大業十一年十月，太原留守李淵以勾結突厥罪將副留守高君雅和郡丞王威斬首示眾，將其麾下部眾盡數收編。隨後，李淵又以「迎歸聖上回關中」為旗號于太原起兵，自立為大將軍，建大將軍府。以長子李建成為隴西公，左領軍大都督，次子李世民為敦煌公，右領軍大將軍，分兵兩路直取關中。
晉陽宮監裴寂又獻了晉陽宮，向李淵奉上兵甲四十萬套，糧食近百萬石，銀錢和各種軍資帳篷不計其數，致使李淵實力大增，很快就將兵力擴充至二十萬……
李淵造反的消息以八百里加急的形式送到了楊杲的手中，楊杲頓時明白自己已經不能再等下去了，，迅速地擊鼓聚將。
伴隨著一陣隆隆的鼓聲，薛仁貴、南霽雲、李嗣業、虞允文、龍治、麥孟才、蘇曠等一干文武大將先後步入了議事正堂。楊杲淡淡地環視了下面眾將一圈，沉聲說道︰「諸位，南方蕭銑未平，北邊又起狼煙，太原留守李淵不思君恩，聚眾造反威逼關中，鑒于此情，孤決定立刻發兵南下掃平蕭銑逆賊！「
龍治聞言大喜道︰」嘿嘿，殿下，末將在江陵練兵練了都快兩個月，現在全身筋骨是酸癢難當，就等著殿下你這句話了！「
「不錯，殿下，我軍自拿下江陵以來，連續兩個月按兵不動，現如今將士們都憋著一口氣，就等著殿下一聲令下了！」李嗣業亦是出列大聲說道。
「軍心可用啊！」楊杲微笑著點了點頭，又扭頭問向一旁的虞允文，「軍師，來護兒老將軍處現在怎麼樣了？」
虞允文微微一笑，「殿下，此事微臣正想向你稟報呢。在我們修整的這段時間內，來護兒老將軍多次虛張聲勢大張旗鼓地南下，等到梁軍集結的時候又率部返回，搞得沅江一線的梁軍疲憊不堪，現在大多不將我軍的行動放在心上。」
「好一招疲兵之計啊，來將軍不愧是我大隋赫赫有名的大將啊！」楊杲一拍案幾，高聲叫好道。
虞允文微微搖了搖頭說道，「殿下，這出疲兵之計不是來老將軍所處，而是他新近收的一個叫徐渭的幕僚所出！」
「徐渭？」楊杲愣了一愣。
「對。」虞允文點了點頭說道，「這個徐渭微臣倒是有所耳聞，他原本是荊襄的一個儒生，為人狂傲不馴。據說他投奔來老將軍時的囂張態度氣的來老將軍當場就要將他拖出轅門斬首示眾！」
「明明是投奔他人，卻還將人氣的半死，這徐渭可真夠狂的。」一旁的薛仁貴皺眉說道。
虞允文頷首說道︰「不錯，這徐渭確實是狂，不過確實有幾分本事，來老將軍下令將他拖出轅門斬首時，他臨危不懼，放聲長笑，一席話說的來老將軍當場回心轉意，將他奉為上賓！「
听著虞允文的話，楊杲頓時苦笑一聲，暗暗吐槽道︰「我說呢，這徐渭本來就在荊州，可卻遲遲不見人影，原來是跑到來護兒手下打算立下些功勞以為晉身之資啊，文人的思想可真麻煩！」
「殿下，梁軍現在麻痹大意，我們即刻出兵吧，殺他一個措手不及！」南霽雲戰意滿滿地出列說道。
「好！」楊杲騰的站起身來，傲然說道︰」各位將軍，蕭銑逆賊罔顧天恩，反我大隋，就讓你們來告訴這個逆賊，我大隋將士是何等的龍精虎猛。「
「清剿叛逆，大隋威武！」
堂下眾將異口同聲地附和道，一雙雙虎目中透露出獵獵豪情。
「南霽雲听令，孤命你為前部先鋒，率軍一萬即刻出發，匯合來老將軍之後立刻向沅江一線的梁軍發起進攻，給我狠狠地撕碎蕭銑的沅江防線！「
南霽雲大喜過望，沉聲說道︰「末將得令！」
「蘇曠、麥孟才听令，你二人領兵兩萬坐鎮江陵，護我糧道，保我後方不失！」
二人同時抱拳說道︰「得令！」
「其余眾將，隨孤一同坐鎮中軍，三日後出發！」
「我等遵令！」……
隨著楊杲一聲令下，原本寂靜的江陵城開始熱鬧起來，此時正是秋末冬初天氣，征夫容易披掛，戰馬易得肥滿，軍卒久不臨陣，皆生戰斗之心。驍將南霽雲得令之後當即挑選一萬精銳連夜出發，三日內便趕到了沅江旁的來護兒水軍大營。
沅江，隋軍水師大營
老將來護兒身著銀甲，一臉微笑地看著身材魁梧的南霽雲，「想不到殿下的先鋒大將居然是南將軍，南將軍當日和薛將軍斗箭之事早已是天下皆知，老夫對二位的箭法可是佩服的五體投地，今日能夠見到南將軍，老夫足慰平生啊！」
南霽雲不好意思地模了模頭，呵呵笑道︰「大將軍客氣啦，俺只是有幾斤力氣，哪里能入的了大將軍的法眼。大將軍你可是我大隋之柱啊！」
來護兒微微一笑，「南將軍你才是真客氣，老夫怎麼當的起大隋之柱這個稱號呢！」
「不不不。」南霽雲連連擺手說道︰「這話可不是末將說的，是末將來的時候趙王殿下說的，殿下當時特地囑咐末將大將軍是我大隋之柱，讓末將一切听大將軍的。就請大將軍下令，無論是上刀山還是下火海，俺都不會皺一下眉頭！」
「哈哈哈！」來護兒撫須大笑道，「趙王殿下真是看得起老夫，南將軍，既然你這麼說，那老夫就不客氣了，南霽雲听令！」
南霽雲當即一抱拳說道︰「末將听令！」
「我任命你為左翼大將，明日老夫就率部進攻梁軍，而你則率本部人馬趁著老夫猛攻梁軍水軍大營之時趁勢從上游渡河，從側翼攻打梁軍！「
「末將得令！」南霽雲拱手領命，旋即緩步退出了帥帳。
來護兒滿意地望著南霽雲離去，扭頭對著一旁貌似在打瞌睡的徐渭說道︰「徐先生，你這麼看這個南霽雲剛剛說的？」
徐渭微微一笑，「將軍，這個南霽雲行伍出身，不會有那麼多歪腦筋，看來趙王殿下是真的很倚重您呢！」
「那就好！」來護兒長吁了一口氣，「不滿先生，老夫昔日在高麗抗旨不尊，雖然立下大功但依舊為陛下不喜，這麼多年來一直不受重用，老夫內心是頗為沮喪啊！如今既然趙王殿下看得起老夫，那老夫一定全力支持他！」
徐渭嘴角露出一絲不易察覺的得意，拱手說道︰「屬下相信將軍的這個抉擇一定是正確的！「