木三雙手捧著一個托盤跟在方解身後，他竟是比方解笑的還要開心些。托盤里一身簇新的子爵冠服，還有正五品游騎將軍的令牌。這是皇帝的賞賜，來的有些突然，算得上給了方解一個驚喜。
原本以為會一無所獲，誰想到竟是滿載而歸。
大隋的實爵，從高到低依次為親王，郡王，國公，郡公，郡候，縣侯，鄉侯，縣伯，鄉伯，縣子，鄉子，鄉男。自郡候以上皆有自己的食邑，所屬百姓無需再向朝廷繳納稅賦。封王者有屬于自己的封地，可以擁有自己的私兵，但人數不許超過朝廷的限制，否則視為謀逆大罪。
除了親王郡王之外每一個爵位，又分作三等。
比如國公，最高者為一等國公，最低者為三等國公。方解被皇帝封為子爵，並不是縣子，而是一等鄉子。本來大隋開國之初，大意上的六等實爵皆有自己的食邑百姓，但到了太宗年間這法令就被廢掉。原因無他，每年都會有不少功臣被封為實爵，也就是說每年都有一部分百姓將不再向朝廷繳納稅賦。
一開始大隋的開國功臣再多，也是數的過來的那些人。可是到了後來，這些功臣的子孫也皆有爵位。短短二十年之後，有實爵的人竟是開國之初的十倍還要多。太宗皇帝登基之後不久就廢除了太祖立下的這個規矩，重新定為縣侯以上者方有自己的封地食邑。到了真宗年間，又改為郡候以上者才能封地食邑。
方解的一等鄉子雖然算不得什麼很高的爵位，但只要是實爵，就代表著他已經月兌離了寒門。
「奴婢給小方大人賀喜。」
木三一邊走一邊笑著說道︰「哎呦瞧奴婢這張破嘴，以後要尊稱您為方爵爺才對。」
方解笑著搖了搖頭︰「今兒可沒紅包給你，嘴巴再甜也沒用。」
他腦子里想著的都是剛才皇帝說的那些話，如果說皇帝的賞賜讓他倍感意外，那麼在听到皇帝交待的差事之後，他就不覺得有什麼意外了。為了這件差事，皇帝必須給方解一個看起來還算像樣體面的身份。
僅僅是一個演武院入試頭名，可不怎麼拿得出手。
他一路上和木三也沒有多少交談，看出來方解心事重重，木三索性也不再說話，但他卻慶幸得意自己的好眼光。當初若是在方解被囚監牢的時候躲得遠遠的，只怕現在再想和這位炙手可熱的小方大人拉關系就難了。
錦上添花，永遠也不如雪中送炭。
方解回到鋪子的時候天色已經黑的伸手不見五指，從馬車上下來，方解還是塞給了木三一張面額不小的銀票。木三這次沒拒絕，干脆利落的收了。方解隔三差五的塞銀票給木三，只是不想和他有什麼感情上的牽扯。他們兩個的關系，還是僅僅放在利益這一層上好些。和太監們扯感情，都是扯淡。
沉傾扇等人見方解回來，紛紛站起來。方解揉了揉發皺的眉頭，對眾人笑了笑︰「你們猜皇帝送了什麼禮物給我？」
沐小腰看了看他的表情，忍不住嘆道︰「不管皇帝送了你什麼禮物，都沒有他讓你送他的禮物重。」
方解略微帶著苦澀的笑了笑︰「就你聰明。」
沉傾扇微笑道︰「都寫在你臉上了，說說吧，皇帝又讓你干什麼不好干成的事兒？」
方解靠在椅子上，使勁舒展了一體。沐小腰走到他身後，抬起手為他揉捏著肩膀。方解對她溫柔的笑了笑︰「也算不得什麼不好干的事兒，說起來最起碼比和怡親王玩捉迷藏要輕松些。而且恰好是我感興趣的地方，本來就想去。這次皇帝讓我去還能花著公款一路吃喝玩樂的去，好像也沒什麼不舒服的地方。」
「那你還皺眉？」
沉傾扇問。
方解道︰「關鍵在于，那地方我確實是想去，可還不是時候啊。比我自己預想的，最起碼早了好幾年。」
「哪兒？」
「大隋西南……雍州。」
听到這句話，沐小腰等人的臉色全都變了。她下意識的看向大犬，卻發現方解和沉傾扇竟然都在看著她。沐小腰手上的動作一僵，眼神里閃過一絲驚懼。方解一直盯著她，這一閃即逝的驚懼沒有逃過方解的眼楮。
「怎麼了？」
方解問。
沐小腰搖了搖頭︰「只是驚訝，咱們當初就是從西南一路逃過來的，雖然沒有去過雍州，可想想曾經走過的那些地方，心里就有些不舒服。為什麼要去雍州？皇帝讓你去見羅耀？」
方解嗯了一聲道︰「也不知道羅耀是不是吃錯了藥，居然大著膽子上書想請陛下賜婚。想讓陛下將已經成年的長公主許配給他的兒子羅文……這個羅文在長安城里干了什麼好事，難道他這個做爹的不知道？這個時期，偏偏派人來給求陛下賜婚……羅耀也不知道打的什麼算盤。」
「那你去干嗎？」
大犬忍不住問道。
方解道︰「陛下說，因為長公主是他最疼愛的女兒，即便要到西南去，也要派人先去看看西南的環境啊氣候啊風土人情之類的，如實稟報之後再跟長公主商議，如果長公主不願意那就沒什麼好說的了。現在朝廷里的重臣都有的忙，皇帝就想起我這個閑人了。于是封了我一個一等鄉子的爵位，還有一個正五品游騎將軍的虛職。」
沉傾扇沉默了一會兒問︰「皇帝不想把長公主嫁給羅耀的兒子？」
方解點了點頭︰「自然是不想啊……如果想，何必這樣安排？」
……
……
方解喝了一口茶潤了潤嗓子︰「雖然不知道羅耀葫蘆里賣的什麼藥，但肯定沒什麼好心是必然的。西北兵敗，長安謀亂，這個節骨眼上羅耀派人來長安求陛下賜婚，膚淺來說是他覺得自己的地位還不夠高，所以想做皇親國戚。往深一點說，未見得不是在試探什麼。」
沉傾扇道︰「皇帝讓你去，就是看看風土人情？」
方解點了點頭︰「他是這樣說的，無非就是拖著，皇帝給了我半年時間，說是沒在雍州晃悠夠半年就回來，立刻把我再關進大內侍衛處的囚籠里。半年……有半年的時間，皇帝就足夠從大隋各地調集人馬了，到時候皇帝就要御駕親征平復西北。長公主的婚事自然要拖下去，等到西北平定……皇帝還會忌憚羅耀？」
大犬道︰「明白了，羅耀就是想趁火打劫。」
沐小腰搖了搖頭︰「哪里是這般淺顯的事，世人皆知，大隋最精銳的人馬就是十六衛戰兵，而十六衛中最精銳的，除了天子六軍就是駐守西南的左前衛。因為左前衛就一直沒有停止過打仗，每年都會對蠻子用兵，雖然規模不大，但左前衛的人馬輪番上陣廝殺，士兵們身上一直帶著殺氣。」
「但皇帝對西北用兵的時候，沒從西南調集人馬。這次西北兵敗，七十萬大軍葬送在叛逆之手，皇帝再想調兵又豈是一時半會兒的事。羅耀必然是已經知道了西北兵敗的事，所以才會想出這樣一個辦法來試探皇帝。」
方解揉了揉鼻子笑道︰「總之是皇帝對羅耀不像看起來那麼信任，而羅耀也不像看起來那樣忠誠。所以這一趟說輕松也不輕松，萬一羅耀真存了什麼謀逆的心思，咱們這一趟也凶多吉少。」
「去不去？」
大犬問。
方解道︰「去啊，自然要去……我剛才說了，就算沒有這件事，西南雍州我早晚還是要去一趟的。本打算再過幾年，我有了自保的實力之後再去。但現在既然有這個機會，索性提前去就是了。」
「萬一……」
大犬喃喃道︰「萬一羅耀真有不臣之心呢？」
方解看著大犬認真道︰「那我們的命就都交給你了，到時候你鼻子可千萬靈敏些。」
大犬苦笑︰「本以為怡親王的叛亂之後能好好歇一陣子，又要萬里迢迢的趕去西南。」
「不是趕。」
方解笑道︰「是拖，一路上不算太急不算太拖延的走，到雍州怎麼也要兩個月。來回就是四個月。咱們只需在雍州待上兩個月就行了，皇帝不是說要讓咱們看看西南的風土人情氣候環境嗎，那就四處去走走，當做游山玩水，兩個月不難混過去。即便羅耀真有什麼齷齪的心思，當年咱們能逃，現在實力比以前要強的多，難道不能逃？再說……這次咱們還有皇帝派的人跟著。」
沐小腰的表情還是有些怪異，雖然她可以控制卻還是顯得稍稍不自然。好在方解和沉傾扇沒再盯著她看，這讓她心里悄悄松了口氣。
「既然不得不去，那就得準備一下了。」
「也沒什麼可準備的。」
方解道︰「這次皇帝給了兩個超級保鏢，用好了天下無雙，用不好就跟養了兩條毒蛇似的，沒準反咬一口。」
「陳哼陳哈？」
沉傾扇怔了一下後問道。
方解點頭︰「就是那兩個活寶啊……」
……
……
驛站
最靠里的一間屋子里還亮著燈，屋子外面如釘子一樣站著四個精壯漢子。這四個人一眼就能看出來是軍武出身，身上帶著一股子冷冽的殺氣。在驛站門口，也有四個壯漢按著刀柄站在那里，身上散發出來的冰冷氣息讓驛站的人都不敢靠近。
屋子里一個身材中等，略微偏瘦但看起來帶著幾分精悍氣勢的中年男子用針挑了挑燈芯，屋子里頓時變得明亮一些。
他回頭看了一眼坐在一邊的男人，沉默了一會兒說道︰「陛下到底是什麼意思？還需要大費周章的派人去西南走一遭再回來？」
「說不準。」
坐在椅子上的是個年紀在二十五六歲左右的男人，一米八左右的身高，肩寬腰細，一看就知道是一員猛將。雖然身上穿著的是常服而不是甲冑，但那種只有在沙場上模爬滾打過才有的軍人氣質還是格外的清晰。
這個人面如冠玉，相貌堂堂。
而那個看起來四十歲左右的中年男子，相貌就要丑陋不少。而且他的臉上還有一道長長的刀疤，看這刀疤的長度，就能想象出當時這傷會有多重。若是刀傷再偏一分，他的右眼就會被廢掉。
年輕男人道︰「皇帝疼愛長公主倒是實情，或許只是真的擔心長公主不適應咱們雍州的生活。本來嘛……做駙馬就要留在長安，但大將軍又只有少將軍這麼一個兒子，肯定希望留在身邊。陛下沒駁回大將軍的請求就算不錯了，派人往西南看一看也說不上什麼。」
「希望如此吧」
中年男人沉默了一會兒道︰「陸鷗，我打听到陛下似乎是把去西南的事交給了一個叫方解的新晉才俊。」
被叫做陸鷗的年輕男子嗯了一聲︰「這個人我听說過，據說是個才氣縱橫的家伙。不過既然出身軍武，辦事應該不會如那些文人般迂腐酸臭。」
「明天我打算去見見這位小方大人。」
中年男人笑了笑︰「長公主跟咱們少將軍的婚事，這個人雖然地位不高，但說不得能起到決定作用，不能小覷。」
「你去吧。」
陸鷗看了看桌子上的包裹，微笑著說道︰「莫說是有錢能使鬼推磨，錢若是足夠多，讓磨推鬼都不是問題。既然是才被賞識的人，想來也不是不缺錢的那種人。只要他肯收銀子，什麼事不好辦？」