「你剛才去級長專用的盥洗室了？」赫敏的視線從克魯克山身上挪開，落到艾伯特的身上，從剛才起她就在艾伯特身上聞到了一股淡淡的香味。
「你知道級長盥洗室？」艾伯特有點詫異赫敏居然知道級長盥洗室。
「我以前听珀西提過哪兒，他說做級長有很多的好處。」赫敏連忙解釋道。
「我很少會去級長盥洗室。桃金娘，嗯，也許你們認識那名女幽靈，她很喜歡躲在那里偷看別人洗澡。」艾伯特無奈地說，「而且，有時候你還可能會在那里撞見別人在約會。」
「約會？」赫敏的臉頰一下子漲得通紅，結結巴巴地問︰「在級長盥洗室里約會？」
「那地方確實很適合約會，至少不用擔心被人打擾。」艾伯特似乎很認同般點了下頭，「一般情況下，也沒多少級長會跑去哪兒洗澡，而且費爾奇也進不去，晚上跑去約會很合適。據我所知，珀西就很喜歡約女朋友去哪兒約會。」
「珀西和他的女朋友？」哈利好奇地豎起耳朵，似乎對珀西的八卦新聞很感興趣。
「你以後也可以帶女朋友過去約會。」艾伯特的目光在哈利與赫敏身上掃視，用篤定的口吻說︰「你肯定能使用，就算不能成為級長，應該也能夠成為魁地奇隊長。」
「不，不是，我們只是好朋友。」哈利注意到艾伯特打量的目光，連忙搖頭否認道。
「也許，你們哪天就變成情侶了，有時候很多事情都不好說。」艾伯特沒繼續糾這結話題，反問道︰「韋斯萊呢？我還以為你們三個總在一起。」
說起羅恩，哈利與赫敏都略微尷尬。
「鬧翻了，因為哈利成了勇士？」艾伯特從口袋里掏出小魚干逗弄起克魯克山，「我還是覺得貓應該胖一點比較好看。」
「湯姆實在太肥了。」赫敏接著說︰「我可不希望克魯克山變成一只大肥貓。」
「別擔心，等韋斯萊看完第一個項目的比賽，我想他大概就不會再嫉妒你成為勇士了，不是所有人都有面對那些凶猛的神奇生物的勇氣。」艾伯特平靜地說。
「你佔卜到第一個項目的具體內容了。」赫敏忍不住問道。
「我沒有預言，但我能猜到，這就是算術佔卜的魅力。」艾伯特扭頭對赫敏說，「相信我，到時候肯定會有人願意幫我們作弊。」
「你是說穆迪教授？」哈利也听說了穆迪教授的事跡。
「是海格。他喜歡那群凶猛的神奇生物，只要那些怪物抵達霍格沃茨周圍，海格肯定會在第一時間知曉，相信我，海格肯定會很樂意告訴我們第一個項目需要面對什麼。」
「你真認為我們會遇到八眼巨蛛？」哈利追問道。
「我認為應該是分類為XXXXX的神奇生物。」艾伯特糾正道，「老實說，八眼巨蛛並不可怕，它們只有在數量多的時候才會給巫師造成威脅，如果魔法部從禁林里弄來一群八眼巨蛛給我們當對手，那可真是件值得高興的事情，我以前可沒少跟它們打交道。」
「你覺得會是什麼？」赫敏忍不住問道。她覺得哈利需要趁著這段時間做點什麼，否則恐怕很難通過第一個項目。
「很可能是火龍，畢竟每名勇士都需要一只，很多XXXXX的神奇生物其實並不太好找，八眼巨蛛禁林里倒是有一堆，但它們更擅長偷襲，正面對上勇士的話有些邋遢，可能會被輕易解決掉。」
「火龍？」
哈利忍不住倒吸了一口涼氣，他簡直無法想象自己該怎麼面對一頭可怕的火龍。
「這只是猜測哈利。」赫敏出聲安慰道，「他們不可能真的讓勇士跟火龍搏斗，就算是成年巫師也需要很多人才能制服一條龍。」
「不，其實我覺得火龍的可能性很高，這玩意確實很難對付，更考驗勇士的膽量與智慧，而且火龍其實有不少，是已知XXXXX的神奇生物中比較容易找到的，我記得查理的工作就是馴養火龍。當然也可能是雞身蛇尾怪物，如果出了上次那檔事，他們還敢拿來用的話。反正只要不是蛇怪或者囊毒豹，我都可以接受。」
「不管出現什麼，我都很難接受。」哈利咕噥道，他實在無法想象自己在面對那群怪物的時候會不會被嚇到腳軟。
「別擔心，你可以讓布萊克與盧平訓練一下你的戰斗能力，禁林里有不少巨怪與八眼巨蛛，都是很不錯的訓練對象，可以讓你積累戰斗經驗，到時候你就不會怯場了。」
艾伯特那副輕描淡寫的模樣，以至于給了哈利一種進林子打巨怪、殺蜘蛛是件稀疏平常的事。
「你是怎麼辦到的，克魯克山好像很舒服的樣子。」赫敏岔開了話題，她注意到有兩名低年級學生試圖偷听他們的對話。
「你以前沒擼過貓嗎？」艾伯特指著克魯克山的耳朵，開始給赫敏做起示範︰「像我這樣用大拇指和食指輕輕搓揉貓的耳朵，從內到外順著貓耳朵的方向輕輕地搓揉，會讓貓感到特別舒服。」
赫敏饒有興趣地觀察艾伯特的動作。
「大多數貓都喜歡別人模它們的下巴了，在它們用下巴蹭你手的時候，你應該用手指撓貓咪的下巴，有的貓喜歡輕輕撓，有的貓則喜歡力度大一點的，因貓而異，撓得好的話，會讓貓感覺很舒服，就像這樣。」艾伯特又給赫敏做了一個示範，克魯克山舒服地發出一串咕嚕咕嚕的聲音，看上去很享受的樣子。
如果貓感覺很舒服的話，就會發出剛才的那種聲音。
「然後就是脖子的部位，可以稍微大力點按摩。」艾伯特做完後，又把手放到克魯克山的背部說︰「背部的話，可以用手掌輕輕地撫模，或者用貓梳幫它梳毛，我的湯姆就很喜歡躺著讓我梳毛，你也可以準備一把梳子。」
「所以，你把貓給慣壞了。」哈利終于忍不住插嘴道。
「難不成，你養貓指望它給你抓老鼠嗎？」艾伯特表情古怪地問，「哈利，你似乎搞錯了養貓的意義了。很多人養貓其實是用來緩解壓力與焦慮情緒，讓人的心情變好，霍格沃茨讓學生養貓更多是希望學生們離家後能夠得到陪伴、安慰、情緒上的滿足，你應該不難從費爾奇身上感受到這點。」
「所以，你才會警告別人不要去打費爾奇的洛麗絲夫人的主意？」哈利忽然沉默了，他原以為是艾伯特喜歡貓，所以才制止學生傷害費爾奇的貓，看來情況並不是他想的那樣。
「如果你把費爾奇的貓弄死或者弄殘，相信我，費爾奇會用剩余的時間找你的麻煩，直到你離開霍格沃茨為止。」艾伯特的臉上露出了一個古怪的笑容。
哈利忍不住打了個哆嗦，他想起洛麗絲夫人被石化的那段時間，費爾奇的糟糕心情。
听了艾伯特的一番話後，赫敏忽然有點後悔，去年課業繁忙的時候，艾伯特曾告訴她，可以借助貓來緩解課業上帶來的疲憊，但赫敏卻沒有在意，或者說從一開始就沒有在意過這件事。
听到三人在討論怎麼擼貓，其他學生都失去偷听的興趣。
在十一點後，格蘭芬多公共休息室里就沒什麼人了。
三人把座位挪到壁爐邊，哈利感覺自己有點犯傻，看著赫敏在艾伯特的教導下，如何正確擼克魯克山。
「你怎麼總喜歡把湯姆關在宿舍里呢？」赫敏輕輕撫模克魯克山的背部，忍不住問道。
「因為湯姆比較笨，至少相對你的克魯克山來說，它實在算不上聰明，而且，有些人不喜歡我，他們沒法找我的麻煩，難道就不能找我的貓麻煩，有時候弄死一只貓，對他們來說算不上什麼大事？」
「我想他們應該不至于……」
「不，赫敏，我想你可能搞錯了一點。」艾伯特不耐煩地打斷道，「小孩子比你想得更加殘忍，他們絕對能毫無心理壓力弄死一只貓，我可不想等湯姆受到傷害後再來後悔。」
「他們真會那樣做嗎？」赫敏對此表示懷疑。
「他們會那樣做，斯萊特林的學生都壞得流膿。」哈利冷笑道，顯然很認同艾伯特的觀點。
「不是斯萊特林壞得流膿，而是黑巫師的後代多數都壞得流膿，這和他們的家庭教育有關。」
「我覺得你對他們帶著偏見。」赫敏雖然同樣不喜歡斯萊特林的學生，但她總覺得艾伯特對他們帶有偏見。
「你們知道什麼叫黑魔法嗎？」艾伯特隱藏在陰影之下的面容有些陰森，他自顧自地說，「你必須要有殺死對方的決心和力量，才能真正傷到人，否則就算你們對準了一只兔子念索命咒也弄不死它，這也是霍格沃茨沒有黑魔法的原因，因為經常使用黑魔法的巫師都是一群性格扭曲、殘暴的瘋子，而他們的後代，也容易受到極端情緒的影響變成瘋子。」
哈利與赫敏張了張嘴，沒想到會听到這樣的一番話。
「我在斯萊特林也有幾個熟人，關系不錯的朋友。」艾伯特的表情怪異，「但他們的家人都是一群讓人一言難盡的家伙。」
「但是，我想他們應該不會因為不喜歡你就殺死一只無辜的貓。」赫敏爭辯道。
「他們不喜歡我？不，我想你搞錯了，他們仇視我，而不是不喜歡我。」艾伯特糾正道。
「怎麼會……」
「因為我讓純血丟盡了面子。」艾伯特不耐煩地解釋道。
「什麼？」
「你們試想一下，一個麻瓜巫師居然獲得了大量的國際大獎，對大部分的英國純血巫師來說，絕對算得上是一種恥辱，簡直就是有人抬腳踩在他們的臉上，來回碾了幾下後，還望上面吐了口痰。
「我喜歡你的形容。」哈利忍不住噗笑出聲。
「純血總是標榜自己比麻瓜巫師優秀。」艾伯特抬手打斷道，「而我的存在，極有可能被人視為純血不如麻瓜，所以他們甚至寧願我沒有獲獎，這就是如今的英國魔法界的現狀，麻瓜巫師的地位其實很尷尬，他們在魔法部很難有比較高的職位，所以如果你想進魔法部工作，最好期待那時候環境能夠，否則你去了只能吃癟、受氣。」
「我覺得艾伯特說的沒錯，馬爾福就是那副嘴臉。」哈利很認同艾伯特的觀點，「也許，其他人不會像馬爾福那樣極端，但是……」
「可珀西說魔法部……」
「珀西大概沒告訴你，他的那份工作是我幫他挑的。」
「你幫他挑的？」赫敏不由瞪大眼楮。
就在這時候，三人的聲音戛然而止，因為他們听到雙面鏡里正傳出一個有些陌生的聲音。
「是小天狼星？」哈利興奮地拿起雙面鏡。
「哈利？」
雙面鏡里再次傳出小天狼星的聲音，很快雙面鏡里出現了小天狼星的模樣。
「哈利，你沒把紙條給安德森嗎？」小天狼星問道。
「他就在旁邊。」哈利把雙面鏡遞給艾伯特。
「好久不見了小天狼星。」艾伯特接過鏡子，跟布萊克打了個招呼道，「《防御指南》現在賣得怎麼樣了。」
「我們按照你的建議，跟其他的店鋪展開合作，《防御指南》銷量正在逐步上升，但利潤沒有想象中高，現在仍然還在虧本經營。」小天狼星忍不住笑出聲，「盧平一直在擔心雜志社會因為虧本而倒閉。」
「暫時肯定不會。」艾伯特說，「記得讓盧平先生做份財務報表，我會看情況對雜志社進行微調。對了，你找我有什麼事。」
「盧平就在我身邊，他已經听到了你的話，說是過兩天就會把你需要的東西寄過去。」小天狼星說。
「對了，你找我有什麼事？」
「是關于哈利成為霍格沃茨勇士的事情。」小天狼星收斂起臉上的笑容，認真地說。
「也許，你應該去找鄧布利多。」艾伯特不假思索道，「在這方面，鄧布利多校長肯定比我更清楚。」