姜睿嗅了嗅手里的沙，上面有一股奇怪的腥味，像是被臭魚爛蝦浸潤多年的海港，年輕的時候，他在蓮花塢也呆過一段時間，所以他對這種味道很熟悉，但他也很清楚，雖然很像，但沙子上殘留的並不是某種魚蝦氣味，而是一種更加凶惡的家伙，他松開手，手中的沙簌簌落下，這些沙是微紅色的，在夕陽下看上去很美。
「是血嗎？」姜灼捏碎了一粒沙，手指上沾染著紅色的痕跡，他從姜睿的眼里看到了凝重，猜到了沙子變紅的原因，但他並不知道是什麼東西的血。
姜睿點點頭，他身上的戰甲已經崩碎了很多塊，臉上也有著數道骯髒的痕跡，連日來的作戰與奔襲，消耗了他很大的精力，他苦笑著，「是妖血，準確來說是火猿一族。」
姜灼微微愣了一下，火猿一族的名氣太大，在東荒即使是凡人也听說過他們的凶名，在不少恐嚇小孩的故事里，火猿都是當之無愧的主角，而曾身為大黎太子的姜灼，對于火猿一族當然更為了解，也清楚這一族曾經給東荒帶來過多麼大的傷痛。
「確定嗎？」姜灼的聲音听起來有些苦澀和畏懼，這讓他說完就後悔了，他現在可是大黎的皇帝，即使是國破家亡，他也不應該表現出任何的懼意。
「嗯，」姜睿似是無所察覺，他從地上站起，緩步向不遠處的山林走去，前面的沙土上也同樣落滿了紅色，「幾年前，鎮妖關外的落鳳坡里曾有一只火猿，多半是剛剛成年來歷練的，我和他交過幾次手，各有勝負，對于火猿血的味道記憶很深，不會認錯。」
姜灼跟在他身後，回頭瞥了一眼正在休息的大軍，「將士們很疲憊了，這個時候和王族交手恐怕會出事。」
「嗯，而且從其他幾地的戰況來看，幾大王族出動的人很多，看來是打算吞下整個東荒」姜睿站在一棵樹下，仰頭望著被鮮血浸成暗紅色的樹干，「不過幸好是火猿一族。」
「啊？」姜灼怔了一下，有些不解。
「火猿一族很特殊，他們並不喜歡群居，族人大打出手的情況也有很多，而且這一族人數很少，是十大王族中最少的一個，」姜睿摘下一枚樹葉，輕輕捏了一下，微濕的血漬粘在他的手上，「現在最大的問題是，是誰傷了這一只火猿？」
林風吹拂，微弱的腥氣從深山中襲來，姜灼望著前方的太辰山脈，微微凝思，火猿有多強，他沒親眼見過，但大黎的皇子從記事起便要學習各種與妖族有關的知識，從他們的習性和特點，到功法、天賦和弱點，無所不包，而十大王族作為妖族最上層的存在，自然是他們學習的重中之重，在他的印象里，每次講到火猿一族時，都是他們那些孩子最害怕的時候。
血洗東荒，屠滅一州，生吞百萬人，火猿給年幼的姜灼帶來的全是噩夢。
「我不記得這附近有人族的大軍。」姜灼搖了搖頭，揮散心中那種不舒服的感覺，「天機閣統帥的各宗修士也沒有突襲到此地的。」
「從血跡來看，那只火猿應該是在太辰山脈受的傷，」姜睿回頭看了一眼剛剛的沙土地，「但血跡在這戛然消失了。」
姜灼正想說些什麼，腰間的玉牌上突然閃爍起靈光，他伸手按住，面色很快難看了起來。
「怎麼了？」姜睿問道。
姜灼抬起頭，輕聲說道，「蓮花塢破了。」——
十里蓮花百里香。
蓮花塢是東荒最有名的一座城，它承載著很多人對于七千年前那段歲月的感情，相傳劍仙就是在此地率領人族大軍正式開始反攻妖族的，所以天機閣也將東荒分閣放在了這里，蓮花塢沒有城牆，但卻擁有著遠比像鎮妖關那些重鎮更強大的護城陣法，又是臨著水，易守難攻，所以可以說蓮花塢是東荒最難啃的一座城。
但今日，蓮花塢依然破了，這是七千年來的頭一遭。
很多人都逃了出去，塢內仍有不少的大軍和修士，一半人護著一部分百姓從西邊突圍了出去，另一半人則留下殿後，他們據守在蓮花塢西邊的酒樓和商館里，幾乎是不要錢似的丟著符紙，洶涌的火光和雷霆在白日下也依然刺目。
這些人沒打算活著出去，他們有些是外地人，但大多都是蓮花塢的本土守將，不少人在蓮花塢出生，也在蓮花塢長大，娶妻，生子，有的人在破城時死了妻兒，有的人運氣好，在蓮花塢被圍前就讓家人去了中州，也有人孑然一身，沒什麼牽掛，但到了現在，大多數人也顧不得細想這些事，臨時構築的陣法已經搖搖欲墜，天空上的妖族嘶吼聲听起來如雷鳴一般，他們似乎是在機械地將手里所有的東西都對準那些妖族丟了過去，或許有的人在扔出前低頭看了一眼，發現某張符紙其實價值千金，若不是這場戰爭，他們這些小小的守軍其實根本沒有機會使用。
但到了此時，誰會在意這種事呢，再貴的東西，也如不值錢的廢紙一般甩出。
負責統帥這群將士殿後的是蓮花塢的城主，他坐在一家青樓的頂樓，這里是個某個姑娘的閨房，還殘留著一股胭脂味道，他本是鎮守蓮花塢的大將，真正的城主在三天前就戰死了，所以他接過了城主之位，若是放在一年前，他大概會樂個幾天，但現在只有淡淡的苦澀……
不知道他會不會是蓮花塢最後一任城主，沒準後人能在書上看到他的名字，感嘆一聲，「啊，就是這個人守著蓮花塢戰到了最後一刻」，可能會有人去祭奠他？掃墓時給他倒上一杯酒之類的？當然，更有可能的是後人都不知道有他這位城主的存在，畢竟他只是臨時接任。
這位最後的城主坐在窗前，怔怔地想了一會，隨後默默抓起手邊沾滿鮮血的長刀，輕聲對著身後的親兵說道，「傳令下去，死戰。」