夜風襲來，枝頭樹葉簌簌作響，老祖宗身子跟著晃了一晃，但僅僅只是一瞬間。
周媽媽幾乎以為自己看花了眼，手卻比腦子要快一步，閃電般伸過去攙上了老祖宗手臂。
老祖宗從來要強，換做平時定然會讓她退下。
但出乎意料的，這次老祖宗並未拒絕，而是將身子稍稍靠過來了些，背對方霏，閉目凝神，道︰「方霏，可有話想與老祖宗說說？」
「正有此意。」方霏額首，移步上前，輕輕挽住老祖宗另一只臂膀。
老祖宗唇角翕動，似隱忍著什麼，卻沒說話，而是沖一側的周媽媽使了個眼色。
周媽媽見狀，忙屏退了後園中的下人。
此時，老祖宗才抑制不住地彎下腰重重咳了幾聲。
周媽媽忙替她拍背順氣，被她罷手拒絕，艱難地直起身子，沉聲道︰「扶我回去。」
老祖宗是封了誥命夫人的，又是趙家的主心骨，一直居住在主屋，象征著她在這個家里舉足輕重的地位。
老祖宗不喜歡黑暗，到了夜里屋中總是燈火通明，入睡後也不許滅掉燭光，從華燈初上一直持續到黎明破曉。
明亮燈火下，閉目養神的老祖宗容態更顯蒼老，神情憔悴。
周媽媽端來半碗茶色湯藥，卻沒直接遞上去，而是轉手遞給了候在一旁的方霏。
方霏感激地微微一笑，將藥碗端了過去，道︰「老祖宗，先喝藥吧。」
「還燙著，先放一旁涼著。」老祖宗兀然睜眼，疲軟一掃而盡，深陷的眼窩中，深邃眸光精明干練，「雪娘，你也出去吧，有些話，我想和太夫人單獨談談。」
「哎，是。」周媽媽應道，沖方霏使了‘你好好把握’的個眼色，一步三回頭地退了出去。
屋中萬籟俱靜，侯在一旁的方霏得溫馴得像只綿羊，任憑老祖宗深邃眸光審視著，呼吸聲低得幾不可聞。
靜默良久，燭火啪的一聲爆開，打破滿室寂靜，老祖宗合上眼瞼，睜眼開口時，聲音是從未有過的蒼涼。
「方霏啊，我已是快要入土的人了，還能管得了趙家幾年，聘你回來是想尋個分擔之人，待我百年之後，趙家也能有個主事之人，不至于四分五裂，敗了祖宗傳下的家業。」
「鬧成這副光景，老祖宗知道你心里委屈，可事已至此，還能如何，命里注定了你就該是趙家的人，你便認了命罷。老祖宗初衷不改，仍是想將肩上這副擔子交予你的。」
最主要的，恐怕還是因為陳世子的到來，若讓他知道趙家出了孫媳爺娶這種有違倫常之事，必定不會放過趙家。
覆巢之下，必無完卵，老祖宗是想讓她打掉門牙和血吞，頂著趙太爺填房夫人這個身份活下去。
這其中的利害關系，方霏自然清楚，但她重生歸來，自然不甘心認命，因為趙家將來是要滅九族，上斷頭台的，她不想讓死去那段時光中的最後一幕再次上演。
前世，弟弟被她的惡名所累，空有滿月復學問卻不能參加科舉，在繼母的橫眉冷眼中慘淡度日，最終還被趙家牽連，一同上了斷頭台。
她這個做姐姐的前世不夠堅強，重活一次，斷然不會再任人欺凌。
回來的路上，方霏思前想後，也能猜到老祖宗定然不會放她離去，只是沒料到老祖宗仍舊想讓她來做接班人。
離開趙家是必然的，但不是現在。
而且，要走也是光明正大的走，讓世人知道她方霏和趙家再無瓜葛，即便將來事態重演，也不會禍及到方家。
此刻，老祖宗率先拋出了橄欖枝，方霏自然不會拒絕，她所想的，是要一個同等的交換條件。
「老祖宗，你的心意方霏明白，也願意擔當。但有一事，須得求老祖宗成全，老祖宗方才說初衷不改，方霏也不改初衷，坐上花轎所求的，不過是夫妻和睦，白首偕老」
話到此處，老祖宗只道她對趙榮昭還有所念想，眉間一蹙，當即打斷話頭︰「須得知道，你如今已是榮昭的祖母，你們之間是斷然不可能的了。」
方霏對趙榮昭是有情的，所以上一世才活得那般頹敗。
此番重來，她早已不報任何幻想，恨不得立即和趙家撇清關系才好，即便將來改嫁，夫君也絕不會是趙榮昭。
當即解釋道︰「老祖宗多慮了，我對大公子早已別無所求。」
老祖宗听了，半信半疑，深邃眸光烙印在方霏面上，似是想看進她心底深處去。
方霏不禁莞爾，坦然道︰「我樂意成為老祖宗的膀臂，所求只一樁事，待將來趙家尋到滿意的孫媳當家，方霏求老祖宗一紙休書，放我離去。」
趙太爺一死，除了太爺的母親老祖宗而外，作為太爺填房正室的方霏便是這家里輩分最高的一個，也只有老祖宗才有替子休妻的權利。
聞言，老祖宗怔了怔。
她方才也一直在顧慮，方霏畢竟年紀輕輕便守了寡，當家後若有了二心，家門中又無人能與她抗衡，屆時該如何是好。
思前想後，認為還是不能完全交托了她，盡早再尋個能當得家的長孫媳回來才是上策。
沒成想，方霏所想的竟然也是這般。
老祖宗久不表態，方霏猜想定是她仍疑心自己還念著趙榮昭，求得休書後若再嫁入趙家，且不是貽笑大方？當即保證道︰「請老祖宗放心，方霏即便要改嫁，也絕不會再入趙家，將來的夫君定然不會是與趙家有關之人。」
老祖宗思慮片刻，默默點了頭，沉吟道︰「你正值青春，這要求也合情合理，老祖宗不是不通情理之人，應了你便是。」
如此一來，方霏非但不會與即將當家的新婦為難，反而會盡心竭力的輔佐她，新婦早一日能獨當一面，方霏便能早一日離開趙家。
得到老祖宗應允，方霏心中一喜，面上卻不動聲色，端起放在一旁的湯藥再次遞了過去，道︰「老祖宗，先把藥喝了罷，再等真就涼了。」
老祖宗這次沒再拒絕，爽快地接過藥碗，三兩下喝了個底朝天，心中重石終得以放下似的長嘆一聲，道︰「扶我去榻上靠著吧，讓周媽她們進來，我有話要交待她們。」
方霏點頭稱是，忙上前攙住巍巍顫顫起身的老祖宗，這才驚覺她身子重了許多，腳步輕飄飄的，有些虛浮。
依著她現在的狀況，這次恐怕再難出來主持大局，這興許便是老祖宗先妥協的緣故。