後真佛時代。
那差不多是一個持續了五千年之久的亂世，佛徒爭世，既然要爭正統，那自然要傳道授法，無論是天賦出眾的年輕佛徒，還是只知道拜佛的凡人百姓，都在佛徒的爭搶之列，若真如度生禪師所說，那時西漠盡頭的死亡沙漠還是一片處處綠洲的好地方，真佛親徒必然常在那里講經論佛，如果那里有什麼古怪，這些真佛親徒必然一清二楚，畢竟他們皆是半帝，是在後真佛時代站在整個人族巔峰的人物。
不過從優婆尊者離開人間，優離尊者爭世失敗來看，在當時這片沙漠應該還是沒有什麼古怪的，至少是與真佛無關。
「我有個問題一直很好奇，」蘇啟挺直了身體，鄭重地問道，「真佛親徒都去了哪里？據我所知，真佛徒弟眾多，但最為重要的只有十人，以迦葉尊者為首，在真佛在世時，這十大弟子一直都是代真佛傳法的核心，但在真佛消失後，這十人分裂成數個派系，爭奪正統之位，但只有兩位佛徒的下落有確切記載，六千年前，不覺寺出土一面佛碑，明確記載羅尊者坐化于涅槃谷前，一千三百年前，出土一卷佛經，上面寫滿願尊者強闖帝境失敗，于當時的願景古寺身死，凝化十七顆舍利，傳給弟子，若是算上禪師之祖優婆尊者，還有另外七位真佛親徒的下落卻是一個謎，不知佛宗內部，對此可有結論？」
度生禪師沉默半晌，略帶遺憾地搖了搖頭，「在佛宗之內，對于這七位真佛親徒的下落也是眾說紛紜，尤其是大迦葉，他去了哪里是諸多佛寺一直在追尋的大秘，在爭世成功後，大迦葉似乎就隱世不出了，據稱他有七百弟子，但在大迦葉隱世後，這些弟子也很少見到他，而在諸多佛經之中，大迦葉最後一次現世是在後真佛時代結束五百年左右時，大迦葉走出靈猴寺，以大法力渡空而去，但沒人知道他去了哪里。」
度生禪師頓了頓，思索半晌，又說道，「倒是劍仙在從西漠盡頭歸來後，曾與祖師說過一句很奇怪的話，」她站起身，走到靜室後，伸手取下一張山水掛畫，後面竟然有一個手臂長寬的格子，內里放著十余本古經，從上面流淌的佛光看，這些經卷常有大僧閱讀，留下了難以磨滅的佛力，她從中抽出一卷，「這十三本古經是歷代祖師手書，最早一卷是從九千年前傳下來的，最晚一卷在九年前才寫成的，都很珍貴，無論去哪里，我都會將它們帶在身上，而這一卷是七千年前的祖師手書的，」她將一本很薄的經卷遞給蘇啟，「那句話，就寫在最末一頁上。」
蘇啟徑直翻到最後，泛黃的紙張上浮著一層淡淡的暖光，紙上的字雖然秀氣，但力透紙背。
佛之過去，在沙中，佛之未來，亦在那里。
蘇啟咀嚼著這句話，又抓來那張紙條，佛未死。
兩句話合在一起，似乎有一個很讓人震撼的答案。
「生靈死地與真佛有關？」蘇啟低聲念叨一句，「可後真佛時代的五千年里，為何十大佛徒都沒有發現那里的異常？」
度生禪師輕輕搖了搖頭，「祖師曾追問過劍仙，但劍仙卻不肯作答，當時的劍仙雖然天賦絕倫，但畢竟只是抱一境，所以祖師也沒有將這些話太當一回事，而當劍仙成帝後，祖師才驚覺，當時劍仙或許真的看出了什麼，在劍仙成帝後，祖師與他見過一面，但成帝後的劍仙似乎更加謹慎，三緘其口，不肯說出當年到底看到了什麼，不過劍仙倒是贈與了祖師一件至寶，作為沒有完成約定的彌補。」
抱一境的劍仙能看到什麼？
蘇啟微微閉上眼楮，認真思索著，劍仙根本沒有踏進那片沙漠，又怎麼能看出那里有什麼古怪？
沉思良久，他忽然想起另一件事。
淨元界的蝶女曾與他說過，他和劍仙一樣，都曾在未成帝時夢蝶。
他之所以夢蝶，是因為蝶女在他身邊，而劍仙為什麼會在未成帝時夢蝶呢？
劍仙與淨元界的蝶女關系極好，甚至在成帝後親手幫她打碎了身上的鎖鏈，將她從葬世之蝶的束縛下釋放出來，擁有了自由，這足以證明兩人之間有著很深的交情，但劍仙成帝後時間不長就破天而去，這種交情真的是在成帝後才結下的嗎？
更有可能的是，早在成帝前，劍仙就與淨元界蝶女有來往了，所以他才能在未成帝時夢蝶，而在那黃沙之地，那位蝶女與劍仙站在一起，只不過度生禪師的祖師沒能看到而已。
有蝶女的幫助，劍仙很有可能看到一些常人看不見的東西。
蘇啟睜開眼楮，深吸了一口氣，說道，「既然是劍仙之言，想必不會有假，生靈死地多半有與真佛有關的東西，這七千年來，貴宗祖師沒有試圖探索過那片土地？」
「當然有，但一無所得，一位祖師曾深入沙漠，但沒能走出來，自那之後，祖師們就更加謹慎了，除了尋找失落的佛經典籍外，我們也一直在搜集與劍仙有關的東西，但沒尋到太多有價值的東西，」度生禪師的眸子閃閃發亮，一眨不眨地盯著蘇啟，「而在數月前，靈墟山上界門大開，有劍仙之氣流蕩，從那時起，我就意識到時機到了，在得知道友與此事有關後，我就很想見道友一面，可惜一直沒有機會，但沒想到竟然在天王關內相遇了。」
度生禪師雙手合十，認真地行了一禮，「有一個不情之請，道友可否答應？」
「禪師請說。」蘇啟隱約猜到了她想說什麼。
「等北原事了，道友可否隨我去趟西漠？」
果然。
「好，」蘇啟一聲應下，「我也想知道劍仙到底看到了什麼。」！自己體內有另一個蝶女，若他的猜測是對的，那紅筠應該和淨元界的蝶女一樣，能看到某種怪異才對。
「多謝道友，」度生禪師大喜過望，她嘴角勾起一個弧度，「作為感謝，我會給道友一件東西，想來道友會很感興趣。」