春芍知道宋先生對自己好，她也知道，北鎮的女人沒有幾個人能過上她這樣的日子。可她仍然覺得這樣的日子太平淡，平淡得她憑空會生出許多愁悶來。
就是這種平靜的愁悶給她帶來了生活上的變故。
奉天城里，張作霖的隊伍在不斷壯大，為了牢牢地控制住東北這塊地面，他到處收編著隊伍，包括那些佔地為王的胡子。
馬佔山就是北鎮一帶有名的胡子頭，手下有百十號人馬。北鎮一帶屯屯落落沒有不知道馬佔山的。遠在奉天城里的張作霖也知道了馬佔山，于是差人給馬佔山送了一副帖子。帖子上寫了要收編馬佔山的事。
那時的大小股胡子大都投靠了東北軍，他們知道靠自己的力量折騰不出多大動靜，他們歸屬東北軍就感到日子有了著落。當胡子是為了口飯吃，如果投了東北軍吃不愁穿不愁，名正言順了，再也用不著在深山老林里過野人似的生活了。
馬佔山毫不例外地被東北軍收編了，馬佔山被張作霖封了一個團長。于是，馬佔山帶著百十號人馬下山了。下了山的馬佔山和以前就不大一樣了，衣服是東北軍發的，槍呀彈的自然也是東北軍的。做了團長的馬佔山堂堂皇皇地進駐到了北鎮城里，號地號房子，動靜弄得很大。
自然少不了搭台唱大戲，馬佔山點名讓北鎮戲班子為自己唱戲，他不但點北鎮戲班子，還要點名讓山里紅為自己唱戲。山里紅在謝家大院唱紅的事他听說過，後來還下過幾次山，偷偷地混在戲迷中看過山里紅這個角兒了。那時，他曾發誓，有朝一日把山里紅搶到山上天天為他唱戲。這回，他明目張膽地要山里紅為自己唱戲，有關山里紅倒嗓子，離開戲班子的事他並不知道。
當馬佔山得知山里紅已離開戲班子，他噴了好半晌嘴，模著腦袋說︰那丫頭水靈呀，可惜了。
戲照例是要轟轟烈烈唱的。
春芍自然也知道戲班子在北鎮城里在為馬佔山唱戲，她也去了，戲台前都被馬佔山的隊伍嚴嚴實實地圍了，她只站在遠處看了一會兒。
第二日，春芍仍然坐在院子里做針線活，她听著宋先生教孩子們識字的咿呀聲。她早就對這一切司空見慣了，她一邊做著針線活，一邊在心里哼著《大西廂》。
就在這時，他們的小院里走進一個人，那人穿了一身東北軍的軍裝，袖著手就那麼愣愣地看著春芍。春芍一抬頭也看見了那人，那個人有四十多歲的樣子，春芍覺得這個人眼熟，不是一般的眼熟，是熟得不能再熟了，可她一時想不起跟前這個人到底是誰。
那人在春芍眼前立了一會兒，然後就干干硬硬地叫了聲︰春芍呀——
春芍听見了這一聲，手里的針線活就掉到了地上，她眼前「呼啦」一下子就亮了，她想起來了，眼前這個人就是十幾年前離家出走的爹。
父親見女兒認出了自己，便忙上前又叫了聲︰我真的是你爹呀！
那一瞬，春芍的心里一時說不清是什麼滋味，在心里她早就忘了眼前這個爹了，那時的爹對她是那麼的無情無義，日子過不下去了，說走也就走了。八歲的她，在那一刻，她就發誓忘記爹。這麼多年，她果然再也沒有想起過自己的父親。沒料到的是，父親卻從天而降，她覺得自已是在做夢。
父親又叫了一聲︰春芍我真的是你爹呀！
春芍這時已經清醒過來，她冷下臉道︰你來干啥？你不是我爹，我爹已經早死了。
說到這，春芍的眼淚就流了下來，她想起了自己娘，想起了這十幾年漂泊不定的生活。
父親一下子就給春芍跪下了，父親也已經淚流滿面了，眼前的春芍畢竟是自己的親生骨肉，這麼多年他也一直在想自己的老婆、孩子，他沒臉也沒有這個能力回到北鎮。這次馬佔山被收編，他便義無反顧地跟隨了馬佔山，他要回北鎮。他一回北鎮他就在到處打听女兒。讓他沒有想到的是，自己的女兒曾經是北鎮戲班子的角兒，于是，他很容易就找到了自己的女兒春芍。
父親跪在地上說︰春芍，以前都是爹對不住你呀。
父親在哭，春芍也在哭。
宋先生听到了院里的哭聲，便走了出來。他被眼前的景象駭住了。他早就知道春芍的身世，很快就猜出了眼前這是怎麼一回事。
想到這，他忙走過去扶起了春芍的父親，他說︰爹呀，你這是干啥，有話到屋里說去。
春芍哭過了，也恨過了。她不能不承認眼前的現實，爹畢竟是爹。
那一次，她陪爹說了些話，她閉口不談母親，在她童年時父母吵架的事，給她留下了太多太多灰暗的記憶，她不願意提起自己的童年。她只沖父親敘述進入戲班子以後的事情。父親一邊听，一邊哭哭笑笑，他已經被女兒春芍的命運打動了。
當他看到眼前春芍已經成家立業，宋先生這個人也算體面，日子也過得下去，他舒了口長氣。
父親後悔萬分地說︰是爹對不住你們娘倆，爹有罪呀。這下好了，爹回來了，就再也不離開你們了。
那一天，父親坐到很晚才走。春芍送爹出門時，心里仍說不清到底是個什麼滋味。
馬佔山也在尋找春芍。
馬佔山戲也看了，可心里怎麼也不踏實。他看戲時，眼前總是出現春芍的身影，十六歲時的春芍，給馬佔山留下了許多美好的記憶。當他得知春芍就在北鎮城內，並且嫁給了一個教書的先生時，馬佔山的心里很不是滋味，仿佛看見一朵花插在了牛糞里。
當馬佔山打听到春芍的住處，並得知自己的隨從老于就是春芍的爹時，馬佔山笑了。
他差人叫來了自己的隨從老于，笑一笑說︰老于呀，你投奔我一場，我也沒啥封你的，從今天起，你就做我的副官吧。
老于做夢也沒想到，轉眼就成了副官。他一時不知如何是好，更不知是夢里還是現實，只是不停地點頭說︰好，好，謝謝團座。
馬佔山不笑了，他一字一頓地說︰我要見你的女兒山里紅。
老于也不笑了，他被一連串的變故打蒙了。