「 」的一聲槍響，三個人在距木屋很近時，木屋里突然響了一槍。三個人的腿一軟竟跪在了雪地上，知野恍惚間意識到，完了。此時他想屙尿。就在這時，木屋的門又「吱」的一聲開了，一位身圍獸皮的老人，手里托著一桿獵槍站在屋門前，槍筒里還有一縷淡藍色煙霧裊裊地在飄。那條黑狗從老人身後擠出來，沖著三個人低吼著，渾身的黑毛倒豎起來。老人吆喝一聲，黑狗轉回頭瞧一眼老人的臉，老人的臉上沒有一點變化，黑狗亢奮地嘯叫一聲，蹬直後腿就要向雪地上跪著的三個人撲去。老人把一只手指放到嘴里，發出一聲尖厲的呼嘯，黑狗騰在半空的身子突然改變了方向，落在三個人身邊的雪地上。
老人突然朗聲大笑起來，飄在胸前花雜的胡須在風中抖動。三個跪在地上的人被眼前突如其來的笑聲驚呆了，仰頭望著眼前的老人。老人笑過了，然後又很響亮地說話。三個人听不懂老人的話，仍呆怔地跪在那里，老人把獵槍立在門旁，轉過頭沖木屋里說了一句什麼，然後邁開大步向三個人走來，老人寬厚的腰身搖晃著，腳下的雪歡快地**著。老人走到三個人跟前，突然打開手臂，似要擁抱三個人。三個人仍不解，癱在雪地上，怔怔地望著老人。老人見三個人不動，便收回手臂，把一雙手放在川雄的肩膀上，只輕輕一提，川雄的身體便站立了起來。當老人又向野夫和知野走去時，兩個人終于明白了老人的用意，便從雪地上爬起來。三個人站起身來時，發現老人身後已經站了一男兩女。他們在山頭上望見的那少女正沖三個人好奇地打量。
知野喉嚨里莫名其妙地**一聲，雙腿一軟坐在雪地上，再也站不起來了、老人面帶笑容彎去，伸出一只手臂，輕松地把知野夾在肋下，另一只手扯著兩個人推讓著向木屋里走。
三個人身不由己地走進了木屋，他們望見了牆壁上掛滿了各式各樣的獸皮。木屋分里外兩間，火炕被燒得熱烘烘烤人的臉，隨著這股熱氣，一股木屋里特有的羶腥氣也撲面而來。
老人先把知野放到滾熱的炕上，三下兩下就月兌掉了知野穿在腳上的毛皮鞋。然後老人沖川雄和野夫打著手勢，兩個人明白了老人的用意，卻不敢違抗，月兌掉鞋半跪在火坑上。三個人惶惑地望老人，望這間掛滿獸皮的木屋。老人覷著眼在三個人的臉上審視了一遍，手理著胡須朗朗地又笑了，然後轉過身走到外間。
三個人听著從外間傳來的說話聲，一會是老人說，又一會是另外一個男人的聲音，中間還夾著女人柔柔的聲音。三個人一句也听不懂那些話，三個人來到中國已經兩年了，中國話多少也能听懂一些，可從來沒有听到過這樣的語言。炕上散發出一浪浪的熱氣，烘得三個人的身子暖暖的，只一會兒，那股不可抗拒的溫暖，便從底下爬向全身。這溫暖使三個人身子一點氣力也沒有了。腦子發沉，倦倦的，懶懶的，思維也似凝住了。只一會兒，眼皮便睜不開了。三個人歪倒在炕上，即將昏睡過去時，又一同想到了死亡，這念頭只在腦海里閃了閃，便被強大的疲乏擠得只剩下稀薄的一縷在腦子里掙扎幾下，便消失了。三個人靠在一起，昏昏沉沉地睡去了。
這山里是鄂倫春人的家。鄂倫春人一年四季住在山里，靠打獵為生。老人叫格愣，帶著女兒，兒子，兒媳來到野蔥嶺已經兩年了。以前老人並不住在這里，住在大興安嶺的山里，那有幾十戶鄂倫春人。格愣在兩年前的一個夜晚逃到野蔥嶺來的。
兩年前，格愣一家和其他鄂倫春人一樣住在一起，過著詳和的狩獵生活。生活的變化是兒子格木娶了塔亞之後，兒子娶了塔亞很長時間沒有生育。鄂倫春人的風俗，娶妻不能生育是冒犯了山神，這樣的女人是要被趕出家門的。格愣知道這一切都不怪塔亞。格木在十三歲那年隨格愣狩獵遇到了狼群，格木的被一只凶殘的白臉狼咬掉了。婚前，格愣為了自尊隱瞞了這些。塔亞娶過來後，起初的日子還很平靜，可是很長時間過去了，塔亞仍不能生育。族人開始勸格愣休了塔亞。格愣什麼也不說，不住地唉聲嘆氣。後來塔亞再走在人面前時，族人免不了開始說三道四，從此塔亞再也不在人面前露面了，躲在家里不停地哭泣。
族人見格愣一家仍不休掉塔亞，很是氣憤，這一切都有辱族格。每天傍晚的時候，開始有義憤的族人把獵來的獸頭割下來扔到格愣一家院子里，這是對鄂倫春人最大的輕蔑。格木哭了，脆在格愣面前，一下下搗打自己的。格愣望著痛不欲生的兒子，長嘆一聲，他忍了。一家人也都忍了。
鄂倫春人狩獵都是集體行動，男人們相互吆喝著，一起來到山里。鄂倫春人再去狩獵時，唯獨拋下了格愣和格木。兩個男人發現這一切時，才意識到這里他們再也呆不下去了。就在一天夜里，他們燒了自家木屋，逃到了野蔥嶺。
格愣一家逃到野蔥嶺便再也走不動了。那一夜，他們棲息在樹林里。就在那一天晚上他們遭到了一群野豬的襲擊。一家人在和野豬的搏斗中，格愣的老伴被野豬咬死了。格愣把老伴葬到了後山坡上，便在山凹里建了兩座木屋。他們雖然遭到了野豬的襲擊，但證明這里有獵物，有獵物的地方就是鄂倫春人的家。從此格愣一家便在野蔥嶺這間山凹里生存了下來。
月兌離了族人。逃離了恥辱，一家人一晃就在野蔥嶺住了二年。格愣的老伴死了，葬在這里，他們便再也不想離開這里了。可有一點讓格愣一家寢食不安的是女兒賓嘉已經十八了。十八歲早就到了婚嫁的年齡。莽莽蒼蒼的野蔥嶺百里沒有人煙，到哪里去尋個男人呢？為了女兒格愣蒼老了。他已經對不住兒子了，再也不能對不起女兒了。
今天早晨，他們遠遠地看見了雪嶺上走來的三個人。一種對人類的親近和沖動，使格愣用鄂倫春人歡迎客人的最高禮節——鳴槍，歡迎三個人的到來。
一家人坐在獸皮上，相互對望著。他們從三個人的裝束上看知道三個人不是鄂倫春人，這多少有些讓他們失望。
「他們是迷路的。」格木說。
「他們一定從很遠的地方來。」塔亞說。
「很遠的地方也有人麼？」賓嘉問。
格愣用手捻動著胸前的胡須，目光不時地透過門縫望炕上睡下的三個人。老人終于說︰「客人來了就不會走了，歡迎他們吧。」
三個人醒來的時候，屋里已經擺好了各式各樣烤熟的飛禽走獸。這豐盛的佳肴熱騰騰地擺在三個人面前。格木從外間抱來一木桶自釀的山楂酒，每個人眼前倒了一大木碗。山楂酒鮮紅得能照見人的臉。老人端起酒碗，一飲而盡，把空碗沖三個人亮著。三個人不明白，迷迷蒙蒙地望著眼前的一切。老人大聲地說了句什麼，格木替每個人端起酒碗，三個人這才明白，老人是讓自己喝酒。他們不明白一家人不殺他們還讓他們喝酒，不想喝，卻又不敢不喝，猶豫著端起酒碗，學著格愣的樣子，一口氣把酒喝干了。一碗山檀酒落肚，三個人尚未清晰的腦子里，更加暈旋。這時天已經黑了，爐膛里的火光照著幾個人，三個人太餓了，還沒分辨清面前擺的是什麼，便狼吞虎咽地吃了下去。
格木又為每個人的碗里倒滿了酒。
三個人喝完第三碗酒時，才發現胃里已經再也裝不下任何食物了。他們這才定楮看清桌上的東西，烤得鮮女敕的食物散發著誘人的味道。這時他們眼前又出現了那堆風雪中的火，四郎在火里燒烤著，那味道也這麼誘人……知野首先哀嚎一聲。扭過頭吐開了。川雄和野夫也忍不住吐開了。三個人此起彼伏洶涌澎湃地吐著，恨不能把腸胃里所有的東西全部吐出來。三個人吐完，已沒有氣力再坐起來了，便趴在地上嗚咽著哭了。
「杏子哇——」川雄邊哭邊喊道。
三個人醉了。野夫扭過臉，沖格愣一家人大聲地說︰「你們殺我們吧，我們是日本人——」他看到格愣正沖自己友善地笑。
不知什麼時候，三個人昏沉沉地又睡過去。當三個人醒來的時候，發現自己正躺在溫熱的炕上，身上蓋著獸皮，這時天已經亮了。