胖掌櫃的確是有備而來，不僅僅是這一家酒館，早在虎子幾人第一天入住這酒館之時，周圍一百丈內的店鋪都被胖掌櫃的部下秘密地買了過來，因為這些時日，掛檀族派出了不少凡人尸體傀儡，插混在百姓之中，王斌貴族要確保萬無一失。
胖掌櫃對眾人說道︰「‘霞’的實力我有所了解，諸位之前與掛檀族的每一場交戰我都有詳細的記錄，我得出的結論是，‘霞’擁有成為天宮斗的潛質，足以改變這片海域當前的格局。」
關于此點，實則是王斌貴族在多日前，以犧牲自家多名成員的代價，去找‘幸運’換來的消息。
「我想請諸位幫我瓦解韃陽國近一半的呂氏皇族兵力，只要事成，我王斌貴族自然可以重得皇土。」
「什麼？」鈴鐺叫嚷道︰「這可真是件好差事，我們連韃陽國有多大疆域都不清楚，更何況我們當前受著掛檀族的追殺，如何再去跟半個國家的兵力抗爭。」
「辦法你們自己想」胖掌櫃笑道︰「不過我勸你們最好是先完成呂氏求助你們的事情，等呂氏一族解決了掛檀族，再收拾呂氏的軍隊，就容易了，直接去針對呂氏的兵力，可能會讓掛檀族狗急跳牆，自登皇位。」
木子雲回道︰「依我看來，當今的韃陽國，與掛檀族稱皇沒什麼兩樣。」
「你錯了，呂氏仍然執掌著國家，他掛檀族人數雖多，與整個韃陽國百姓數量比起來差的太遠，他們不是不想稱帝，只是時機未到。」
方天慕忽然冷道︰「你沒有，讓我們信任的理由。」
虎子說道︰「對啊，我們怎麼知道你給的消息是不是我們需要的，世界已經重組了，幾乎所有的海圖都已經廢掉了，就算你拿出了正確的圖，呵，我們又怎麼能相信呢。」
「我是個生意人」胖掌櫃回道︰「講究誠信，這一點，你們大可放心。」
風箏思慮了一番，說道︰「除非，你給我們一半的消息，是真是假，我們自然能夠判斷。」
「好主意」虎子點頭贊道。
胖掌櫃這個老油條，對于「買賣」的潭水是知根知底，他起先有些惱火，但掂量了下自己能得到價值的分量，再三考慮後，回道︰「好吧，有關湖州的消息是我從三個勢力中尋來的，分別是道人，‘幸運’與‘掘墓者’，呵，你們若是知道從這三個勢力中取得消息，需要付出怎樣的代價，就會相信我消息的可靠性。」
「等等」木子雲問道︰「道人與‘幸運’我們了解了一些，你剛剛說的‘掘墓者’是什麼勢力，好像不屬于天宮斗吧。」
「掘墓者是一股世人皆知的暗勢力，與道人相同，他們不是個家族也不是個幫派，是類似于一種由信仰為核心的組織，只是，道人是與天地打交道的，而掘墓者只與死人對話。」
「誒？那不就是掛檀族？」鈴鐺狐疑道。
「非也，掘墓者與掛檀族的關系勢同水火，與掛檀族的信念完全不同，他們對死者相當尊重，會在星光之下將苦主（死亡之人）從墳墓中挖出，並轉移到黃泉之內，也就是被掘墓者敬為通往冥界的聖河，並且會帶走死者身上的財物，讓其無憂的來，無憂的去，而且只取死者身上的，不取墓穴中其他的寶物。」
胖掌櫃接著說道︰「知曉掘墓者的人，多少會在死去親人的身上多掛些錢財，他們把這當做是與冥界守門人的交易，財物給的多，親人的亡魂就能在黃泉中漂流更久，也就會得到更大的救贖。而掘墓哲不與陽間為敵，也不干涉陰間之事，只是安分守己的做著引導者、守門人，自古以來掘墓者都是由後來的信仰者來繼承天職的。並且他們從不引導掛檀族的亡魂，因為掛檀族對死者的做法，使掘墓者無比的憤怒，掘墓者相信，掛檀族的人死後，魂魄不會進入冥界。」
「冥界？」鈴鐺問道︰「冥界就是煉獄吧，我們家鄉有這麼個叫法。」
「或許是陰間」木子雲說道︰「我們家鄉似乎也有地獄之說。」
「這一點，我估計呀，只有掘墓者他們清楚了。」胖掌櫃接著說道︰「掘墓者只跟死人說話，所以，我們只能用死人去詢問他們，好在他們不像‘幸運’那般知曉天運，我們隨便花了幾萬兩，就找了二十三個替死鬼，才換來了有用的消息。」
「你還是給不出讓我們信任的理由。」方天慕語氣冰冷，已有厭倦之意。
胖掌櫃連忙說道︰「前一段時間，從湖州里出來了很多人，而且是在海域重組之前，不過不出意料的話，現在，也仍有很多人從湖州逃出。」
「哦？」木子雲與虎子對視了眼，問道︰「你怎麼知道，你見過他們？」
「海域重組之前，其實那段時間前後加起來應有近四十位湖州人來到了這片海域，但不巧的是，他們幾乎都死了，即使有活著的，也已經是隱姓埋名，或者成了奴隸。」胖掌櫃眼楮一眯，「這一點，是從道人口中得知的，曾經有道人出手幫助過湖州人，不過，失敗了。」
「不可能啊」木子雲說道︰「我湖州少有人離開，只有那些境界達到最高的修行之人，才會出來，怎麼可能一出來就是四十多人。」
「不」胖掌櫃回道︰「不是四十多人，是四十位湖州人來到了這片海域，據我推斷，湖州應該有大批人在那段時間出了海，其數量應該是成千上萬，時間就在約莫一年之前。」
「我們就是在一年多前離開湖州的」虎子說道，「從沒見過有那麼多人與我們同行。」
「那是因為你們走的時候，湖州平安無事。」胖掌櫃隱隱一笑。
虎子與木子雲心里咯 一下，虎子急道︰「什麼意思！」
胖掌櫃晃了一陣，回道︰「瘟疫，不，應該說，是一種類似于瘟疫的災難，在你們出海的不久後，于湖州蔓延開來，據那些逃到這片海域的湖州人所說，短短的幾天里，湖州已經死了幾百萬人。」
「放屁！」虎子拍桌而起，面上青筋暴露，怒道︰「即使是最厲害的瘟疫，也不可能有那樣強的作用！」
「我勸你還是最好信了吧，因為這真的是事實，掘墓者曾經引渡過湖州人的亡魂，我們通過用死人與之對話，反復驗證後得到了一個確定的消息，那就是湖州人的亡魂並不干淨，應該在生前沾染了什麼邪能，而且這種邪能，類似于疾病，可發生傳染，只是在發病前有段安穩的時期，這就是為什麼湖州人來到這片海域後會死，正是因為他們之中，有人不小心透露了這個情況，才被秘密的屠戮了，這片海域的人害怕這些湖州人會將瘟疫帶到這里。事實證明，他們做的很對。」
「不，不可能！」虎子沖過去，抓住了胖掌櫃的衣領，大吼道︰「給我證據，我要證據！」
「可以啊，就在前天，我們又一次去找到了‘幸運’，費了大代價，請他們幫我們找到了一個人，這個還活著，是湖州人，他說啊，瘟疫是從一個叫沅江小道的地方開始的，那個地方有一座墓地，墓主據說叫做天奴奴。」
咚，木子雲深埋著頭，拳頭打在了桌面上，虎子幾乎站不出身子，嘴中含糊道︰「天奴奴，已經死了」接著轉頭盯向了木子雲，「天奴奴？不是被你殺了嗎？」
「我不知道」木子雲眼楮里布滿血絲，「難道沒有嗎？他的確應該是死了，我和李牧一起」木子雲怔住了，不再繼續說下去。
胖掌櫃接著說道︰「那個人現在很好，巧的是啊，他是世界重組之後，才出的海，也就是說，他是現在的一張回湖州的活地圖，嘿嘿，怎麼樣，信了嗎？」
「半個國家的兵力是嗎！」虎子冷厲的說道，「好，沒問題。」
「那是剛才」胖掌櫃陰邪一笑，其商人的奸詐本性漏了出來，「現在是一個國家的兵力，都需要你們來對付，想怎麼辦，自己想辦法。」
「你！」鈴鐺怒氣沖沖地瞪著他。
胖掌櫃不再逗留，本來想多提供些掛檀族的消息，但看樣子，他沒有這個必要了，因為目前他拿出來的價碼已經足夠。
南覺的話︰終于，補上一個坑啦，其實本來想描述的更隱晦一些的，或者等到未來某個特定的時機才讓木子雲知曉這件事情，有心的讀者應該會在天奴奴終章部分，發現這個埋下的禍根，並且，在之後木子雲的游歷中，南覺也多次旁敲側擊的透露了，湖州可能已經出事，物是人非了，那當然不是瘟疫，而是天奴奴的不死僵尸體所殘留下來的污物。
未來是有無限可能的，對于處在世界規則之外的事物來說，發生什麼都不奇怪，希望木子雲能夠回到家鄉吧，不然