馮山輸給了楊六一條手臂，使文竹打消了離開這里的念頭。她知道馮山完全可以把自己再輸給楊六，而沒有必要輸掉自己的一條手臂，從這一點她看出他是一個敢做敢為、說話算數的男人。僅憑這一點，她便有千萬條理由相信馮山。
文竹在精心地照料著。她照料馮山的時候是無微不至的，她大方地為馮山清洗傷口，換藥，熬藥，又把整好的藥一勺一勺地喂進嘴里。接下來，她就想方設法地為馮山做一些合口的吃食，這一帶不缺獵物，隔三差五的總會有獵人用槍挑著山雞野味什麼的從這里路過，于是文竹就隔三差五的買來野味為馮山炖湯。在文竹的精心照料下，馮山的傷口開始瘉合了。
有時菊香趕過來，都插不上手。文竹忙了這樣，又忙那樣。屋里屋外的都是文竹的身影。
一次文竹正在窗外剝一只兔子，菊香就沖躺在炕上的馮山說︰這姑娘不錯，你沒白贏她。
馮山的傷口已經不疼了，氣色也好了許多。他听了菊香的話，嘆了口氣說︰可惜讓我贏了，她應該嫁一個好人家。
菊香埋怨道︰當初你要是下決心不賭，怎麼會有今天，這是過的啥日子，人不人鬼不鬼的。
馮山想到了槐。一想到槐他心里就不是個味，本來槐該名正言順喊他爹的，現在卻只能喊他舅。
馮山咬著牙就想，是人是鬼我再搏這一次，他知道自己壯志未酬。
半晌，菊香又說︰你打算把她留在身邊一輩子？
馮山沒有說話，他不知道將怎麼打發文竹。當初他贏下文竹，因為文竹是楊六的一個籌碼。他對她說過，給她自由，她卻沒有走。他就不知如何是好了。這些天下來，他看得出來，文竹是真心實意地照料他。以後的事情，他也不知會怎麼樣，包括自己是死是活還都是個未知數，他不能考慮那麼長遠。
菊香又說︰有她照顧你，我也就放心了。明天我就回去，看看那個「死鬼」。
馮山躲開菊香的目光。他想菊香畢竟是有家的女人，她還要照看她的男人，不管怎麼說那男人還是她的丈夫。這麼想過了，他心里就多了層失落的東西。
他沖菊香說︰你回去吧，我沒事。
菊香抹了一把臉上的淚水就走了出去。外面文竹已剝完了兔子皮，正用菜刀剁著肉。她望著文竹一字一頓地說︰你真的不走了？
文竹沒有說話，也沒有停止手上的動作。
菊香又說︰你可想好了，他傷好後他還會去賭。
文竹舉起菜刀的手在空中停了一下，但很快那把菜刀還是落下去了，她更快地剁了起來。
菊香還說︰他要是不賭，就是百里、千里挑一的好男人。
文竹這才說︰我知道。
菊香再說︰可他還要賭。
文竹抬起頭望了眼菊香，兩個女人的目光對視在一起。就那麼長久地望著，菊香轉身走了，走了兩步她又說︰你可想好嘍，別後悔。
文竹一直望著菊香的背影消失在雪地里。
那天晚上，窗外刮著風，風很大，也很冷。
馮山躺在炕頭上無聲無息，文竹坐在炕角，身上搭著被子，灶膛里的火仍燃著。
文竹說︰你到底要賭到啥時候？
馮山說︰贏了楊六我就罷手。
文竹說︰那好，這話是你說的，那我就等著你。
馮山又說︰你別等我，是贏是輸還不一定呢。
文竹又說︰這不用你管，等不等是我的事。
馮山就不說什麼了，兩人都沉默下來。窗外是滿耳的風聲。
文竹還說︰你知道我沒地方可去，但我不想和一個賭徒生活一輩子。
馮山仍不說話，灶膛里的火有聲有色地燃著。
文竹再說︰那你就和楊六賭個輸贏，是死是活我都等你，誰讓我是你贏來的女人呢。
馮山這才說︰我是個賭徒，不配找女人。說到這他又想到了菊香還有槐，眼楮在黑暗里潮濕了。
文竹不說話了，她在黑暗里靜靜地望著馮山躺著的地方。