文竹是父親做為賭資輸給楊六的。文竹的父親也是個賭徒，一路賭下來，就家徒四壁了。年輕的時候，先是賭輸了文竹媽，輸文竹媽的時候，那時文竹才五六歲。文竹媽也是父親在賭桌上贏來的，後來就有了文竹。在沒生文竹時，母親不甘心跟著父親這種賭徒生活一輩子，幾次尋死覓活都沒有成功，後來自從有了文竹，母親便安下心來過日子了。她不為別的，就是為了把孩子養大成人。母親無法改變父親的賭性，便只能嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，認命了。父親在文竹五歲那一年，終于輸光了所有的賭資，最後把文竹母親押上了，結果也輸掉了。文竹母親本來可以哭鬧的，她卻一滴眼淚也沒有流。她望著垂頭喪氣蹲在眼?前的文竹父親，很平靜地說︰孩子是我的，也是你的，我走了。只求你一件事，把孩子養大，讓她嫁一個好人家。
蹲在地上的父親，這時抬起頭，咬著牙說︰孩她娘，你先去，也許十天，也許二十天，我就是豁出命也把你贏回來，咱們還是一家人，我不嫌棄你。
母親冷著臉，「呸」地沖父親吐了一口，又道︰你的鬼話沒人相信。你輸我這次，就會有下次，看在孩子的份上，我只能給你當一回賭資，沒有下回了。
父親的頭又低了下去，半響又抬起來，白著臉說︰我把你贏回來，就再也不賭了。咱們好好過日子。
母親說︰你這樣的話都說過一百遍一千遍了，誰信呢。
母親說完拉過文竹的手，文竹站在一旁很冷靜地望著兩個人。五歲的文竹已經明白眼前發生的事了。她不哭不鬧，冷靜地望著父母。
母親先是蹲，抱住文竹，淚水流了下來。
文竹去為母親擦淚，母親就說︰孩子，你記住，這就是娘的命呀。
父親給母親跪下了，哽著聲音說︰孩她娘，你放心，你前腳走，我後腳就把你贏回來。再也不賭了，再賭我不是人養的。
母親站起來，抹去了臉上的淚說︰孩子也是你的，你看著辦吧。
說完便走出家門，門外等著贏了母親的向麻子。向麻子賭，只賭女人，不押房子不押地，于是向麻子就走馬燈似的換女人。贏來的女人沒有在他身邊呆長的，多則幾個月，少則幾天。向麻子曾說，要把方圓百里的女人都贏個遍，然後再輸個遍。
母親走到門口的時候，文竹細細尖尖地喊了聲︰娘。
母親回了一次頭，她看見母親臉色蒼白得沒有一絲血色。最後母親還是頭也不回地坐著向麻子趕來的牛車走了。
父親果然說到做到，第二天又去找向麻子賭去了，他要贏回文竹的母親。父親沒有分文的賭資，他只能用自己的命去抵資。向麻子沒有要父親的命，而是說︰把你襠里的家伙押上吧。
父親望著向麻子，他知道向麻子心里想的是什麼。向麻子贏了文竹母親，用什麼賭向麻子說了算，他只能答應向麻子。結果父親輸了，向麻子笑著把剪刀扔在了父親面前。賭場上的規矩就是說出去的話，潑出去的水，沒有收回的余地。除非你不在這個圈里混了。背上一個不講信用的名聲，在關東這塊土地上，很難活出個人樣來，除非你遠走他鄉。
那天晚上，父親是爬著回來的。自從父親出門之後，文竹一直坐在門坎上等著父親。她希望父親把母親贏回來，回到以前溫暖的生活中去。結果，他看到了渾身是血的父親。
就是在父親又一次輸了的第二天，母親在向麻子家，用自己的褲腰帶把自己吊了起來。這是當時女人一種最體面、最烈性的一種死法。
母親死了，父親趴在炕上嚎哭了兩天。後來他彎著腰，叉著腿，又出去賭了一次。這次他贏回了幾畝山地。從此父親不再賭了，性情也大變了模樣。父親賭沒了襠里的物件，性格如同一個女人。
靠著那幾畝山地，父親拉扯著文竹，父親寡言少語，每年父親總要領著文竹到母親的墳前去看一看，燒上些紙。父親沖墳說︰孩她娘，你看眼孩子，她大了。
後來，父親還讓文竹讀了兩年私塾，認識了一些字。
父親牛呀馬的在幾畝山地上勞作著，養活著自己，也養活著文竹。一晃文竹就十六歲了，十六歲的文竹出落個漂亮姑娘，方圓百里數一數二。
那一次，父親又來到母親墳前，每次到母親墳前，文竹總是陪著，惟有這次父親沒讓文竹陪著。他沖墳說︰孩她娘，咱姑娘長大了，方圓百里，沒能有人比上咱家姑娘。我要給姑娘找一個好人家，吃香喝辣的受用一輩子。
父親沖母親的墳頭磕了三個響頭又說︰孩她娘，我最後再賭一回，這是最後一回，給孩子贏回些陪嫁。姑娘沒有陪嫁就找不到好人家，這你知道。我這是最後一回了呀。
父親說完又沖母親的墳磕了三個響頭，然後一步三回頭地走了。
父親賭前沖文竹說︰丫頭，爹出去幾天，要是死了，你就把爹埋在你媽身旁吧。這輩子我對不住她，下輩子當牛做馬我伺候她。
文竹知道父親要干什麼去，「撲通」一聲就給父親跪下了。她流著淚說︰爹呀，金山銀山咱不稀罕，你別再賭了，求你了。
父親也流下了淚，仰著頭說︰丫頭，我跟你娘說好了，就這一次了。
父親積蓄了十幾年的賭心已定，十頭牛也拉不回了。父親又去了，他是想做最後一搏，用自己的性命去做最後一次賭資。結果沒人接受他的賭「資」，要賭可以，把他的姑娘文竹做賭資對方才能接受。為了讓女兒嫁一個好人家，十幾年來，父親的賭性未泯，他不相信自己會賭輸，真的把姑娘賭出去，他就可以把命押上了，這是賭徒的規矩。久違賭陣的父親最後一次走向了賭場。
結果他輸得很慘，他的對手都是隔輩人了。以前那些對手，要麼洗手不干了，要麼家破人亡。這些賭場上的新生代，青出于藍，只幾個回合，他就先輸了文竹給了楊六，後來他再撈時，又把命輸上了。
楊六顯得很人性地沖他說︰你把姑娘給我就行了，命就不要了。你不是還有幾畝山地嘛，湊合著再活個十幾年吧。
當文竹知道父親把自己輸給楊六時，和當年母親離開家門時一樣，顯得很冷靜。她甚至還沖父親磕了一個頭，然後說︰爹，是你給了我這條命，又是你把我養大，你的恩情我知道。沒啥，就算我報答你了。
說完立起身，頭也不回地走了。
楊六牽著一匹高頭大馬等在外面。文竹走了，是騎著馬走的。
父親最後就一頭撞死在母親墳前的一塊石頭上。文竹把父親埋了，文竹沒有把父親和母親合葬在一起，而是把父親埋在了另一個山坡上，兩座墳頭遙遙相望著。
文竹在楊六的身邊生活了一個月又十天之後，她作為楊六的賭資又輸給了馮山。