一棟兩層高的閣樓上，厚重的帷幔將面朝東方的一半屋子隔出了一方小天地，屋中書架書案桌椅等擺設一應俱全。
一名唇紅齒白的稚女敕幼童盤腿坐在羅漢床上，努力坐直了身子，面前擺放著一張小方桌，桌上放著一疊白紙，幼童胖乎乎的小手緊握著手里的筆，正專心地練習寫字。
認真的模樣讓人忍俊不禁，卻又時不時抬頭偷瞄一眼對面側身懶懶躺著的女子，女乃聲女乃氣地道︰「娘，徐婆婆在等你吶。」
徐婆婆正是才剛過來回話的那婆子。
「知道了，你老老實實的練字，娘去去就來。」女子懶懶起身下了塌，掀開帷幔一角出來，徑自往樓下走。
「徐媽，你去前院，找個借口把方芳帶到花廳來見我。」初夏，天氣漸熱，女子的聲音透過面上蒙面的輕紗傳來，薄如蟬翼的藍色紗裙由淺及深，行走之時，衣袂飄飄，像是蔚藍海上卷起的浪花數朵。
那徐媽應了，半道兒上便喊上另一個婆子，一起去了前院，對田氏道︰「田大嫂，前幾日綢緞莊給姑女乃女乃送了夏季的衣料過來，姑女乃女乃心情好，統統打發我們了，你要不要也去挑幾匹料子回去，給家里人做幾件新衣裳？」
還有這種好事？田氏一听，當即便站起來，搓著手笑著言謝，道︰「多謝嫂子，那我就不好意思了，二妮，你在這兒等著姑女乃女乃。」
那婆子笑了笑。領著田氏去後面挑料子去了，徐婆這才上前，對百無聊賴的方芳道︰「二姑娘，我們姑女乃女乃沒那麼快過來，你若是閑得慌，不如跟媽媽我去花廳用吃點苞米糕去吧，新做的，熱乎著呢。」
「好啊，那就多謝媽媽了。」方芳乖巧地應道，大病一場過後。整個人換了性子。不再似以前那般刁鑽。
到了花廳，徐媽媽果真端了一盤苞米糕過來，方芳笑著謝過，吃了沒幾口。便見一個面上帶著面紗的女子從屏風後轉了出來。
「姑女乃女乃。」徐媽媽率先福了福身子。
方芳見了。忙放下手里的苞米糕。緊跟著福了福身子，同樣喊道︰「姑女乃女乃好。」
女子點點頭，走到上首坐下。指著旁邊的椅子招呼方芳落座，道︰「正想去前廳找你們，卻不成想在這里見著了，也罷，那我便不去前廳了，你娘今兒的來意我都知道，只想問你一句，若今年你未婚夫婿中了秀才，他會不會上門來退親？」
方芳想了想，使勁兒地搖頭否決，道︰「不會的，劉大哥早就說過，等他中了秀才就過來提親的……今年是因為考前劉伯病了，劉大哥分了心，這才沒考好。」
「听你話里的意思，不像是看上鎮上的馬家了，可又怎麼會同意跟你娘走這一趟？」
「我……我娘說了，再等他三年，我就快要二十了，到時候若是他還考不中，就等于白白浪費了等他三年，到時候年紀也拖大了，恐怕找不到好人家，倒不如……」不如趁現在嫁到鎮上的馬家去，反正馬家不愁吃不愁喝，比劉家強多了去，田氏便是這麼告s 她的。
對面的女子面紗下輕輕地嘆了一聲，道︰「寧拆十座橋，不毀一樁婚，這麼著吧，我給你兩條路選，一是嫁到劉家去，我送你一份嫁妝，雖不能讓你們大富大貴，但溫飽不成問題，二就是我讓人出面，去替你推了劉家的婚事，嫁到馬家去，你自己回去琢磨琢磨，什麼時候想好了，什麼時候過來告s 我。」
原本料想方芳定要回去，跟田氏商量後再做出決定，卻不料她直接站起來，堅定地道︰「姑女乃女乃，不用想，我現在就能給你答復，我喜歡劉家大哥，也想嫁到劉家去，不管他是不是能考取功名，我都願意嫁給他！」
說話的時候，這個平時見了人略帶羞怯的姑娘高高昂著頭，一番話說得鏗將有力，擲地有聲，帶著不容置疑的絕決，卻在表完心跡的下一刻垂下腦袋，說話聲也低了許多。
「可自從媒婆上門提過馬家的事後，我娘便對那馬家有了想法，想推掉劉家的親事，也我知道娘這幾年獨自撐起一個家有多辛苦，可馬家的人我又不認識，是好是歹也不清楚，媒人那張嘴，都是往好了說的，我卻不信馬家真如那般好，卻非要娶我一個鄉下姑娘。」
她忠于自己的心意，卻也心疼母親的辛苦，未來的事兒誰都不知道，但以目前劉家的狀況來看，馬家確實比劉家更適合，母親也是為了她好，她無法對為了全家操碎了心的母親說‘不’。
對面被她稱作‘姑女乃女乃’的女子微怔，抬眸定定地望著她，半響後才道︰「好，你倒是個爽快的，既然你下了決心，我去替你回了你母親就是。」頓了頓了，又補充道︰「嫁妝的事兒你不必擔心，既然受了你喊的這聲姑女乃女乃，姑女乃女乃就替你做主了。」
「謝謝姑女乃女乃！」方芳激動地說道，雙眼滿是感激地望著對面的姑女乃女乃，難掩心中的喜悅。她沒念過什麼書，田氏也沒教她什麼大道理，只要能給母親減輕負擔，還能嫁給自己的心上人，她沒什麼不好意思的。
事情定下來後，立即便有婆子去跟田氏說了此事，田氏嫌棄劉家，本就是因為劉家一貧如洗，自己也沒什麼好東西給方芳做嫁妝，這才動了將方芳嫁到鎮上的念頭，如今方家這位‘姑女乃女乃’既然肯給方芳出嫁妝，那她也沒什麼好說的。
等母女二人離開時，管事已經打理好了送給方芳的嫁妝，整整裝滿了一輛馬車，這些東西，足夠她們一家人一輩子的花銷了。田氏母女二人目瞪口呆，都有些不敢相信，直到回到家中，都還沒回過神來。
後到的方耿听說了此事，笑道︰「大姑娘，你就不該對她們太好。」
「到底姐妹一場，如今她們也悔改了，能幫的就盡量幫吧。」藍衣女子不以為意地笑笑，招呼方耿坐下，倒了杯茶水遞過去。「耿叔。來嘗嘗今年的新茶。」
方耿卻不急著坐下，而是喜形于色地從身後取了個包袱出來，「大姑娘，裴少爺從京里來信了。」
「是嗎？」方岩倒是沒多大的驚喜。自然地伸手接過去。拆開了信封。取出里面的信箋閱讀。
方耿比方岩還要激動，不等她看完，便問道︰「大姑娘。裴少爺來信說了什麼？可是有關殿試的事兒？」
方裴此番是上京赴考，也過了放榜的日子，這次的家書，定然是有關科舉的事兒，到底是金榜題名，還是名落孫山，結果就在這封信里，雖說有攝政王庇佑，但到底還是要有真才實學，方耿比誰都要激動。
「嗯。」方岩點點頭，面紗下的唇角自然地勾起，眉眼彎彎，笑道︰「中了頭名狀元。」
方耿一听，激動得老淚縱橫，頓時站起來面朝南面拜了三拜，連連感謝老太爺的保佑。
方岩笑著搖搖頭，接著往下看信上的內容，看到最後，自己也忍不住站了起來，用顫抖的聲音對方耿道︰「耿叔，你知道阿裴的狀元府建在什麼地方嗎？」
方耿听了，忙問道︰「在哪里？」
「在以前的方家老宅……」方岩難掩心中的激動，眼里蓄滿了淚水，哽咽著道︰「是在咱們以前的家……攝政王費心了，特意給買下了地皮，早就建了府邸，此次趁機拿出來給阿裴做狀元府，著實有心了。」
方家和攝政王的關系，不過是各取所需，方家在江南的生意尋求庇佑，而攝政王需要財力來運轉，兩家各取所需而已，甚至不曾見過面，方裴也是憑著自己的實力，通gu 了鄉試會試，去了京城參見殿試後，才動用人情關系，讓攝政王幫忙打理一下京城的事兒。
方裴是方霏的弟弟，當年的四皇子也是知道的，特意關照一下他，也是應該，只是沒料到他會如此上心，竟然將方家的老宅子基地買下來翻新了，現在將它作為狀元府邸賜給方裴，也算是物歸原主了。
方耿再度落淚，連連點頭，不知道該說什麼了。
「耿叔，阿裴問我們要不要上京一趟？帶著爹爹和祖父的靈位去。」方霏看完了信，試探著問方耿的意見。
方霏死在五年前，現在活著的是方岩，方裴沒有姐姐，就算去京城，也只能是偷偷的去。
「必須去啊，大姑娘，老爺在泉下有知，定會倍感欣慰的。」方耿舉雙手贊成，能將方家兩代家主的靈位帶回京城老宅供奉，是他畢生所願，現在時機到來，他一刻也不想等。
「耿叔，你自己上京去找阿裴吧，我就不去了。」方岩嘆了口氣，默默地坐了回去。
方耿可以名正言順的上京去找方裴，她不能，方裴如今的地位，京城不知道有多少雙眼楮盯著他，不到萬不得已，她不想給方裴帶來一絲一毫的威脅，寧願一輩子隱姓埋名的活著。
方耿知道她擔心些什麼，但這是無可奈何的事兒，不想讓她失落，便想著岔開話題，忽然想起送信的人還送了一個包袱，忙拿出來，放在桌子上，道︰「對了，大姑娘，裴少爺還讓人送了這個錦盒給你。」
方岩抬起頭來，疑惑地解開抱著錦盒的包袱，輕輕打開錦盒，只見盒子中靜靜躺著一柄匕首，劍柄上瓖嵌的寶石在光束的，折射出淡淡的幽光。
方岩拿起匕首來，反復看了又看，蹙眉道︰「這匕首，曾是方洛贈我防身用的，後來應該是落在鋪子里了，找了許久不曾找到，原來是在阿裴那里。」
方耿接過來看了看，疑道︰「不對啊，大姑娘，裴少爺上京的東西是我親自給他收拾的，並未見到這東西在他那。」正說著，忽然眼前一亮，指著方岩適才放下的信封，道︰「大姑娘，那里面不是還有一張信？」
經他這麼一說，方岩這才主意到信封里還有一張信箋未抽出來，便拾起信封，抽出里面那張信箋，打開來，卻只上面只寫著‘無復佳人影，空留白刃輝’兩行字，字跡龍飛鳳舞，剛勁有力，一看就不是方裴的字跡。
「耿叔，你看看這字跡，是不是有些熟悉？」方霏忽然抬眸望著方耿。
方耿定楮一看，點點頭，道︰「確實像是方洛的字跡……」方洛給方家做了半年的小掌櫃，他的字跡，方耿一眼便能瞧得出來。
沒寫抬頭，就連落款上，也只寫著物歸原主幾個字，方岩盯著匕首和手中的信箋，咬著唇看了又看，蹙眉道︰「難道當初是方洛將匕首拿回去了？那他現在又是什麼意思？」
現在活著的人是方岩，他卻讓人將匕首送了回來，還言明物歸原主，只能說明一件事，代表他知道了方岩的身份。
方耿想了想，道出自己的想法︰「大姑娘，可能是裴少爺那里說漏了嘴，攝政王知道你還活著，現在將方家的老宅賜給裴少爺，又邀你上京，可能是攝政王已經安排好了京城的事兒，大姑娘你不用擔心上京後的安危。」
相比自己，方岩恐怕更想回京城一趟，卻不得不估計方裴的安危，連老宅也不敢回去，她嘴上雖說得雲淡風輕，心里頭指不定怎麼難受，這些方耿都知道，因此才想勸著方岩一起上京，不讓她留有遺憾。
方岩有些心動，卻還是不敢輕y 的答應，咬著唇欲言又止。
見她猶豫，方耿便趁熱打鐵，接著道︰「大姑娘，如今朝中的局勢不一樣了，攝政王與太後同朝執政，平分秋色，有攝政王在一天，裴少爺便不會有危險，咱們悄悄的上京，把老爺和老太爺的靈位送回家，然後再偷偷的回來就是了，不驚動任何人。」
方岩長長吐出一口氣，像是下定了決心，道︰「話雖如此，可我放心不下小川，長這麼大，我從沒離開過他……」(未完待續……)