馬佔山已經四十有五了。當了十幾年胡子的馬佔山，此刻想名正言順地擁有一個女人。馬佔山知道，他當胡子時，沒有一個女人願意嫁給他，那時他雖不缺女人，可每次都是強迫的。看好了哪個屯子里的女人，撕撕巴巴地搶到山上來，女人就呼天喊地，要死要活。時間長了，馬佔山覺得佔有這樣的女人一點意思也沒有。正經的女人連正眼都不看他一眼，玩個三兩日，便把女人放下山了，有的女人哭哭啼啼走了，有的烈性女子，就在回家的路上，用褲腰帶把自己吊在了樹杈上。馬佔山也逛過妓院，那些妓女們也熱情也主動，卻不是對他馬佔山這個人，而是沖他懷里的錢。對于女人，馬佔山有著深刻的理解。
馬佔山當胡子時，春芍的唇紅齒白，以及身體的凸凸凹凹，已深刻地印在馬佔山的腦子里，就像敲進來的一顆釘子，想拔都拔不走。
他以為在春芍的身上他要花許多心思，沒想到，春芍對他並沒有更多的反感，每次他差于副官去請春芍，春芍都能如約而至。這是他沒有想到的，他以一個男人之心琢磨著春芍，他還發現，春芍對他過的這種日子是熱衷的。眼見著春芍在一點點地向自己走近，他並不急于向春芍表白什麼。
宋先生和春芍之間的關系也發生了微妙的變化。春芍每次夜半三更地回來，宋先生已經睡著了，宋先生讀的書滑落到一旁，那盞燃著的油燈，一飄一閃地亮著。春芍就悄悄地躺下，起身吹熄了燈盞，可她一時半會兒仍然睡不著，她仍沉浸在興奮之中。以前，她非常渴望宋先生的身體，現在不知為什麼，這種渴望在一點點地消退，最後竟變成了平靜。她知道，宋先生是個好人，在她倒了嗓子之後，如果沒有宋先生，她不知道日子將會怎樣過。是宋先生讓她有了一個家，漸漸地，她有些厭倦了宋先生四平八穩的生活，那時她並沒覺得這有什麼，她只是悶，不知干什麼才好。現在，出現了馬佔山，又一次把她的生活點亮了，讓她看到了陽光和希望。
直到這時，春芍才意識到，十幾年戲班子的生活，已經深深地融到了她的血液里，她曾試圖把過去的一切都忘掉，開始一種新的生活。在初始的日子，她做到了，因為那時，一切對她來說還很新鮮，這種新鮮過去之後，她感受到了那種深深的不安和格格不入。
宋先生似乎也猜透了她的心思，宋先生依然話語很少，就那麼憂憂郁郁地望著她，她知道宋先生想說什麼。她先說︰
在家呆時間長悶得慌，就出去散散心。
宋先生就嘆氣，嘆得山高水長。
宋先生便又去教書了，咿咿唔唔的讀書聲響徹小院。
春芍坐在屋內或小院里，她的心愈發的寂寞，剛做了一會兒針線便又放下了。她開始魂不守舍，坐臥不安。她在諦听著父親的腳步聲，只要父親出現，十有八九是約她出去的。于是，一天里，她都在期盼著父親的腳步聲。
春芍的不安，使宋先生終于開口了。
宋先生說︰春芍你現在不唱戲了，就該安心地過日子。
宋先生又說︰春芍哇，我沒有金山銀山，但養活你足夠了。
宋先生還說︰春芍哇，你到底在想啥呀？
春芍說︰你別理我。
春芍又說︰我不用你管。
春芍還說︰我煩呀，你別管我！
宋先生就又沉默了。
這時，于副官的腳步聲又一次匆匆響起。春芍迫不及待地打開門，把父親迎了進來。
宋先生覺得是春芍的父親把他們的平靜生活攪亂了，宋先生沒有更多的話沖于副官說，別過臉去，去望牆角，此時，牆角正有一片蜘蛛網盤盤結結地掛在那。
于副官就大呼小叫地說︰春芍哇，去打紙牌吧，馬團長正等你吶。
春芍還沒等父親說完，便開始穿衣打扮了。
這空當，于副官就滿懷歉意地沖宋先生說︰春芍去去就回來，馬團長玩牌三缺一。
宋先生自然不理于副官，只在鼻子里哼了一聲。
打紙牌的時候，馬佔山的腿踫到了春芍的腿，春芍先是躲了一下，後來馬佔山又踫了一次春芍，春芍不再躲了，用眼角瞟了眼馬佔山，馬佔山也正用眼楮看她，馬佔山沒事人似的玩︰春芍，出牌呀。
春芍的臉就紅了紅。
接下來，馬佔山的膽子就大了，他不停地用腳去鉤春芍的腿，春芍不躲也不閃。話就多了起來。
于副官一次次端茶倒水地侍候著，他早就看到了八仙桌底下發生的一切。此時的于副官心明眼亮。他有說不出的高興，他的眼前已幻想出自己當了團副，春芍成了馬佔山的女人，那樣的日子還有啥說的。
牌局散了以後，馬佔山沖春芍說︰春芍，我好久沒有听戲了，今晚你就給我唱兩句吧。
春芍說︰馬團長，你又不是不知道我的嗓子倒了。
馬佔山又說︰不怕，哼也行呀。
在場的人看出了馬佔山的用意，便都說說笑笑地散了。屋里只剩下馬佔山和春芍了。
春芍這時就心慌意亂了，她知道馬佔山賣的是什麼藥，但她並不反感。然後就滿面含羞地說︰馬團長，不知你想听哪一曲呀？
馬佔山就笑了道︰啥都行，只要你唱的，我都愛听。
春芍就哼了，哼的是什麼她自己也不知道了。
馬佔山就過來，先是捉了春芍的一只小手，接著就把春芍的整個人摟了。
春芍說︰馬團長，馬團長，這可不行。她這麼說了，身子並沒有動，卻一下子變軟了。
馬佔山氣喘著說︰春芍，春芍，你想死我了。
春芍︰不呀，不！
馬佔山把春芍就抱到了炕上。
春芍嬌嬌地叫︰馬團長，馬團長喲——
事後，馬佔山沖春芍說；我要娶你！
春芍說︰不行呀，我還有宋先生。
馬佔山就胡子氣很重地說︰他一個教書的算啥東西。不行，老子一槍崩了他。
呀，不！春芍把馬佔山的一只手臂拖住。