李扶搖走進星辰滿天的內室。
他一直覺得這里很像一個地方，卻想不起來具體的名字，直到前幾日一直在這間內室里不眠不休地忙活時，他才忽然想起了小時候的一件事。
他很小就在天機閣中生活了，不過最初他還不是白雲道人的弟子，只是一個普通的小學徒，與天機閣收養的一大批孩子一同在璇璣山腳的一個小院落里生活，那時與他同住的有兩個小家伙，三人住在一間小小的靜室里，每到夜晚，璀璨的星光就會透過窗戶撒滿整間房屋，他們三個會擠在窗口下，嘰嘰喳喳地討論著天空的星辰，哪個是帝徽星，哪個掌殺伐，哪個主人世，都是他們白日里學過的東西。
那是一段很美好的日子，但卻被他漸漸遺忘在了歲月中。
李扶搖不知道那兩個孩子去哪了，他是那些孩子中走到最後的人，其他人都在一路上失敗、離開、消失了，他也沒有去尋過他們，成為白雲道人弟子後的日子十分繁忙，他整整七年沒有下過山。
不過他們現在大概在天機閣的某個分閣吧。
一顆星辰從他面前浮過，李扶搖知道它只是虛影，但仍然忍不住伸手抓了一下，一縷微燙的感覺從掌心中傳來，這些星辰是法器匯聚靈氣的產物，本質其實是高度凝聚的靈氣。
「大比怎麼樣了？」前方的半透明帷幕中傳來一個蒼老的聲音。
「已經到第二場了，散修們很厲害，大概能搶下三成的位置。」
李扶搖將手探入帷幕，一股冰冷的感覺從手尖迅速蔓延至心底，讓他忍不住打了一個哆嗦，他從來都不喜歡這帷幕，但它是天機閣手里最強大的法器之一，足以屏蔽大帝的窺探。
「三成比我們預計的還要多一些，看來我們低估散修了。」
「我倒覺得不是我們小瞧了散修，而是高估了大宗弟子，」李扶搖走進帷幕後的靜室，看了一眼盤膝坐在地上的天機閣主，撇了撇嘴，很不客氣地說道，「這些大宗早就習慣了面對一盤散沙似的散修，這次或許能讓他們學會收斂一點。」
天機閣主微抬起頭，他手里捧著一卷李扶搖從未見過的獸皮紙，雖然不知道那是哪個倒霉鬼的皮，但散發著一股蒼老渾重的氣息，很是不凡。
「你在害怕。」天機閣主慢慢說道。
「不害怕才有鬼呢，」李扶搖一在天機閣主對面的蒲團上坐下來，一臉不爽，「都這時候了，也該告訴我那破地方到底有什麼了吧？」
天機閣主低斂眉眼，一頭白發垂落滿地，看上去只像是一個普通的八十歲老人，但他略顯干枯的手指很有力量，他沉默良久，最終將手里的獸皮紙遞給了李扶搖。
「這是什麼？」
李扶搖蹙起眉頭，獸皮紙上畫著一幅地圖，但明顯與寒山無關，從那上面縱橫交錯的道路來看，這應該是某個城池，但有意思的是，這張地圖上沒有任何建築，只在所有道路的正中間寫了兩個小字。
字體很古，但李扶搖認識。
「帝城？」李扶搖咀嚼著這兩個字眼，「寒山里有帝城？」
天機閣主點點頭，又搖搖頭，嘆了口氣，「應該說，是可能有一座殘破的帝城。」
李扶搖深吸了一口氣，他清楚自己這位師祖的脾氣，對自己，他向來是有話直說的，唯獨在寒山這件事上，他一直含混不清，李扶搖倒不是覺得師祖在欺瞞自己，從師祖那副神色來看，師祖大概也不清楚寒山之事的起末，更別提這些細節了。
李扶搖將獸皮紙舉高一些，仰著頭瞅了半天，「所以我的任務便是尋到這座城，看一看里面有沒有寶物？」
天機閣主搖搖頭，認真地糾正道，「不，你的任務是找到這座城，看看里面有沒有活著的生靈。」
李扶搖一怔，「這里面還可能有活著的生靈？」
「我不認為有，但天機閣的祖師們認為可能有，而且當年，我們與一位無上存在做了交易，他庇護我們走過黑暗時代，而作為代價，我們必須在合適的時機去幫他做一件事。」
「這件事師父已經與我說過了，不過他沒告訴那位存在是誰，也沒有說這個時機是怎麼判斷的。」
「那位存在的名字已經被掩埋在歲月中了，黑暗時代抹去了他的名姓和帝號，天機閣內也沒有記載，但那個交易依然是有效的，一旦我們違背，銘刻在天地間的烙印會瞬間將天機閣抹去是真真正正的抹去，不會再有你我，也不會再有天機閣，不過我覺得閣內的供奉倒是有大半人可以活下來。」
天機閣主頓了頓，「至于時機，其實那位存在給我們留下了一樣東西，是一塊玉板，上面刻著那位存在的烙印，一直存放在繩結間里，一旦玉板裂開，就意味著寒山有變，到了我們該還債的時候了。」
「開裂的時間莫非在幾個月前？」李扶搖平淡地問道，他臉上沒有一絲表情。
「我知道你想問什麼，」天機閣微微嘆了口氣，「出兵北原並不只是為了寒山之事，人間天地變化，大道補全，影響的不止有寒山，對妖族來說，這同樣是一個劇變的時機，除此之外，數月前顛倒山上有密報傳來，妖祖接見了一個很奇怪的人，此人背生銀色羽翼。」
李扶搖雙眼一縮，震驚地道，「天庭？」
「嗯，但應該只是天庭遺民，很有可能出自南嶺的閬鳳巔，我不知道他與妖祖談了什麼，但絕不會是對人族有利的事。」
「所以師祖你是真的想將兵鋒抵到顛倒山下？」李扶搖面色古怪，「太有難度了吧？」
「在某種默契下，未必做不到。」天機閣瞥了他一眼，似乎是不打算繼續這個話題，轉口說道，「所以你不必擔心我會做什麼不利人族的事，天機閣之所以能從黑暗時代活下來，並不是貪生怕死，而是因為天機閣肩負著某種責任，我們既是與大帝做交易的人，也是承載著大帝囑托的人。」
李扶搖笑笑，「听起來閣里還有很多秘密嘛。」
「當然，我們的存在本身就是天大的秘密，」天機閣嘴角勾起一抹弧度，「等你回來了，你就有資格接觸其中一部分了。」
「我還能回來嗎？」李扶搖抓著獸皮紙，愁眉苦臉，「師祖誒，我推演好幾次啦，每次我的命運都是一片灰暗，殺機重重。」
「寒山很危險，極度危險，這次去的人，能活下來十分之一就算不錯，」天機閣主微微閉上雙眼，「但寒山也蘊藏著驚人的機遇，若是抓住，便有可能踏上真正的帝路，扶搖，你是我看著長大的，你也是天機閣這一代中唯一能承擔這個任務的人，所以我沒有選擇，只能讓你去寒山，你不要怪你師父，若是有怨，便放在我身上吧。」
天機閣主輕輕拍了拍李扶搖的雙手，「而且我覺得，你會平安回來的。」
「哪里有什麼怨氣，我也知道這件事只能我去做，」李扶搖在地板上平躺下來，望著頭頂半透明似的帷幕，「不過還是有些迷茫啊，總覺得我們只是那些存在的棋子，即使他們消失了萬年，我們也不得不按照他們的布局去走，說起來真是無力啊。」
天機閣主默然片刻，「為蒼生成為諸帝棋子，這便是我們的命運，扶搖啊，我們付出的代價可要比你想象的更多。」
他猶豫片刻，俯低身子，輕聲說道，「我知道你一直很好奇，你那位師弟是誰，其實你早就听過他的名字了，事實上，他並不是你的師弟，而是你我的師祖。」
李扶搖一驚，直起身來，目瞪口呆地看著天機閣主，「師祖？哪一位？」
天機閣主微微搖頭，「他的名字同樣不能說，這也是銘刻在大道中某種禁忌，只有當他解封出關後，這個禁忌才會消失，不過我可以告訴你，為了活到現在，他付出的代價超乎你的想象，那是比死還要痛苦的決定。」
李扶搖怔怔地望著天機閣主，好半晌長吐了一口氣，用力伸了個懶腰，「好吧，時間似乎也差不多了，我們該做準備了吧？打開那個跨越數千里的通道可不容易。」
「兩位半帝還在匯聚力量，」天機閣主起身，輕輕一拂手，帷幕下垂，裹住兩人，周圍的時空迅速變幻，「不過時間確實差不多了。」
李扶搖最後瞥了一眼漂浮的星辰，抓住了天機閣主的手臂，消失在靜室之中。