秋菊最擔心的事情發生了。她不明白，當初魯大不殺她，今天的馬林也不殺她。如果有一個男人殺了她，所有的牽腸掛肚、恩恩怨怨都一了百了了。沒人殺她，她現在卻是欲生不能欲死不得。
馬林在東北軍著名起來，沾光的不僅是馬佔山，整個靠山屯都沾了馬林的光。那時大小股土匪多如牛毛，他們都知道靠山屯有個馬林，在奉天城里給張作霖大帥當貼身侍衛，會使雙槍且百發百中。大、小股胡子也怕招惹麻煩，他們不輕易到靠山屯惹是生非。
惟有胡子魯大卻不信這個邪，他曾當眾放出口風，別說馬林遠在奉天城里，就是在靠山屯他也不怕，馬林會使雙槍能咋，他手里的家伙也不是吃素的。那些日子，魯大帶著十幾個小胡子三天兩頭到靠山屯打秋風，魯大自然先拿馬佔山開刀。
魯大起初不時地派一兩個小胡子到馬佔山門前討要，馬佔山自恃馬林在東北軍，自然不把魯大這幾個小胡子放在眼里，別說給豬給糧，他還要沖小胡子罵上幾句。幾次下來之後，魯大沒能得逞。後來魯大改變了策略，他們不再討要了，而是從老林子里鑽出來，住進了馬佔山家，一住就是幾日，不給就搶，把豬殺了，雞殺了，當著馬佔山的面大吃大嚼，直到這時，馬佔山才意識到問題的嚴重性。
他一面差人去奉天城里給馬林送信，一面坐在院子里號哭。一時馬佔山拿胡子魯大一點辦法也沒有，把家里積攢下的銀元深埋了，他日夜思念著馬林帶槍帶人回到故里，為他馬家報仇雪恥。魯大在馬佔山身上開了刀，自然更不會把靠山屯其他人家放在眼里了。先是搶走了小財主耿老八家的一頭牛，又要走了獵戶狐狸于的十張狐狸皮，那是獵戶狐狸于一冬的收獲，一年的柴米油鹽就指望這十張狐狸皮呢。一時間，靠山屯大哭小叫，雞犬不寧，他們都把希望寄托在馬林身上，他們指望馬林保佑他們一方安寧的水土。
他們盼星星盼月亮，終于盼回了馬林。
馬林手提兩把快槍出現在靠山屯。那個季節正是冬季，山山嶺嶺也是這麼白茫茫的一片，靠山屯男女老少都擁出家門過年似的湊熱鬧，他們要親眼看著馬林的雙槍把魯大一伙小胡子打得灰飛煙滅。那時的耿老八和狐狸于緊緊團結在馬林周圍。他們原以為馬林會帶回一彪人馬，沒想到卻回來馬林一個人，雖說如此，但也足以令靠山屯男女老少把心放在肚子里了。
耿老八就說︰「大佷子咋就回你一個人？」
馬林眯著眼冷冷地望著茫茫一片的田野說︰一個人足夠了。
狐狸于就說︰大佷子，魯大那伙王八蛋操的足有好幾十呢。
馬林就冷冷地笑了，村頭那棵老楊樹上落了只不知好歹的烏鴉，「呀呀」地叫著。耿老八和狐狸于等眾人都沒看清馬林的槍是怎麼掏出來的，又是怎麼射擊的，總之那只不知好歹的烏鴉一個跟頭便從老楊樹上跌了下來。耿老八等人就吐舌就驚嘆，他們有千條萬條的理由相信，馬林一槍就能擊碎魯大的頭。
耿老八熱血撞頭，顯得很不冷靜地說︰大佷子我這就去給魯大送帖子去。
耿老八頭戴一頂狗皮帽子，身裹老羊皮襖，他踩著沒膝的雪吱吱嘎嘎地向深山老林里走去。
狐狸于等眾鄉親也沒有閑著，靠山屯一帶山多林密，鄉親們一邊種地一邊狩獵，家家戶戶差不多都有火槍，他們在馬林的感召下，在火槍里裝滿了**和鐵砂，他們要和他們的天敵魯大決一死戰。
他們擁有了快槍手馬林，他們就啥也不怕了。
魯大帶著一伙人來到靠山屯向馬林挑戰的時間是第二天中午。魯大一伙人馬足有二三十個，有的騎著馬，有的拽著馬尾巴一路跑來。那時的靠山屯雞犬不驚，他們心里有底數哩。鄉鄰們把自家的火槍從牆上探了出去，隨時準備呼應馬林的槍聲。
馬林蹲在自家的房頂上，自家的房頂是用谷草苫做成的，蹲在上面雙腳感到很溫暖也很踏實，馬林眯著眼依舊冷冷地望著愈來愈近的魯大那一彪人馬。
馬林點了支煙，然後咳了一聲，咳了之後便沖屋里的秋菊說︰秋菊你烙餅吧。
馬林答應過眾鄉親，打死魯大到自家來吃烙餅。
秋菊應聲答了，接下來她就引燃了灶膛里的火，煙囪冒出了一縷很溫暖的青煙，那天無風，陽光也很好，那縷溫暖的灶煙就筆直地往上升。
馬林又看了眼自家院中的地窖口，自己的爹馬佔山一大早就鑽進地窖中去了。那里有馬佔山一生積蓄下來的白銀，也有馬林從奉天城里帶回來的散碎銀兩，馬林知道爹這一輩子愛的就是這個，他要圓爹這個夢。
魯大一伙人馬愈來愈近了，魯大端坐在馬上，手里端著槍，後面跟著二十幾個七七八八的小胡子，這是靠山屯一帶新興起的一支小胡子隊伍，在那些多如牛毛的胡子隊伍中不值一提，所以沒有他們的立足之地，于是魯大就整日帶領小胡子們蜷縮在老虎嘴的山洞里。魯大本也不想招惹馬林，馬林不僅是快槍手，主要是馬林手里有隊伍，他知道馬林是不好惹的。然而魯大要在胡子中生存，他就要做出一件驚天動地的大事來，那時各綹的胡子們才能正眼看他，他魯大在這一帶才能有立足之地。于是他選擇了在靠山屯地面上動土，也就是在馬林的頭上動土，他要讓各綹的胡子們看一看，魯大也是個人物。
魯大騎在馬上帶著小胡子們一步步向靠山屯逼近，其實魯大心里很虛，但嘴上卻不軟，他說︰馬林，我魯大來了，你能把我咋樣，別看你使雙槍，老子手里的家伙也不是吃素的！
听著魯大的囂叫，馬林在心里又笑了笑，他沖房下的屋里喊︰秋菊餅烙得咋樣了？
秋菊磕著牙答︰好，好，快好了。
馬林同著那縷筆直的炊煙站了起來，接著槍就響了。只一槍，魯大便一頭從馬上栽了下去。魯大一中槍，小胡子們就亂了。
耿老八在自家院子里興奮得嗷叫一聲，他指揮著手下的伙計說︰打呀，快打呀！
伙計們手里的家伙開火了。
狐狸于分明看見有幾個小胡子穿著狐狸皮縫制的大衣，那些狐狸皮就是魯大從他家搶走的，狐狸于手里的火槍也響了。他是射殺狐狸的高手，此時眼前的小胡子成了槍下的狐狸，只幾分鐘的時間，小胡子們甚至沒來得及還擊，魯大一伙便煙消雲散了。惟有一個小胡子，搶走了生死不明的魯大騎著馬跑了。
馬林吹了吹冒著青煙的槍口站在房頂沖眾人喊了聲︰叔呀，哥呀，吃烙餅呀——