了個白眼，假裝沒听到，另找了個話題問，「你知道鄧布利多為什麼不成為魔法部長呢？如果他成為魔法部長的話，情況或許就不會像現在這般糟糕了。」
「鄧布利多啊，他認為自己經不起誘惑，所以不去接觸或掌控權力，對他來說是最好的選擇。」艾伯特輕聲說，「我覺得他當校長就挺好的，可以確保學生們在霍格沃茨度過一段美好的學院生活，讓霍格沃茨變成學生們的另一個新家，對很多人來說，這很重要，而校長顯然也意識到了這點。」
「听你這樣說，我都不太敢加入魔法部了。」赫敏把就業資料扔桌上，抬頭問道，「那你畢業後打算做什麼呢？」
「偶爾可能寫點書，讓我的知識得以保存下來。然後就是過自己喜歡的生活，反正我又不缺錢，讓自己過得快樂才是最重要的事情。」艾伯特不假思索道。
事實上，這其實算是他上輩子的人生目標。至于賺錢，掌握更多知識與力量，那僅僅只是因為需要。
「真讓人吃驚。」赫敏仿佛不敢相信自己的耳朵，「我還以為你會……」
「干一番事業？」艾伯特笑著問。
「或成為某領域的專家。」赫敏懷疑艾伯特在忽悠自己。
「莪應該已經算是了。」艾伯特笑著說，「雖然我很不喜歡專家這個詞。」
「好吧，你還沒說究竟怎麼說服麗塔‧斯基特？」赫敏把話題又重新拉了回來。
「我沒說服她，說服她的是金加隆。」艾伯特大概是看到赫敏臉上的疑惑，笑著解釋道︰「我跟麗塔‧斯基特說，福吉在那個位置坐不了多久了，等他下台後，魔法部就會重新洗牌，到時候就不會那麼敵視鄧布利多了，甚至會幫鄧布利多恢復名譽。」
「可這跟錢又有什麼關系呢？」赫敏更困惑了。
「麗塔‧斯基特的這些文章雖然暫時賺不到加隆，但等福吉下台後，為了扭轉自己的口風，《預言家日報》必然會購買這些文章的轉發權，到時候就能獲得一大筆加隆，她也能夠從中分到一大筆加隆。」
「所以，麗塔‧斯基特才在《唱唱反調》上發表那些文章？」赫敏原先對于麗塔‧斯基特的一絲好感瞬間蕩然無存。
雖然赫敏也很喜歡《唱唱反調》最近幾篇文章，主要講述為什麼沒人願意聆听阿不思‧鄧布利多的聲音，沒人願意相信真話。
……人們都希望事情往好的方面發展，不願意面對可能存在的殘酷現實……在謊言被無情地抽破前，不會有多少人願意去相信鄧布利多的話……可如果願意幫助他們的人倒在自己人手里，又有誰可以幫他們走出困境呢？
「剛開始就戳破，或許會很痛苦，但那是短暫的，可以將損失降低到最低。當幻想的泡沫膨脹到自己破碎，殘酷的現實可能會將人們徹底壓垮。」艾伯特輕聲說，「但有時候人們往往會選擇後者，很現實，也很無奈。」
「什麼很無奈？」
就在這時候，弗雷德、喬治與李‧喬丹從外頭走了進來。
「怎麼樣。」
「都看過了，有幾家位置不錯。」弗雷德把照片從紙袋里取出來，分別排在桌上，這些照片都是店鋪里外拍攝的照片。
「我跟他們談過，放假前給他們答復。」喬治抬手指了指那堆照片說，「這里有些位置不錯，我們選中了這幾家。」
「這兩家的位置最好，但價格也最貴，如果想買下來，需要付出一大筆加隆，我建議先租房，然後再看情況是否買下來，這也是比爾給的建議。」弗雷德拿出兩家店鋪的照片對艾伯特說。
「如果可能，最好一次搞定，下次就沒這樣的好機會了。」艾伯特查看照片說。
「你們打算買店面？」赫敏瞪大眼楮問道。
「對，有什麼問題嗎？」四人全都疑惑地望著赫敏。
「不，我是說這可能需要一大筆加隆。」赫敏無力地說。
「不算多，而且也不吃虧。」艾伯特解釋道，「接下來對角巷店鋪的價格肯定會暴跌，所以我打算呈現在多弄幾個店面。」
赫敏終于明白艾伯特所謂的不缺錢是什麼意思了，真就不缺錢！