格愣一家不知道世界上還有個叫日本的國家。鄂倫春人的家就是大山，山外面的天地讓鄂倫春人陌生。久居在山上的鄂倫春人不知道外面的世界有多大，眼前的山林就是他們的世界。不管是外國人，還是中國人，只要是山外面的人，對他們來說都是一樣的。
格愣一家在部落里生活的時候，每年要結隊走上三天三夜來到山外面的一個集鎮上，他們背著獸皮、獵物。換回鹽、布匹……再把這些換回來的東西背到山里。每年一次，這一切對鄂倫春人來說足夠了。
格愣一家無法想象出走進他們生活的這三個人會是日本逃兵。在格愣一家人的眼里，三個人就是迷路的獵人，是山外的獵人。只要是獵人就是一家人。
三個人暫住下來，格愣一家也靜了下來。他們又恢復了以往的狩獵生活。每天早晨天剛亮，格愣和格木便拿起獵槍、板斧走進茫茫莽莽的野蔥嶺。傍晚時分才肩扛著一天狩來的獵物滿足地走回來。
沒幾天，格愣和格木站到雪地上準備出發時，三個人也走出木屋，扛著他們的槍，很整齊地站在格愣和格木面前。格愣望著眼前這三個整齊的獵人，朗聲地笑了。三個人隨在兩個獵人的後面，踩著積雪「吱吱嘎嘎」地朝前走去。
野夫向山里走去時，他覺得背後有一雙目光盯著自己，讓他背上熱熱的。他回過頭，果然就看見賓嘉立在木屋前，手里抓著那雙粗粗的辮子正在戀戀地望著自己。這時野夫的心里就莫名地滾過一陣熱流，暖暖地在渾身上下滾動。野夫轉過頭時，眼里就多了份內容，那內容沉甸甸的。
幾天來，野夫和賓嘉溫存著。他覺得賓嘉像團火一樣在他身邊燃燒著，那團火燃得賓嘉兩雙漆黑的眸子里似有兩顆星兒在閃爍。野夫每次望見那一雙在黑暗中閃動的眸子他既亢奮又不安。短短的幾天，野夫覺得要是離開賓嘉該怎麼去生活。他同時也發現賓嘉對自己的那份真誠和迷戀。這一切，曾使野夫在暫時忘記自己是名日本逃兵。
每天夜晚，野夫躺在賓嘉的身旁，听著賓嘉熟睡的聲音，他手里握著賓嘉那條粗壯的辮子，他想到了廣島，想到了住在另一間木屋里的川雄和知野。幾次次夢里，他被川雄和知野的歌聲喚醒。他輕輕地爬起來，站在窗口，望著清輝雪地上兩個人住的木屋，他想到了仍埋在山頭雪里的四郎，淚水不知不覺地流下來。他幾次想走到那間木屋里去，可他一看見沉睡在那似個大孩子的賓嘉，他的心就平靜了。他躺在溫熱的炕上，模著被賓嘉在幸福時咬痛的肩頭，他呆呆地凝視著熟睡中的賓嘉，心里就又有了股溫暖，一涌一浪地動。
幾天了，三個人已經習慣了這種早出晚歸的狩獵生活。他們和格愣一家語言不通，他們就相互打手勢和表情傳達他們的情感。每次格木和格愣說話時，三個人望著那表情，猜想著所要表達的意思。所以，他們十有八九都能猜出格愣一家要表達的意思。
格愣一家因為有了三個人幫助狩獵，每天獵到的東西不斷增多。格愣望著這些多起來的獵物，想象著等天暖了，雪化了，走出山里，換回他們用得著的東西。格愣來到野蔥嶺三年了，他們一家還沒有走出過野蔥嶺，他怕部落里的人發現他們。三年來，山外面的變化，離他們一家很遙遠。
野夫每天晚飯後都要到川雄和知野的木屋坐一會兒，他們坐在一起時，大部分時間一言不發。該說的都說完了，他們一時覺得再也沒有什麼可說的了。他們這段時間里，曾無數次地想到走出野蔥嶺的話題，猜想著山外面的變化……更多的時候，三個人的目光都要透過窗口，偶然又空洞地望著月光下青灰色的雪山一座連一座地扯向遠方。望著望著，幾個人的淚水不知什麼時候就流了下來。
川雄在默坐著的時候，更多的時間里他都在思念杏子。他還沒有和杏子正式結婚，便在和杏子逃命的途中被抓了兵。他和杏子逃跑前，都在橫路家的洗紗廠做工。川雄負責維修機器，杏子是名洗紗女。杏子很漂亮，只有十六歲，他自己也說不清是怎麼和杏子相愛的。他每次進出廠房維修機器，都要經過杏子的身邊。他每次經過杏子身邊時，都要慢下腳步多看幾眼杏子。杏子很迷人，兩只小虎牙，短短的頭發，忽閃忽閃的黑眼楮，一笑臉上還有兩個小酒窩。他忍不住便一次次偷看杏子。不知是哪一次，他再望杏子時，他發現杏子也在望他。剛開始，杏子每次望川雄的目光時，總是慌慌的躲開，後來杏子便不躲避川雄的目光了。川雄被杏子那一雙目光鼓舞著，有事沒事都要來到杏子的工作台前站一站。後來川雄發現橫路老板也經常出現在工作間里。橫路像一條狗一樣在女工中間嗅來嗅去。橫路一來，女工們便拼命地干活，川雄不敢停留，見到老板就匆匆地離開杏子。
一天午飯，川雄路過一座堆紗頭的倉庫門口時，他听到里面有個女人在驚叫。他不知女人為什麼要叫，他就走進去。昏暗的燈光下，他看見老板光著身子騎在一個女人身上，那女人掙扎著。他知道老板經常在這間倉庫里女工。川雄想走開，他轉過身時，女人又叫了一聲，他听到那聲音很熟悉，再轉回頭細看時，他這才發現那女人竟是杏子。杏子咬緊牙，用雙手死死地抓緊自己穿在身上的衣服，老板正用力去扯杏子的手。杏子也望見了他，眼里閃過一束光，轉瞬又息了。川雄被那束光一照，熱血「騰」地涌遍全身，他又想到了杏子和自己相望時那雙含情脈脈的目光。想到這，他想也沒想便走過去，一把施起老板。老板光赤著身子站在地上，他一見到川雄便不由分說攥起雙拳沖上來。川雄不動，任憑老板打他。不一會兒，川雄鼻血就流了下來，老板又抬起腳狠狠地揣了川雄一腳，川雄趔趄一下，仍站在那。老板氣哼哼地穿好衣服，扔下句︰「你以後少管閑事，小心我開除你。」說完便走了。
杏子顫抖著從紗頭堆里站起來，一下子就撲到川雄的懷里，嘴里一遍遍地說︰「川雄你要了我吧，要了我吧——」川雄沒有動，愣愣地站在那，望著臉色蒼白淚如雨下的杏子，杏子板起臉沖著川雄；「我現在還是干淨的，你要了我吧——」川雄心里一陣感動，他覺得這一陣拳腳挨得值。那一晚，川雄沒有要杏子，一直用身體摟著杏子，似摟著一個嬰兒。
以後每天下班時，杏子都要和川雄在廠房後面的煤堆旁幽會。每次幽會，川雄抱著杏子只說一句話︰「我們再掙點錢就離開這里，回家結婚。」在幽會的日日夜夜里，川雄沒有要杏子，他們都在等待結婚的那一天。為了那一天，他和杏子都拼命地工作，他們想攢下點錢，到時永遠離開這里。
他們卻沒有等到那一天。一天夜里，川雄被一陣叫門聲驚醒了，他听出是杏子的聲音。他拉開門，他看見杏子滿手是血地站到自己面前，杏子手里還握著一把剪刀。杏子臉色慘白，杏子一見到他，「當」的一聲扔掉手里的剪刀，一頭撲在他的懷里，用滿是鮮血的手摟住了他。杏子就說︰「我們走吧，我殺了橫路老板。」川雄傻了似的立在那，他一時不知該怎麼辦好。杏子腳不動，便跪，仰起頭，淒慘地叫了一聲︰「川雄，我都是為了你呀。」川雄這時清醒了，他真切地听見杏子那句發自肺腑的話，他的心震了，為了眼前的姑娘，他死也不怕了。他拉起杏子，走進了蒼茫的夜里……
在逃跑的路上，杏子告訴川雄，她把橫路的生殖器剪下來了。杏子咬著牙說；「他再也不會欺辱女工了。」川雄知道橫路不會死，不會死橫路就不會善罷甘休。他們不敢往人多的地方走，也不敢回家，他們白天鑽山林，晚上住山洞。杏子跟著川雄一路走下去，他們不知道要往哪里走，只是走，走得越遠越好。他們就在一天天亮時，剛鑽出山洞，川雄就被抓住了。不是橫路派來的人，是來抓兵的。他推搡著被抓走，他听到杏子在後面淒厲地喊了一聲︰「川雄——我等著你——」
川雄一時一刻也忘不下杏子，杏子是這個世界上惟一的親人了。為了杏子他要活著，他要回廣島去。這時川雄瞅著野夫，他一把抓住野夫問︰「你娶了中國姑娘，就不想回廣島了？」野夫不說話，望著川雄。川雄突然掄起胳膊，打了野夫一個耳光。川雄打完野夫自己也愣了，半晌他一下子抱住野夫嗚咽著哭了，邊哭邊說︰我要回廣島，我要找杏子……」野夫怔怔地摟住川雄，一時心里也不是個味，長長地唉嘆一聲，淚就流了下來。知野在一旁也小聲地抽泣著。