此番，大老爺是鐵了心的要給趙榮昭一個教訓，好叫他漲點記性，省得將來他再口不擇言，被外人抓到錯處，屆時，可就不是一通板子就能擺平的事。
臥床‘養病’的宋大女乃女乃听到消息，麻利兒的一個翻身就下了塌，胡亂套上鞋子便往前院狂奔，急得桐華院的丫鬟婆子忙抱著外衫追出去。
宜寧堂那邊則很淡定，老祖宗側身躺在羅漢床上，吧嗒吧嗒的抽著水煙，完全沒有要起身的意思。
「老祖宗，大老爺這次是動真格兒的了，您快指使個人過去說一聲啊！晚了，孫少爺就得受罪了，到時候，心疼的可是老祖宗您自個兒。」
抽完了一袋水煙，老祖宗仍是沒有起身的意思。
周媽媽急得火燒了眉毛似的，在一旁惴惴不安。
金靈上前收起了水煙筒子，又泡了新茶奉上，老祖宗這才撐著身子起來，半坐在羅漢床上，端起茶水漱口。
漱完了口，才吩咐吳媽媽︰「你去前院瞅瞅，不到萬不得已，用不著出聲兒。」
吳媽媽點點頭，便往前院去了，周媽媽也想跟著去，卻被老祖宗喊住︰「榮昭確實該受點教訓，你就別去摻和了，虎毒不食子，老大自己有分寸的，回綠玉軒去吧，晚上，讓方霏過來一趟。」
周媽媽愣了片刻，直到金靈上前伺候老祖宗躺下了，才悻悻地回了綠玉軒。
綠玉軒，方霏回來後便去了浴房洗漱，換了干淨的衣裳，去床上躺著了。奔波了好幾日，食無味。寢難安，不是一兩天就能緩過來的。
周媽媽有心再去勸，但見人睡下了，也不好再進去，便讓綠玉軒的小丫頭悄悄的去打听前院的事。
前院這頭，趙大老爺動了怒，讓人請了家法出來。誓要狠狠的教訓不听話的兒子一頓。
行使家法的小斯們不敢真打。光做做樣子，板子揮得老高，落在身上卻很輕。惹得趙大老爺火冒三丈。親自接過板子下手去打，累得大汗淋灕，差點沒把兒子的打開了花。
一路狂奔到前院的宋大女乃女乃見了，上去就找大老爺拼命……
護子心切。為了兒子，宋大女乃女乃誰也不怵了。上去就奪了大老爺手中的板子，揚言誰敢再動她兒子一下，她便找誰拼命，氣得大老爺直哆嗦。指著宋大女乃女乃直罵:「慈母多敗兒！」
罵完，便氣呼呼地揚長而去。
宋大女乃女乃頓時萎頓在地，再看兒子咬牙忍痛忍得慘白的臉。立馬又打起了精神。
此時，趙榮昭已經挨了二十多板子。夠他受的了。
芙蓉堂里，二夫人樂得肚子疼，與大房交鋒這麼些年，此番最解氣。
「你小聲點，成什麼樣子，被大房知道，又該有說辭了。」
二老爺枕著手仰面躺在圍子床上，翹著二郎腿，見二夫人沒搭理自己，便沒好氣地道︰「榮昭又不是栽在你手里，真不知道你瞎得s 些什麼，那方霏也不是個省油的燈，你今後離他們遠一點，省得惹火燒身。」
「老爺，這次你可就想錯了。」二夫人好不容易止住笑，坐直了身子，面向二老爺道︰「咱非但不能離得遠遠的，還得跟方霏走得越近越好。」
「吃多了吧你！」二老爺白了二夫人一眼，很是不贊同她的話。
上一次，方霏打壓他們二房的仇，二老爺可還記憶猶新，也就是二夫人，才能做到上一秒是敵人，下一秒變盟友。
「老爺，這次听我的，準沒錯！」二夫人說著便站了起來，拿著團扇走到圍子床沿坐下，分析道︰「老爺你想想，大房一向以嫡出自居，可誰都知道，大哥壓根兒就沒記到前太夫人名下，從根本上來說，還是庶出。」
「按理確實如此。」二老爺點頭附和，疑道︰「可這跟咱們有什麼關系？大哥好歹也是爹的妾生的，咱跟他沒法兒比。」
一個是庶長子，一個跟私生子差不多，雖然都及不上嫡出，但相較起來，還是庶長子佔優勢。
「怎麼沒法兒比啊？現在可不一樣了！」二夫人雀躍起來，激動得拿扇柄直敲打著圍子床，「現在，方霏可是老太爺的正室，咱只要靠在她那邊，將來讓她把老爺你記到她的名下，那咱們就是嫡出了，還能有大房的人什麼事兒！」
「你還要不要臉？這種話你也說得出！」二老爺不樂意了，氣呼呼地道︰「那方霏不過是個黃毛丫頭，真把我記到她名下，我哪里還有臉見人？還不得被同僚笑話死！」
「這有什麼大不了的，老爺，你看看上次家祭的時候，大房的人一口一句‘母親’喊得多親熱，宗親們一個個都贊大老爺孝順，哪里有人笑話的。」二夫人搖著扇子，很是不虞地說道。
這倒是真的，趙家宗族里那群老古董，比大老爺還要刻板的不在少數。
二老爺仔細想了想，唰地坐起來，急不可耐地追問道︰「那，現在咱們怎麼做？」
「現在呀，咱先按兵不動。」二夫人嗤笑一聲，眯著眼，「咱先坐山觀虎斗，此番榮昭吃了這麼大的虧，大嫂能坐視不理的？榮昭能咽下那口氣？她們跟方霏鬧得越僵越好，最好徹底撕破了臉，到時候，就輪到咱們坐收漁利了。」
二老爺贊同地點點頭。
老祖宗雖然偏向大房，但已經九十多了，每次一閉眼，都不知道下次還能不能再睜開，還得護得了大房幾年？方霏則不一樣，這家里除了老祖宗，她可是輩分最高但最年經的長輩。
若是方霏跟大房鬧翻了，二房的機會也就來了！只要方霏把二老爺記到她名下，大房可就該靠邊站了，偌大的家業，可就與大房無關了。
「還是你有遠見！」二老爺捋著下巴上的山羊胡，對二夫人大為贊許，「等將來老祖宗一歸天，咱立馬就把大房分出去，到時候，方霏勢單力孤的，咱還怕她什麼！」
說完，夫妻兩相視而笑，倒是難得的默契。
東院這邊鬧騰了一整個上午才消停，趙榮昭被宋大女乃女乃送的人抬著回去，又請了大夫回來為他治傷。
吳媽媽走過場上門去問候一聲。
宋大女乃女乃連門也沒讓人進，隔著門，將兒子的情況說得很嚴zh ng，就跟快要死了似的。
此番大老爺教訓趙榮昭，老祖宗那里肯定比自己要先得到消息，可老祖宗非但不出面不說，連個人也不肯派來說情，擺明了是站在方霏那邊。
「那就請大少爺好生歇著，趕明兒老祖宗再看過看看。」吳媽媽也不生氣，語氣很是和氣，說完，便回了宜寧堂復命。
門後的宋大女乃女乃氣得直抽搐，握著拳說不出話來。
回到宜寧堂時，老祖宗早已經睡下了。
都說上年紀的人瞌睡少，老祖宗卻是個列外，自從不當家後，不僅起得晚，中午也要睡上兩個時辰的午覺，醒了也會賴在床上，直到夕陽西下，才會起身去外頭走走。
等到了日落時分，綠玉軒的方霏也起身洗漱了，收拾妥當後，帶著周媽媽來到了宜寧堂。
老祖宗也剛起身不久，才收拾妥當，下榻換好了鞋子，正準備往外頭走，見了她，便招呼道︰「陪我出去散散步吧，夕陽西下幾時回，也不知道還能再瞅見幾回的。」
方霏點點頭，上前去挽住老祖宗一只胳膊，攙著老態龍鐘的老婦往屋外走。
周媽媽與吳媽媽一左一右，並肩而行，金靈取了降龍木拐杖，雙手捧著，亦步亦趨，跟在兩人身後，再後面，跟著幾個小丫鬟，帶著披風糕點和酒水等物，以備不時之需。
趙家大宅繞湖而建，分做東西兩院，西院住著二房，湖上空空蕩蕩的，沒什麼看頭，東院則精致得多，湖上建著竹橋水榭，湖里也種了蓮荷，湖上綠意盎然。
蓮塘正對著日落的方向，每到旁晚，老祖宗都會繞著竹橋走上一圈，今日也不列外，唯一的區別是身旁多了個人。
一行人穿過竹橋，抵達了蓮塘上方的懸空水榭。
小丫鬟們挽起水榭四周的帷幔，擺上瓜果酒水後，便退出了水榭，吳媽媽知道老祖宗有話想單獨與方霏說，便叫上周媽媽和金靈，一起退了出去，離得遠遠的，將水榭留給了老祖宗與方霏。
正逢夕陽西下，從蓮塘水榭中望出去，殘陽橘紅的余光像是一層薄薄的紗帳，籠罩著整個蓮塘。
水榭中央的石桌上擺放著藕粉糕，老祖宗單手執起白玉酒壺，正要為自己斟上一杯，方霏忙伸手攔住，「老祖宗……」
話未完，便被打斷︰「你該叫我什麼？」
方霏微怔，抬眸注視著老祖宗難得親和的面容，不禁低頭莞爾，輕聲喊道︰「姨姥姥……」
老祖宗姓肖，正是方霏母親外祖父的妹妹，肖家一直人丁凋零，到了方霏外婆那一代，便沒了後人。隔著好幾層的遠親，老祖宗能在方家落難時一直關照方家，並不顧家里人的反對，執意將方霏聘回來做重長孫媳，實屬難得。
即便後來出了新郎換人的事，對于這個遠房姨姥姥，方霏還是心存感激的，否則，也不會同意留在趙家，更不會和她定下約定。