第三幅畫很有趣。
與前兩幅畫中只有艷美女子和青澀乞兒不同，第三幅中有很多人，男女老少，貴富貧賤各不相同，他們或走或坐，身處完全不同的環境之中，但從畫中房屋樓宇的風格來看，這些人仍然是沙羅城中的居民，其中最特別的是身處正中的一位老者，他跪坐在一張竹席之上，身前的紫檀小桌上擺著一只茶壺和兩只茶杯，杯中正有淡淡的熱氣升騰。
老者寬眉大眼，身穿青色道袍，一頭雪白的長發在腦後挽成一個發髻，長長的白色胡子一直垂到胸口，看上去只是一個普通的厚道長者，是那種家有一寶的博學老人家。
「正中的老者是沙羅城背後的十位大修行者之一，名為陸甌，當初南宮氏以利換取這十位修行者放棄沙羅城的主宰權一事，就是這位陸甌力主的，他是一位天元境的修行者，師承抱一境修士東方聞澤，擅長使用一種名為牽絲的秘術，這種秘術可以侵蝕一個人的神識，將其化為任其掌控的木偶，即使是與這木偶極為親近之人也難以看出他與平日的不同，無論父子、夫妻還是摯友，都完全無法察覺出這木偶的半點改變，這種秘術很難修煉，而這陸甌正是其中的佼佼者。」
「其他人是他的木偶？」蘇啟將這些挨個看了一遍，除了陸甌身上有一種與眾不同的氣質外，其他人看上去都只是普通人，雖然有的貴氣難言，有的憨厚老實，但都沒有那種靈光盡顯的感覺。
雲帝點點頭，「實際上他木偶的數量應該遠比這更多，天元境的修行者在使用牽絲時足以同時操控五名築神境修行者，或是二十位空明境，至于牽絲普通人，一瞬操控百人也是輕巧事。」
這門秘術倒很像是南嶺中一門名為控魂術的禁忌術法。
蘇啟想了想，「所以沙羅城倒向大容，也是天庭的計謀？」
「這可以讓戰爭最為激烈，在沙羅城毀後，大容以此為借口聲討大晉，確實拉攏了大晉附近不少的自由城邦，他們都很擔心若是大晉的野心繼續膨脹下去，他們也不可避免地會被大晉吞並，所以有很多城池都與大容結盟，加入了反對大晉的一方，將這場戰爭變成了一場暫時只有朝雲帝國置身事外大戰。」
蘇啟感慨地嘆道，「這陸甌看上去很像是一個獨行者啊，這樣的人竟然也會和天庭扯上聯系，那時天庭對人族的滲透已經到了如此程度嗎？」
「所謂背叛，無非是為了名利權財，或是因為貪生怕死，對于修行者來說，變強和長生的誘惑難以抵擋，」雲帝嘲諷地笑了笑，「天庭隨隨便便丟出一些強大的功法和法器，便足以引誘一個弱小的修行者了，而且有吉休這樣的人統率，天庭的這些暗子在人族中隱藏得很好，很少親自出手，更多的是選擇借刀殺人，像陸甌便是如此，他的真身藏身在洞天福地之中，卻通過自己這些木偶在沙羅城里不斷出手，在長達幾十年的時間里，陸甌控制了很多沙羅城的達官貴人，大晉的部分探子也是被他放入城中的，沙羅城的城主對此有一些了解，雖然不清楚真正的原因，但他對于陸甌很是懼怕，即使是面對生命危險也不敢違背陸甌的命令，因為他明白，以陸甌的手段，即使是聖盟也庇護不了他。」
「怪不得。」蘇啟想起了那座小樓上的薛芸，她先是拋出了大晉的封侯賞賜，又用生命威脅，但即使如此那位城主仍然沒有屈服。
「你要小心些。」雲帝拂去漫天的畫面，轉過身，對著蘇啟輕聲說道。
蘇啟沉默半晌，「小心天庭？」
「不，是小心這些背叛者。」雲帝輕輕拍了拍蘇啟的肩膀，他的手掌縴長而溫暖，「淨元界里應該也有他們的人，在戰爭中一個叛徒造成的危害遠遠比十個敵人更大。」
蘇啟一驚，但卻又放松下來，在得知了當年發生的事情後，他已經猜到了這件事，沒準哪個人族宗門就是在萬年前的戰爭中幸存下來的天庭走狗，甚至更進一步，在妖族中說不定也有叛徒，畢竟天庭中已經有了一個出身妖族的大族寒蟬。
「說起來，這場試煉我失敗了不是嗎？」蘇啟聳了聳肩，「我還以為自己會死。」
「誰說這場試煉結束了？」雲帝笑眯眯地，看上去有些壞心眼的樣子。
「嗯？」蘇啟挑了挑眉頭，「我以為沙羅城」
「那只是試煉的一部分罷了，我想看看你們在身處司空卓的位置時，會做出什麼樣的選擇，你的選擇雖然不完美，但也合格了，有資格參加下一場試煉，」雲帝背負雙手，周圍的雲霧快速地旋轉起來，如同一場浩大的風暴，「當然，也有人在這里被淘汰了。」
蘇啟的心一緊。
安雅和尹宋不知道怎麼樣了，還有黑白無常。
「別擔心，被淘汰的人只是失去了資格而已，那個叫常蘇的小丫頭說的話只不過是嚇你們罷了。」
「她和大帝您」蘇啟遲疑了一下，不知道該如何去問。
「想知道我們的關系？」雲帝笑了笑，「很簡單，通過下一個試煉就行了。」
周圍的雲霧沖天而起，形成了一個龐大無比的棋盤，上面的黑白棋子飛快地移動，如一條條閃光的線。
「我這一生，只拿手兩件事，一是幻術，二是陣法，幻術一道已經有了傳人，不過我還想為我的陣法尋到一個弟子，」雲帝屈指一點，兩人面前浮現出一個龐大的漩渦，雲帝看了蘇啟一眼，「這個漩渦後，是一個對于陣法的試煉，事先說明，這個試煉很不簡單，你成功通過的幾率不超過二成，更是有一半的可能死在里面，不過相對的，你若是能成功闖過去，單憑陣法一途，你也足以走到半帝之境了。」
「要不要進去，取決于你。」
蘇啟盯著漩渦看了很久，遠處的浩大的棋盤上黑白兩種顏色的線飛快地流轉，如同一場不滅的焰火。
「我去。」蘇啟認真地說道。