自大鬧家祭日後，二夫人一病不起，使得趙家逐漸趨于平靜，該養病的養病，該磕頭的磕頭，該守靈的守靈，日子似乎步入了正軌。
期間，不少趙家遠親趕來奔喪，也有趙太爺昔年舊友同僚遠道而來，登門祭奠，趙家門前門庭若市，車水馬龍，好不熱鬧。
前院的事，女人不能插手，自然有趙大老爺和趙大管事安排，方霏每日里看看各房管事遞上來的采買物資單子，核對一下各個商戶送貨的單子，以及處理一些瑣碎雜事，日子倒也過得飛快。
就在這幾天里，方耿順l 買下了南街的徐家祖屋，開業卻沒那麼快，因著徐家宅子以往只住人，想改成鋪子，還得費上一番功夫。
期間，方耿將鋪子里的伙計全查了一遍老底兒，雖然沒找出是誰動的手腳，卻剔除了兩個可疑的伙計，又從鄉下找了兩個莊稼漢子來頂替位置，至于南街這邊，則安排了方洛過來監督。
方洛忘j 了自己是誰，可有些出于本能的東西卻沒忘j ，比如穿衣吃飯，後來又發現他懂得詩詞算術，除此之外還懂得些功夫，看得出沒落難以前，是個有來歷的。
不過大夫也說了，他這次是死里逃生，腦子受創太重，要恢f 記憶，恐怕不是件容易的事，甚至終此一生都不可能。不過，方霏認為這並不是一樁壞事，最起碼，方家多了一個好伙計。
斗轉星移，時光如白駒過隙，一轉眼，就到了出殯的日子。
按常理來說，趙太爺至少得停靈停上七七四十九日，七月初七辭世，停靈四十九日就到該了八月末。
可風水先生仔細推算過，後半個八月再加上整個九月，都沒有適合出殯的日子，若是停靈四十九日，那就得再熬一個九月整，到十月中旬才有吉日。
此時正當夏末，一年中最是酷熱的時節，為確保尸體不腐，每天都得耗費無數冰塊，去年雪又下得少，存儲下的冰塊能支撐到八月中旬就不錯了，十月著實太過遙遠。
經過一番商議，老祖宗拍板定下了七月十六，中元節後一天。
十六是落葬的日子，時辰定在子時三刻，壽材從趙家大宅抬到趙家祖墳地，路上至少需要一個半時辰，因此，發喪的時辰是在十五那天，夜里亥時正。
因是在夜里發喪，便得提起準備火把，光是用背簍背火把的人，就安排了三十來個，照亮、抬壽材、撒紙錢、打雜等等，趙大管事一安排下來，連後廚的粗使婆子丫頭都算上了也不夠人手，不得不花錢雇了幾十個臨時工回來幫忙。
盡管事前準備做得充足，但天有不測風雲，十四那天還是萬里晴空，等到了十五，天就陰沉沉的，晚上竟下起了綿綿細雨來。
依照民間的說法，出殯時下雨反倒是個好兆頭，意味著子孫福澤綿長，雨勢越大，福報也就越濃厚。
自趙太爺辭世之日起，均是大晴天，偏生一到出殯的日子，老天就下了雨，鎮上都說這是趙家祖上顯靈了，趙家子孫前程不可限量。
趙家上下均高興，但兆頭雖好，卻為出殯平添了不少麻煩，送葬的隊伍不下五百人，得專門派不少人撐傘，這雨又是夜里才開始下的，一時間哪里能找出那麼多人來撐傘？
趙家幾位主心骨再三商議，才做了決定，抬壽材、照明、以及撒紙錢放鞭炮的，每人指派了一個打傘的跟著。
其次則是孝子，抬靈牌的大老爺，扛引魂幡的二老爺是重中之重，各自派了兩個撐傘的，其余的人自給自足。
再就是跟著送葬的和尚，一時間也抽不出人手來，便只給幾位上了年紀的老和尚安排了人撐傘。
這一折騰下來，連老祖宗房里的金靈都被抽走，只留了吳媽媽一個，方霏這邊更是一個也沒留下，除各個門上均留了兩名小斯守門外，趙家幾乎是人走屋空。
亥時一到，前堂的供案立馬被撤走，只留下那道紙糊的白牆，靈堂里站的全是前來祭拜的外家人。
趙家晚輩以大老爺為首，全部跪在靈堂外頭，不少女眷伏在地上，嚶嚶的哭著。
陰陽先生手提一只七斤重的大公雞進了靈堂，握著公雞腦袋，站在壽材正前方，隔著紙牆拜了三拜，忽然大喝一聲‘撤’！
話音剛落，靈堂里圍觀的人群蜂擁而動，紛紛沖上前去開始拆那道紙糊的白牆，哄搶用做牆骨的紫竹竿子。
這是當代的風俗，富貴的人家但凡家中有人過世，都要搭起這樣一道竹骨白紙牆，逝者壽數越高，搭牆用的竹竿就越是吉利，尤其是家里有小孩的，為了圖個好彩頭，更是拼了命的也要去搶。
趙家太爺七十辭世，也算是高壽了，紫竹竿子和快就被人搶光，地上的紙碎也被清掃干淨，停放壽材的內堂便呈現在眾人面前。
棺木上老早就綁上了抬喪用的杠子，棺材左側，老祖宗拖著病體出來，送兒子最後一程，全身素白的方霏一手攙著老祖宗，一手拿著帕子捂住半張臉，低垂著腦袋，在外人看來，似是在掩面低泣。
此時，陰陽先生提著被綁了雙腿的公雞來到棺材前，捏住公雞雙翅，又扯住雞冠將公雞脖子使勁往後拉，再扯去凸起的頸脖上方的細毛，捏住了白生生的喉管。
趙大管事命人搬來一條長凳，擺上一個白瓷碗，自己親自端上了放著纏了白布條子的菜刀托盤，雙手高舉過頭頂，躬身上前。
先生接過菜刀，順勢往雞脖子上一抹，隨即將出血口對準長凳上的白瓷碗，公雞徒勞地掙扎幾下，鮮血很快注滿了大半個碗。
趙大管事一揮手，便有人上前接過死去的公雞，一溜兒小跑往後廚跑。
按照習俗，公雞要做成一道菜，給送葬回來的孝子們吃，但趙家人口眾多，只能熬成湯，每人才能分到一小碗。
放回菜刀，先生取出牛毛筆，就著新鮮的雞血，開始在棺材頭部畫著奇怪的圖案，末了大筆一揮，大喝一聲︰「起靈」！
靈堂外的趙家後輩紛紛起身，跪到了靈堂外頭的露天院子里，兩隊年輕力壯的小伙子從靈堂兩側魚貫而入，抬起壽材便往靈堂外沖出去。
靈堂中的人也緊隨著退出，一個不留，趙大管事取出一把蘸了雞血的大鎖，直接鎖上了正廳的大門。
這也是當地風俗，避免亡魂留戀此處，不肯離去。I954